- но на уклонения от прямого пути, притом столь час-
тые, что невольно начинаешь упрекать этих людей в полном
отсутствии моральных принципов. Бессильные справиться с
неутолимой страстностью своей натуры, они бывают подчас
омерзительны. Как печально думать, что если бы англичане
Поп" и Свифт, французы Вольтер" и Руссо предстали перед
судом не зависти или ненависти, а справедливости и доброже-
лательства, то под тяжестью фактов, засвидетельствованных
или сообщенных их друзьями и поклонниками, они были бы
обвинены и осуждены за поступки глубоко порочные, за чув-
ства порою глубоко извращенные. О altitude!...
О Не раз уже отмечено, что те, кто занимаются физикой,
естественной историей, физиологией или химией, обычно от-
личаются мягким, уравновешенным и, как правило, жизнера-
достным нравом, тогда как авторы сочинений по вопросам
политики, законоведения и даже морали - люди угрюмые,
склонные к меланхолии и т. д. Объясняется это просто: пер-
О, бездна!.. (лат.).
вые изучают природу, вторые - общество; первые созерцают
создания великого творца, вторые вглядываются в дело рук
человека. Следствия не могут не быть разными.
О Если хорошенько вдуматься, какой остротой восприя-
тия, тонкостью слуха, чувством ритма и другими редкостны-
ми свойствами ума и души надо обладать, чтобы любить, пони-
мать и по достоинству оценивать хорошие стихи, то поневоле
придешь к выводу, что, невзирая на притязания людей из всех
слоев общества, мнящих себя арбитрами в области изящной
словесности, у поэтов в общем еще меньше истинных судий,
чем у геометров. Конечно, поэты могли бы вовсе пренебречь
публикой и, считаясь лишь со знатоками, поступать со своими
трудами так, как поступал со своими знаменитый математик
Вьет в те времена, когда занятия математикой были делом
куда менее распространенным, чем сейчас: он издавал огра-
ниченное число экземпляров, а затем дарил их тем, кто могли
уразуметь его книгу, насладиться ею или опираться на нее в
своей работе. Об остальных Вьет просто не думал. Но он был
богат, а большинство поэтов бедно. К тому же, возможно, гео-
метры не наделены таким тщеславием, как поэты, а если и
наделены, то находят ему лучшее применение.
О У иных людей остроумие (инструмент, пригодный в лю-
бом деле) - это всего лишь природный дар, который деспоти-
чески завладевает ими и уже не подвластен ни их воле, ни
разуму.
О Мне хочется сказать о некоторых метафизиках то, что
Скалигер сказал о басках: <Говорят, они понимают друг дру-
га, но, по-моему, это враки>.
О Имеет ли право философ, обуреваемый тщеславием, пре-
зирать придворного, обуреваемого корыстью? На мой взгляд,
вся разница между ними в том, что один из них уносит луидо-
ры, а другой уходит, вполне довольный тем, что слышал их
звон. Намного ли выше Даламбер", который из тщеславия угод-
ничал перед Вольтером, любого из угодников Лвдовика XIV,
добивавшихся пенсии или выгодного места?
О Когда наделенный приятными свойствами человек из
кожи вон лезет ради невысокой чести прийтись по вкусу лю-
- 185 -
дям, не входящим в число его друзей (а к этому стремятся
многие, особенно литераторы, ибо для них умение нравиться-:
превратилось в ремесло), то ясно, что движет им при этом
либо корысть, либо тщеславие. Он выступает в роли не то кур-
тизанки, не то кокетки или, если хотите, комедианта. Порядо-
чен лишь тот, кто старается быть приятным в кругу людей,
которые по душе ему самому.
О Кто-то сказал, что заимствовать у древних - значит за-
ниматься пиратством в открытом море, а обкрадывать новей-
ших авторов - значит промышлять карманным воровством
на улицах.
О Иной раз блестящие стихи слетают с пера человека от-
нюдь не блестящего; значит, он обладает тем, что мы называем
талантом. Бывает и так: стоит блестящему человеку взяться
за писание стихов, как мысли его теряют всякий блеск; это с
несомненностью доказывает, что он лишен поэтического дара.
О Большинство произведений, написанных в наше время,
наводит на мысль, что они были склеены за один день из книг,
прочитанных накануне.
О Хороший вкус, такт и воспитанность связаны между со-
бой куда теснее, чем желательно считать литературной бра-
тии. Такт - это хороший вкус в поведении и манере держать
себя, а воспитанность - хороший вкус в беседе и речах.
О В <Риторике> Аристотеля" есть отличная мысль о том,
что всякая метафора, основанная на аналогии, должна быть
убедительной и в том случае, если ее перевернуть. Так, мы
говорим, что старость - это зима жизни. Переверните мета-
фору, сказав, что зима - это старость года, и она прозвучит
столь же убедительно.
О В литературе, как и в политике, стать великим или хотя
бы произвести значительный переворот может лишь такой че-
ловек, который родился вовремя, то есть когда почва для него
уже была подготовлена.
О Вельможи и остроумцы - вот два сорта людей, которые
тяготеют друг к другу и обладают немалым сходством: пер-
вые пускают немного больше пыли в глаза, вторые поднимают
немного больше шуму, чем прочие смертные.
О Литераторы любят тех, кого они развлекают, как путе-
шественники - тех, кого они приводят в изумление.
О Что представляет собой литератор, не обладающий воз-
вышенным характером, достойными друзьями и хотя бы не-
большим достатком? Если этого последнего преимущества он
лишен в такой степени, что не может пристойно существовать
в кругу общества, к которому принадлежит по праву талант,
зачем тогда ему свет? Не единственный ли для него выход -
замкнуться в уединении, где он сможет совершенствовать свою
душу, свой характер, свой разум?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132