<Зачем? - уди-
вился он. - Чтобы платить королю Франции подушную по-
дать при жизни и тройную двадцатину после смерти?>.
- 290 -
О Г-н де попросил епископа отдать ему загородный дом,
куда тот никогда не ездил. <Разве вам не известно, - отве-
тил прелат, - что у каждого человека должно быть такое
место, куда ему никак не попасть, но где, как мнится ему, он
был бы счастлив>. Г-н де помолчал, потом ответил: <Это вер-
но. Видимо, потому-то люди и верят в рай>.
О После возвращения Карла 11" Милтону предложили
вновь занять его былую и весьма доходную должность. Жена
уговаривала его согласиться, но он ответил: <Ты - женщина
и мечтаешь ездить в карете, а мне хочется остаться честным
человеком>.
О Я уговаривал г-на де Л забыть обиды, нанесенные ему
г-ном де Б, - ведь тот когда-то облагодетельствовал его.
<Бог заповедал нам прощать обиды, но отнюдь не благодея-
ния>, - ответил де Л.
О М говорил мне: <Я считаю короля Франции госуда-
рем лишь тех ста тысяч человек, которымон приносит в жер-
тву двадцать четыре миллиона девятьсот тысяч французов и
между которыми делит пот, кровь и последние достатки на-
ции в долях, чьи величины определены безнравственными и
политически нелепыми феодальными и солдафонскими поня-
тиями, вот уже две тысячи лет позорящими Европу>.
О Г-н де Калонн, намереваясь впустить к себе в кабинет
каких-то дам, никак не мог отпереть дверь, <...ключ!>, - не-
терпеливо выругался он, но тут же спохватился и сказал: <Про-
шу извинить, но жизнь доказала мне, что только это слово по-
могает в любом затруднении>. И в самом деле, замок тут же
открылся.
О Я спросил М, почему он предпочитает оставаться без-
вестным, лишая людей возможности облагодетельствовать его.
<Лучшее благодеяние, которое они могут мне оказать, - это
предать меня забвению>, - ответил он.
О Г-н что-то обещал г-ну Л и дал ему в этом слово дво-
рянина. <Если не возражаете, - ответил Л, - дайте мне
лучше слово честного человека>.
О Знаменитый Бен Джонсон говаривал, что каждый, кто
- 291 -
берет музу в ясены, умирает с голоду, тогда как тот, кто делает
ее своей любовницей, живет припеваючи. Эти слова напомина-
ют замечание Дидро - я сам слышал от него эту фразу - о
том, что литератор, если он человек разумный, может сойтись с
женщиной, способной состряпать книгу, но жениться должен
лишь на женщине, которая умеет состряпать обед. Но есть еще
одна, более приятная возможность: не брать в любовницы жен-
щину, пишущую книги, а в жены - вообще никакую.
О М говорил: <Надеюсь, наступит день, когда, выйдя из
Национального собрания, где будет председательствовать ев-
рей", я отправлюсь на свадьбу католика, который только что
развелся с лютеранкой и теперь женится на юной анабаптист-
ке, а после венчания мы все отобедаем у кюре, тоже состояще-
го во втором браке"", и он представит нам свою новую жену,
молодую особу англиканского вероисповедания и дочь кальви-
нистки>.
О Г-н де М сказал мне: <Только человек незаурядный
осмеливается сказать фортуне: "Я подпущу тебя к себе лишь
при условии, что ты покорно наденешь на себя ярмо моих кап-
ризов", или дерзает заявить славе: "Ты - всего-навсего по-
таскушка, и я готов поразвлечься с тобой, но немедля прогоню
тебя, если ты станешь чересчур развязной и назойливой">. Го-
воря это, де М живописал самого себя: у него именно такой
характер.
О Об одном придворном, человеке легкомысленном, но, в
сущности, неразвращенном, говорили: <Он запылился на вет-
ру, но не вывалялся в грязи>.
О М считал, что философ должен сперва обрести счастье,
которое является уделом мертвецов, то есть стать неуязвимым
для страдания и пребывать в покое, и только потом изведать
счастье, доступное лишь, живым, то есть начать мыслить, чув-
ствовать и радоваться.
О Г-н де Верженн не любил литераторов: как известно,
ни один из выдающихся сочинителей не воспел в стихах мир
1783 года"". По этому поводу кто-то заметил: <Поэты молчат
по двум причинам: во-первых, этот мир ничего не принес по-
этам; во-вторых, слишком непоэтичен сюжет>.
- 292 -
О Я спросил М, почему он не женится - партия-то ведь
выгодная. <Я не женюсь из боязни, как бы сын мой не вышел
в отца>, - ответил он, чем поверг меня в немалое изумление:
я знал, что М - человек в высшей степени порядочный. Тог-
да он пояснил: <Да, да, я боюсь, что мой сын вместе с бедностью
унаследует от меня неумение лгать, заискивать, пресмыкаться
и ему придется пройти через те же испытания, через которые
прошел я>.
О Некая дама разглагольствовала о своей добродетели и, по
ее словам, слышать больше о любви не хотела. Услышав такие
речи, один острослов заметил: <К чему вся эта похвальба? Не-
ужели она не может найти себе любовника иным способом? >.
О В дни собрания нотаблей кто-то попробовал заставить
говорить попугая г-жи. <Не трудитесь, - вмепалась она. -
Из него слова не выжмешь>. - <На что же он тогда годен?
Заведите попугая, который, на худой конец, умел бы кричать:
"Да здравствует король!">. - <Упаси меня боже! - восклик-
нула г-жа. - Зачем мне такой попугай? Его тотчас же на-
значили бы нотаблем!>. -
О Некоему привратнику дети его покойного хозяина от-
казались выплатить тысячу ливров, полагавшуюся ему по за-
вещанию их отца. Я посоветовал бедняге истребовать эту сум-
му по суду. <Неужели вы думаете, сударь, - возмутился он, -
что я заведу с ними тяжбу? Ведь я служил их отцу двадцать
пять лет, а им самим служу уже пятнадцать!>. Даже в не-
справедливости своих господ несчастный усмотрел лишь пред-
лог для того, чтобы сделать им щедрый подарок.
О М спросили, почему природа устроила так, что любовь
не подвластна разуму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132