- Вы думаете, они так легко сдадутся?
Бернисти почувствовал беспокойство и отправился на поиски Берель.
- Ну, девушка для развлечений, - потребовал он, - что говорит тебе
твоя интуиция?
- Она говорит мне, что пока вы наслаждаетесь оптимизмом, кейанцы
готовятся к самой опустошительной атаке, - отрезала Берель.
Бернисти напустил на себя шутливый вид:
- И когда случится эта атака?
- Спросите женщину-шпионку; она поведает свои секреты любому, кто
попросит.
- Очень хорошо, - ответил Бернисти, - найдите ее, очень прошу вас, и
пошлите ко мне.
Появилась Катрин.
- Что, Бернисти?
- Я интересуюсь, - сказал Бернисти, - что вы передаете на Кей.
Катрин сказала:
- Я сообщила им, что Бернисти их победил, что выстоял перед их самыми
страшными угрозами.
- И что они вам ответили?
- Они мне ничего не отвечают.
- А что вы им рекомендуете?
- Я рекомендую им или победить в результате решительной массированной
атаки или отступить.
- Как вы сообщите им это?
Катрин рассмеялась, обнажив красивые белые зубы:
- Я говорю им точно так же, как говорю сейчас вам.
- И когда, вы думаете, они ударят?
- Я не знаю... кажется, они и так уже сильно запаздывают. Вы так не
считаете?
- Считаю, - признал Бернисти и повернул голову в ту сторону, откуда
приближался радист Буфко.
- Кейанские корабли, - сказал Буфко, - целая дюжина, огромные, словно
бочки. Они сделали один оборот - и удалились!
- Ладно, - сказал Бернисти, - вот это и произошло, - он обратил к
Катрин ровный холодный рассудочный взгляд, а та ответила ему застенчивой
улыбкой, к чему оба они давно привыкли.

5
Через три дня все живое на Новой Земле стало мертвым. Не просто
мертвым, а превратилось в тягучую серую массу-сироп, которая затопила
равнину, сочилась как плевки по утесам, испарялась и уносилась ветром.
Эффект был потрясающий. Там где равниной правили джунгли, только равнина
осталась и ветер гнал смерчи.
Во всеобщем уничтожении существовало единственное исключение -
гигантская моль, которая каким-то неизвестным способом, может быть, из-за
своеобразия обмена веществ, ухитрилась выжить. Они парили по ветру,
хрупкие трепещущие силуэты, в поисках былой пищи, но не находили ничего,
кроме пустыни.
На борту "Бьюдри" царила растерянность, затем уныние, затем вялое
бешенство, которое не могло найти открытого выхода. В конце концов
Бернисти отправился спать.
Он пробудился с чувством смутного беспокойства, даже беды: коллапс
всей экологии Новой Земли? Нет, что-то более глубокое, более скорое. Он
накинул одежду и поспешил в салон, который был почти полон. Царил дух
нескрываемой злобы.
В кресле, бледная, напряженная, сидела Катрин; за спиной ее стоял
Банта с гарротой. Он явно собирался удушить ее при единогласном сочувствии
остальной команды.
Бернисти прошел через салон и ударил в челюсть Банту, разбив себе
пальцы о кость. Катрин молчала, глядя на него вверх.
- Эй, вы, жалкие ренегаты, - начал Бернисти, но, оглядев
кают-компанию, не нашел признаков стыда, лишь злобу, растущее
неповиновение. - Что здесь происходит?
- Она изменница, - сказала Берель, - мы наказываем ее.
- Как она может быть изменницей? Она никогда не клялась нам в
верности!
- Она бесспорно шпионка!
Бернисти рассмеялся:
- Она никогда не скрывала тот факт, что имеет связь с Кеем. Как она
может быть шпионкой?
Никто не ответил, только беспокойно переглядывались.
Бернисти пнул Банту, который поднимался на ноги:
- Прочь отсюда, ты, ублюдок... Я не потерплю никаких убийц, никаких
линчевателей в своей команде!
Берель закричала:
- Она изменяет нам!
- Как она может изменять нам? Она никогда не просила нас поверить ей.
Скорее, наоборот: она открыто явилась к нам как кейанка. Она честно
сообщила мне, что докладывает обо всем на Кей.
- Но как? - усмехнулась Берель. - Она заявляет о том, что говорит с
ними, чтобы заставить нас поверить в то, что она шутит.
Бернисти задумчиво посмотрел на Катрин:
- Если я прочел ее характер верно, Катрин говорит только правду. Это
ее единственная защита. Если она говорит, что связывается с Кеем, значит
это так... - Он повернулся к медику. - Принесите инфраскоп.
Инфраскоп открыл странные черные тени внутри тела Катрин. Маленькая
кнопочка у гортани, два плоских ящичка у диафрагмы, проволочки,
спускающиеся под кожей по ногам.
- Что это? - выдохнул медик.
- Внутреннее радио, - сказал Буфко. - Кнопочка воспринимает ее голос,
проволочки в ногах это антенны. Идеальное шпионское снаряжение.
- Она не шпионка, я говорю вам! - зарычал Бернисти. - Вина не в ней,
вина во мне! Она же мне говорила! Если бы я спросил, как ее голос
доносится до Кея, она бы сказала мне - чистосердечно, честно. Я ни разу ее
не спросил, я предпочел рассматривать все дело как игру. Если хотите
кого-нибудь удушить - удушите меня! Изменник я, не она!
Берель развернулась и вышла из кают-компании, остальные за ней.
Бернисти обратился к Катрин:
- Ну, что вы теперь будете делать? Ваша затея оказалась успешной.
- Да, - сказала Катрин, - успешной. - Она тоже вышла из
кают-компании. Бернисти, любопытствуя, последовал за ней. Она направилась
к внешнему люку, надела шлем, открыла двойные запоры и шагнула на мертвую
равнину.
Бернисти наблюдал за ней из иллюминатора. Куда она собралась?
Никуда... Она собралась умереть, словно человек, который бросается в
прибой и плывет в открытое море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12