Ч крикнул он механику. Ч Вним
ание! Малый ход вперед!
Брентон открыл клапаны, винт пришел в движение, и «Форвард» стал приближ
аться к подорванной взрывом горе.
Ч Наведите пушку прямо на проход! Ч крикнул капитан оружейнику.
Тот повиновался. Когда бриг находился в полукабельтове от горы, Гаттерас
скомандовал:
Ч Огонь!
Раздался оглушительный выстрел, и ледяные глыбы от сотрясения мгновенн
о рухнули в море; воздушные волны сделали свое дело.
Ч Полный ход вперед, Брентон! Ч крикнул Гаттерас. Ч Прямо в проход, Джон
сон!
Джонсон стоял у руля; бриг, приводимый в движение винтом, пенившим волны, р
инулся в свободный проход. Едва «Форвард» успел пройти канал, как стены л
едяной тюрьмы снова сомкнулись.
Это было грозное мгновение. Лишь одно спокойное отважное сердце не дрогн
уло при этом Ч сердце капитана. Экипаж, изумленный этим смелым маневром,
не мог удержаться от криков:
Ч Ура! Да здравствует капитан Джон Гаттерас!

14. ЭКСПЕДИЦИЯ, ПОСЛАННАЯ НА П
ОИСКИ ФРАНКЛИНА

В среду 23 мая «Форвард» продолжал свое опасное плавание, искусно лавируя
между паковым льдом и айсбергами благодаря пару Ч этой послушной силе,
не бывшей в распоряжении многих мореплавателей, отправлявшихся в поляр
ные моря. Казалось, бриг резвился среди плавучих ледяных скал и, словно ко
нь, покорный опытному наезднику, повиновался малейшему желанию своего к
апитана.
Заметно теплело. В шесть часов утра термометр показывал +26F (-3С), в шесть часо
в вечера +29F (-2С), а в полночь +25F (-4С); дул слабый юго-восточный ветер.
В четверг в три часа утра «Форвард» находился в виду залива Владения на а
мериканском побережье, при входе в пролив Ланкастера. Вскоре показался м
ыс Берни; несколько эскимосов направились было в каяке к бригу, но Гаттер
ас не стал их ждать.
Вершины Байам-Мартина, господствующие над Ливерпульским мысом и оставш
иеся влево, скрылись в вечерней мгле, не позволявшей разглядеть мыс Хей. В
прочем, он весьма невысок и сливается с прибрежными льдами Ч обстоятель
ство, весьма затрудняющее гидрографические исследования в полярных мо
рях.
Тупики, утки и белые чайки появлялись в большом количестве. Наблюдение п
оказало 7401' широты, хронометр Ч 7715' долготы.
Горы Екатерины и Елизаветы возносили над облаками свои снежные вершины.

В пятницу в шесть часов бриг миновал мыс Уорендер на правом берегу проли
ва, а на левом Ч залив Адмиралтейства, еще мало исследованный мореплава
телями, которые всегда спешат на запад. Море волновалось довольно сильно
, и нередко волны перекатывались через палубу брига, оставляя на ней куск
и льда. Северное побережье было каких-то странных очертаний: гладкие, как
стол, плоскогорья отражали яркие лучи солнца.
Гаттерас хотел было пройти вдоль северных берегов, чтобы поскорее дости
гнуть острова Бичи и входа в пролив Веллингтона, но сплошные гряды льдов,
к его великому огорчению, заставили его идти южными проливами.
Поэтому 26 мая «Форвард», среди тумана и падавшего снега, оказался у мыса Й
орк, заметного по своей очень высокой, почти отвесной горе. Небо немного п
рояснилось, к полудню на несколько мгновений выглянуло солнце, и удалось
произвести довольно точное определение места, давшее 744' широты и 8423' долго
ты. Итак, «Форвард» находился у конца пролива Ланкастера.
Гаттерас показывал доктору на карте путь, которым шел «Форвард» и должен
был идти в дальнейшем. В данный момент положение брига было весьма интер
есно.
Ч Мне хотелось бы, Ч сказал Гаттерас, Ч находиться еще севернее, но что
невозможно, то невозможно… Взгляните, мы сейчас вот в этом месте.
И капитан указал на карте пункт невдалеке от мыса Йорк.
Ч Мы сейчас на перекрестке, открытом для всех ветров; он образован устья
ми проливов Ланкастера и Барроу, пролива Веллингтона и пролива Регента.
Здесь побывали все мореплаватели, отправлявшиеся в полярные воды.
Ч Как видно, Ч ответил доктор, Ч они находились здесь в очень затрудни
тельном положении. Это, как вы сказали, настоящее распутье, где скрещиваю
тся четыре больших дороги, а между тем я не вижу верстовых столбов, указыв
ающих верный путь. Но как же в подобном случае действовали Парри, Росс и Фр
анклин?
Ч Они бездействовали, доктор, и только подчинялись обстоятельствам. Вы
бора у них не было, смею вас уверить. Случалось, что пролив Барроу закрывал
ся для одного из них, а на следующий год открывался для другого; случалось
также, что корабль относило к проливу Регента. В результате всего этого л
абиринт здешних морей был исследован.
Ч Какая удивительная страна! Ч сказал доктор, разглядывая карту. Ч Он
а вся изрезана, раздроблена, искрошена без всякого, по-видимому, порядка,
без всякой логики. Кажется, будто земли, прилегающие к полюсу, нарочно изм
ельчены таким образом, чтобы затруднить к нему доступ. А между тем в южном
полушарии материки завершаются ровными, удлиненными оконечностями, ка
ковы мысы Горн, Доброй Надежды и Индийский полуостров. Быть может, такие о
чертания материков вызваны большей быстротой вращательного движения З
емли под экватором. Быть может, земли, удаленные от экватора и на заре миро
здания находившиеся еще в жидком состоянии, не смогли сплотиться, слитьс
я между собой в силу недостаточно быстрого вращательного движения.
Ч Возможно, что и так, ибо все в мире совершается по законам логики и ничт
о не происходит без причин, которые иногда бог позволяет разгадывать уче
ным. Поэтому, доктор, пользуйтесь его разрешением.
Ч К сожалению, я вынужден быть очень осторожным в своих выводах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138