ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Добравшись до Панамы, она должна была ждать американский пароход, к
урсировавший между перешейком и Калифорнией.
Такой маршрут предвещал длительные задержки и пересадки, особенно непр
иятные для женщин, путешествующих с детьми. Поэтому, узнав о прибытии «Пи
лигрима», миссис Уэлдон обратилась к капитану Гулю с просьбой доставить
ее в Сан-Франциско вместе с Джеком, кузеном Бенедиктом и Нан Ч старухой н
егритянкой, которая вынянчила еще самое миссис Уэлдон.
Совершить путешествие в три тысячи лье на парусном судне! Но судно капит
ана Гуля всегда содержалось в безукоризненном порядке, а время года было
еще благоприятно по обе стороны экватора.
Капитан Гуль согласился и тотчас предоставил в распоряжение пассажирк
и свою каюту. Ему хотелось, чтобы во время плаванья, которое должно было пр
одлиться дней сорок Ч пятьдесят, миссис Уэлдон была окружена возможно б
ольшим комфортом на борту китобойного судна.
Таким образом, для миссис Уэлдон путешествие на «Пилигриме» имело много
преимуществ. Правда, шхуна-бриг должна была сначала зайти для разгрузки
в порт Вальпараисо в Чили, лежащий в стороне от прямого курса. Зато от Валь
параисо до самого Сан-Франциско судну предстояло идти вдоль американск
ого побережья при попутных береговых ветрах.
Миссис Уэлдон, опытная путешественница, не раз делившая с мужем тяготы д
альних странствований, была храбрая женщина и не боялась моря; ей было ок
оло тридцати лет, и она отличалась завидным здоровьем. Она знала, что капи
тан Гуль отличный моряк, которому Джеме Уэлдон вполне доверял, а «Пилигр
им» падежный корабль и на отличном счету среди американских китобойных
судов. Случай представился Ч надо было им воспользоваться. И миссис Уэл
дон решилась совершить плавание на борту судна небольшого тоннажа. Разу
меется, кузен Бенедикт должен был сопровождать ее.
Кузену было лет пятьдесят. Несмотря на солидный возраст, его нельзя было
выпускать одного из дому. Скорее сухопарый, чем худой, и не то чтобы высоки
й, но какой-то длинный, с огромной взлохмаченной головой, с золотыми очкам
и на носу Ч таков был кузен Бенедикт. С первого взгляда в этом долговязом
человеке можно было распознать одного из тех почтенных ученых, безобидн
ых и добрых, которым на роду написано всегда оставаться взрослыми детьми
, жить на свете лет до ста и умереть с младенческой душой.
«Кузеном Бенедиктом» звали его не только члены семьи, но и посторонние: т
акие простодушные добряки, как он, кажутся всеобщими родственниками. Куз
ен Бенедикт никогда не знал, куда ему девать свои длинные руки и ноги; труд
но было найти человека более беспомощного и несамостоятельного, особен
но в тех случаях, когда ему приходилось разрешать обыденные, житейские в
опросы.
Нельзя сказать, что он был обузой для окружающих, но он как-то ухитрялся с
теснять каждого и сам чувствовал себя стесненным собственной неуклюже
стью. Впрочем, он был неприхотлив, покладист, нетребователен, нечувствит
елен к жаре и холоду, мог не есть и не пить целыми днями, если его забывали н
акормить и напоить. Казалось, кузен Бенедикт принадлежит не столько к жи
вотному, сколько к растительному царству. Он был как бесплодное, почти ли
шенное листьев дерево, не способное ни приютить, ни накормить путника. Но
у него было доброе сердце. Он охотно оказывал бы услуги людям, если бы в со
стоянии был оказывать их, как сказал бы Прюдом, и его все любили, несмотря
на его слабости, а может быть, именно за них. Миссис Уэлдон смотрела на нег
о как на своего сына, как на старшего брата маленького Джека.
Следует, однако, оговориться, что кузена Бенедикта никто бы не назвал без
дельником. Напротив, это был неутомимый труженик. Единственная страсть
Ч естественная история Ч поглощала его целиком.
Сказать «естественная история» Ч это значит сказать очень многое. Изве
стно, что эта наука включает в себя зоологию, ботанику, минералогию и геол
огию. Но кузен Бенедикт ни в какой мере не был ни ботаником, ни минералогом
, ни геологом.
Был ли он в таком случае зоологом в полном смысле слова Ч кем-то вроде Кю
вье [2]Нового Света, способным аналитически разложить или синтетически в
оссоздать любое животное? Посвятил ли он свою жизнь изучению тех четырех
типов Ч позвоночных, мягкотелых, суставчатых и лучистых, Ч на какие сов
ременное естествознание делит весь животный мир? Изучал ли этот наивный
, но прилежный ученый разнообразные отряды, подотряды, семейства и подсе
мейства, роды и виды этих четырех типов?
Нет!
Посвятил ли себя кузен Бенедикт изучению позвоночных: млекопитающих, пт
иц, пресмыкающихся и рыб?
Нет и нет!
Быть может, его занимали моллюски? Быть может, головоногие и мшанки раскр
ыли перед ним все свои тайны?
Тоже нет!
Значит, это ради изучения медуз, полипов, иглокожих, простейших и других п
редставителей лучистых он до глубокой ночи жег керосин в лампе?
Надо прямо сказать, что не лучистые поглощали внимание кузена Бенедикта.

А так как из всей зоологии остается только раздел суставчатых, то само со
бой разумеется, что именно этот раздел и был предметом всепоглощающей ст
расти кузена Бенедикта. Однако и тут требуется сделать уточнение.
Суставчатых насчитывают шесть отрядов: насекомые, многоногие, паукообр
азные, ракообразные, усоногие, кольчатые черви.
Кузен Бенедикт; откровенно говоря, не сумел бы отличить земляного червя
от медицинской пиявки, домашнего паука от лжескорпиона, морского желудя
от креветки, кивсяка от сколопендры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики