Тоби и Рекс пришвартовали
джонку к пристани; три остальные джонки чужеземцев сонно покачивались на
небольших волнах.
Особенно внимательно Тиссел следил за одной джонкой, той самой,
владельца которой Хаксо Ангмарк убил и бросил в воды залива. Именно эта
джонка плыла сейчас в сторону берега, и Хаксо собственной персоной стоял
на палубе в маске, которой Тиссел никогда прежде не видел: конструкция из
пурпурных перьев, черного стекла и острых, как шипы, зеленых волос.
Консул не мог не восхищаться преступником. Он придумал хитрый план и
ловко реализовал его, но потерпел поражение, наткнувшись на непреодолимую
преграду.
Ангмарк покинул палубу. Джонка подошла к пристани, невольники бросили
швартов, спустили трап. Держа излучатель, готовый к выстрелу, во
внутреннем кармане, Тиссел выскочил на берег. Он поднялся на палубу джонки
и открыл дверь салона. Сидящий за столом мужчина удивленно поднял
красно-черно-зеленую маску.
- Ангмарк, - сказал Тиссел, - пожалуйста, не сопротивляйся и не делай
никаких...
Сзади его ударили чем-то твердым и тяжелым, швырнули на пол, и чьи-то
руки ловко вырвали излучатель.
Где-то заклекотал химеркин, и чей-то голос запел:
- Свяжите руки этому идиоту.
Мужчина, сидевший до сих пор за столом, встал и снял
красно-черно-зеленую маску, обнажив черную полотняную маску невольника.
Тиссел повернул голову. Над ним стоял Хаксо Ангмарк в маске Укротителя
Дракона, выкованной из черного металла, с носом как лезвие ножа, запавшими
веками и с тремя гребнями, тянущимися параллельно через макушку.
Маска закрывала лицо преступника, но в голосе Ангмарка звучал триумф.
- Я очень легко поймал тебя.
- Действительно, - согласился Тиссел. Невольник как раз кончил
связывать ему запястья и ушел, повинуясь клекоту химеркина.
- Поднимись, - приказал Ангмарк. - Сядь на этот стул.
- Чего мы ждем? - спросил Тиссел.
- Два наших земляка по-прежнему на воде. Они не нужны мне для того,
что я собираюсь сделать.
- А именно?
- Узнаешь в свое время, - отрезал Ангмарк. - У нас еще есть час или
два.
Тиссел дернулся, но путы держали крепко.
Ангмарк тоже сел.
- Как ты меня расшифровал? Признаться, мне это интересно... Ну, ну, -
укоризненно добавил он, когда Тиссел не ответил. - Не можешь смириться с
тем, что я тебя победил? Не ухудшай своего положения еще больше.
Тиссел пожал плечами.
- Я действовал согласно одному фундаментальному принципу: человек
может закрыть маской лицо, но не свою личность.
- Ага, - сказал Ангмарк. - Это интересно. Продолжай.
- Я одолжил по одному невольнику у тебя и остальных чужеземцев, после
чего осторожно расспросил их. Какие маски носили их хозяева за месяц до
твоем прибытия? Я приготовил график и наносил на него их ответы, Ролвер
носил Свободную Птицу примерно четыре пятых всего времени, а остаток делил
между Софистической Абстракцией и Черной Сложностью. Велибусу нравились
герои Кандаханского Цикла. Большую часть времени: шесть дней из восьми он
носил Халакуна, Неустрашимого Князя и Морского Гордеца. В оставшиеся два
дня пользовался Южным Ветром или Веселым Собутыльником. Более
консервативный Кершауль предпочитал Пещерную Сову, Звездного Странника и
две или три другие маски, которые носил через разные промежутки времени.
Как уже говорили, эту информацию я получил из самого надежного
источника, то есть от невольников. Следующий шаг заключался во
внимательном наблюдении за вашей троицей. Каждый день я проверял, какие
маски вы носите, и сравнивал это с моим графиком. Ролвер носил Свободную
Птицу шесть раз, а Черную Сложность - два. Кершауль пользовался Пещерной
Совой пять раз, Звездным Странником - один раз и по разу Квинкунксом и
Идеалом Совершенства. Велибус носил Изумрудную Гору дважды, Тройного
Феникса трижды, Неустрашимого Князя всего один раз и Бога-Акулу - дважды.
Ангмарк задумчиво кивнул.
- Теперь я вижу свою ошибку. Я выбирал из масок Велибуса, но согласно
своим вкусам - и в итоге выдал себя. Но только тебе. - Он встал и подошел
к окну. - Кершауль и Ролвер выходят на берег; скоро они пройдут мимо и
займутся своими делами. Впрочем, сомневаюсь, что они захотели бы вмешаться
- оба стали настоящими сиренцами.
Тиссел молча ждал. Прошло десять минут. Наконец Ангмарк протянул руку
и взял с полки нож. Взглянув на пленника, он приказал:
- Встань.
Тиссел медленно поднялся. Ангмарк подошел к нему сбоку, перерезал
завязки и стащил с головы Лунную Моль. Узник вскрикнул и попытался
схватить маску, но слишком поздно: лицо его было уже открыто.
Ангмарк отвернулся, снял свою маску и вместо нее надел Лунную Моль.
Потом отстучал на химеркине вызов. В салон вошли двое невольников и
замерли, увидев Тиссела.
Ангмарк пробежал пальцами по химеркину.
- Вынесите этого мужчину на палубу.
- Ангмарк! - душераздирающе крикнул Тиссел. - Я же без маски!
Невольники подхватили узника, несмотря на его отчаянные брыкания, и
вынесли на палубу, а затем на берег.
Ангмарк надел Тисселу на шею веревку и сказал:
- Теперь тебя зовут Хаксо Ангмарк, а я Эдвер Тиссел. Велибус мертв, и
тебя скоро постигнет та же участь. Я без труда справлюсь с твоими
обязанностями: буду играть на всех инструментах как Человек Ночи и петь
как ворота; буду носить Лунную Моль, пока не развалится, и тогда достану
себе другую. А на Полиполис уйдет сообщение, что Хаксо Ангмарк мертв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15