Транслировать повсюду, в том
числе на Архивную Станцию. С этого часа Мараплекса - владение Белой
Звезды.
"Блауэльм" затормозил и пошел на посадку. Бернисти сидел вместе с
Берель, женщиной для развлечений, и наблюдал за происходящим.
- Почему... почему... почему... - Бландвик, навигатор, спорил с
картографом, - почему Кей не начал освоение этой планеты?
- Очевидно, по той же причине, что и мы: глядели слишком далеко.
- Мы прочесываем окраины галактики, - сказала Берель, лукаво
посмотрев краешком глаза на Бернисти, - мы исследуем шаровые скопления.
- И вот, - усмехнулся в ответ Бернисти, - почти что по соседству с
нашей собственной звездой мир, который нуждается всего лишь в модификации
атмосферы, мир, который мы можем сделать цветущим садом.
- Но позволит ли Кей? - засомневался Бландвик.
- Что они могут сделать?
- Они не согласятся с нашим присутствием здесь.
- Тем хуже для кейанцев.
- Они будут утверждать, что приоритет за ними.
- Но не смогут предъявить нам никаких доказательств.
- И тогда...
Бернисти прервал:
- Бландвик, не пойти ли вам каркать о всяческих бедствиях к женщинам
для развлечений? Мужчины при деле, а они скучают и с удовольствием
выслушают ваши жалобные пророчества.
- Я знаю кейанцев, - настаивал Бландвик. - Они никогда не смирятся с
прорывом, сделанным системой Белой звезды - это унизительно для них.
- У них нет выбора, - сказала Берель, - они должны подчиниться, - и
рассмеялась. Именно этот беззаботный смех привлек к ней когда-то внимание
Бернисти.
- Вы ошибаетесь... - вскричал взволнованно Бландвик.
И тут Бернисти поднял руки в знак примирения:
- Посмотрим, посмотрим...
Вскоре Буфко, радист, принес три сообщения. Первое, из центра, с
Белой Звезды, содержало поздравления. Второе, с Архивной Станции,
подтверждало открытие. Третье, из Керрикирка, явно представляло собой
поспешную импровизацию. В нем объявлялось, что система Кей всегда
рассматривала Мараплексу нейтральной территорией, на которой не могут быть
основаны поселения. Захват ее в собственность Белой Звездой будет
рассматриваться как враждебный акт.
Бернисти похихикал над каждым из трех сообщений, но больше всего над
последним. "В ушах у их исследователей звенит; они нуждаются в новых
землях даже более отчаянно, чем мы; они ведь так плодовиты".
- Поросятся как свиньи, все не как у настоящих людей, - фыркнула
Берель.
- Если верить легенде, они тоже настоящие люди. В легенде говорится,
что все мы происходим из одного корня, с одной и той же планеты, с
единственной планеты во Вселенной.
- Прекрасная легенда, но где эта планета, древняя Земля наших
предков, Земля легенд?
Бернисти пожал плечами:
- Я не выступаю в защиту мифа. А теперь - вот наш новый мир, новый
мир под ногами.
- Как вы его назовете?
Бернисти подумал немного:
- В свое время мы найдем ему имя. Возможно, назовем "Новая Земля", в
честь нашей древней родины.
Неутонченный глаз мог бы счесть Новую Землю суровой, мрачной и дикой.
Над равнинами и горами ревели ветры; над пустынями и морями белой щелочи
ослепительно сверкал солнечный свет. Бернисти, однако, мир этот казался
неограненным алмазом - классическим примером мира, пригодного к
модификации. Радиация была в норме, гравитация в норме, атмосфера не
содержала галогенов и едких фракций. Почва была свободна от чужой жизни и
даже чужих протеинов, которые мешают модификации не менее эффективно, чем
галогены.
На продуваемой ветрами поверхности планеты Бернисти беседовал на эту
тему с Берель.
- Поглядите на почву - на ней будут расти сады, - он показал на
лессовую равнину, где стоял корабль. - А на этих холмах, - он махнул рукой
вдаль, - будут брать начало реки.
- Если в воздухе есть готовая пролиться дождями вода, - заметила
Берель.
- Детали, детали; как мы можем называть себя экологами, если
остановимся перед такими мелочами?
- Я девушка для развлечений, а не эколог...
- Я говорю в общем смысле слова.
- ...и не могу считать тысячу миллиардов тонн воды мелочью.
Бернисти рассмеялся.
- Мы пойдем маленькими шажками, каждый сам по себе легкий. Сначала в
воздухе будет уменьшено содержание двуокиси углерода. Для этого мы засеем
планету стандартной, базовой викой типа Д-6. Она будет хорошо расти на
лессе.
- Но как она будет дышать? Разве растения не нуждаются в кислороде?
- Глядите.
Облако коричнево-зеленого дыма вырвалось из корпуса "Блауэльма",
поднялось в воздух маслянистым плюмажем и рассеялось по ветру.
- Споры симбиотических лишайников типа зет: они формируют кислородные
строчки на вике Д-6, тип "Эр-Эс" может обойтись без фотосинтеза; он
соединяет метан с кислородом и вырабатывает воду, которую вика использует
для своего роста. Для таких миров, как этот, три растения составляют
стандартную первичную единицу.
Берель оглядела пустынный горизонт.
- Я понимаю, что они будут расти, как вы предсказываете, но никогда
не перестану этому удивляться.
- Через три недели равнина станет зеленой; через шесть недель процесс
засевания спорами и семенами будет в полном разгаре, и вся планета на
сорок футов утонет в растительности. А через год мы начнем окончательно
формировать биосферу планеты.
- Если Кей позволит.
- Кей не может помешать. Планета наша.
Берель посмотрела на плотные плечи Бернисти, на его суровый профиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12