Поэтому он лично хотел оглядеть берега и, поднявшись на мачту, в «воронье
гнездо», несколько часов пробыл там, осматривая окрестности.
Экипаж хорошо понимал всю затруднительность положения, в котором наход
ился корабль; глубокое молчание царило на судне; машина замедлила ход; «Ф
орвард» держался как можно ближе к острову, берега которого были усеяны
льдами, не таявшими даже во время самого теплого лета. Чтобы различить ме
жду ними пароход, нужен был очень опытный глаз.
Гаттерас по карте следил за очертаниями материка. В полдень на несколько
мгновений проглянуло солнце, и Гаттерас поручил Уоллу и Шандону произве
сти точное определение места, результаты которого передавались капита
ну на мачту.
Прошло полдня в томительном ожидании. Вдруг около двух часов с фок-мачты
раздалась громкая команда:
Ч Держи на запад! Полный ход вперед!
Бриг повиновался мгновенно, повернув в указанном направлении: море запе
нилось под лопастями винта, в «Форвард» полным ходом понесся между двумя
ледяными полями.
Дорога была найдена. Гаттерас спустился с мачты на ют, а лоцман вернулся н
а свой пост.
Ч Итак, капитан, Ч сказал доктор, Ч мы, наконец, вошли в знаменитый прол
ив?
Ч Да, Ч глухим голосом ответил Гаттерас, Ч но этого мало: надо еще выйти
из него.
С этими словами Гаттерас направился к себе в каюту.
«Он прав, Ч сказал себе доктор. Ч Мы оказались в мышеловке. Места для ман
еврирования судна здесь очень немного. Что, если придется провести зиму
в этом проливе?… Ну, что ж, не мы первые, не мы и последние. Ведь выпутывались
же другие из беды, выпутаемся и мы».
Доктор не ошибся. Как раз в этом месте, в маленькой закрытой бухте, названн
ой Мак-Клинтоком бухтою Кеннеди, бриг «Фокс» зимовал в 1858 году. В эту минут
у можно было различить высокую гряду гранитных гор и отвесные скалы, ока
ймлявшие бухту.
Пролив Белло, шириной в одну, а длиной в семнадцать миль, ограниченный с бо
ков горами высотою в тысячу семьсот футов, отделяет остров Сомерсет от Б
утии. Разумеется, кораблям в нем нет простора. Быстрота течения здесь от ш
ести до семи миль в час. «Форвард» шел медленно и осторожно, но все же прод
вигался вперед. Бури нередки в этом тесном проходе, и бриг не избежал их яр
ости. По приказанию Гаттераса брам-реи, марса-реи и брам-стеньги были спу
щены; несмотря на это, бриг сильно качало; порывами налетали шквалы и ливн
и; дым с поразительной быстротой относило на восток. Бриг шел почти вслеп
ую среди движущихся льдов; барометр падал. Трудно было стоять на палубе, и
большая часть экипажа оставалась в кубрике, укрываясь от непогоды.
Несмотря на снег и дождь, Гаттерас, Джонсон и Шандон стояли на юте. Добавим
, что доктор, спросив себя, что в данный момент было бы ему неприятнее всег
о, тут же поднялся на палубу. Невозможно было ни слышать, ни видеть друг др
уга. Поэтому свои размышления доктор хранил про себя.
Гаттерас старался проникнуть взглядом сквозь завесу тумана, так как, по
его расчетам, к шести часам вечера бриг должен был находиться в конце про
лива. Но выход из пролива, казалось, был закрыт. Гаттерас был вынужден оста
новиться и занести якоря на айсберг. Всю ночь бриг стоял под парами.
Погода была ужасная. Каждую минуту «Форвард» мог порвать свои цепи; можн
о было ожидать, что ледяная гора, сдвинутая со своего основания яростным
западным ветром, тронется и увлечет за собой бриг. Вахтенные были все вре
мя настороже, и приходилось опасаться самого худшего. Разыгралась пурга
, градом сыпались ледяные осколки, подхваченные ураганом с поверхности о
ттаявших льдов.
Температура значительно повысилась за эту ужасную ночь; термометр пока
зывал +57F (+14С). К своему великому изумлению, доктор заметил на юге вспышки мол
ний, за которыми следовали отдаленные раскаты грома. Это, казалось, подтв
ерждало свидетельство китобоя Скорсби, наблюдавшего подобное же явлен
ие за шестьдесят пятой параллелью. Капитан Парри тоже видел этот странны
й метеорологический феномен в 1821 году.
К пяти часам утра погода переменилась с поразительной быстротой; темпер
атура упала до точки замерзания, ветер повернул к северу и улегся. Можно б
ыло уже ясно различить на западе выход из пролива, но, увы, совершенно закр
ытый льдами. Гаттерас пытливо вглядывался в берега, спрашивая себя: можн
о ли выбраться из пролива?
Между тем бриг снялся с якоря и стал медленно продвигаться среди движуще
гося льда; льдины с треском дробились о корпус судна. В это время года они
были еще от шести до семи футов толщиной, и надо было избегать их давления
: если бы бриг даже выдержал его, он все-таки рисковал быть подброшенным и
опрокинутым.
В полдень впервые можно было наблюдать великолепное оптическое явлени
е Ч круги на небе и два ложных солнца. Доктор произвел наблюдения и опред
елил размеры кругов. Отрезки верхней дуги были видимы всего на тридцать
градусов от горизонтального диаметра. Два солнца различались очень ясн
о; цвета в световых кругах располагались от центра к периферии в следующ
ем порядке: красный, желтый, зеленый, бледно-голубой и, наконец, белый, пост
епенно сливавшийся с фоном неба.
Доктор вспомнил остроумную теорию Томаса Юнга. Этот физик предполагал, ч
то в атмосфере существует облачный покров, состоящий из мельчайших ледя
ных призм; солнечные лучи, падая на эти призмы, преломляются в них, отклоня
ясь на шестьдесят Ч девяносто градусов. Следовательно, солнечные кольц
а не могут образоваться при ясном небе. Объяснение это доктор находил ве
сьма остроумным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138