"Чему еще меня можно научить?" - хмыкнул Прайд, но в это время по
поверхности сферы пошли разноцветные сполохи, в воздухе возникло какое-то
напряжение, словно растеклось, разлилось безысходное тоскливое ожидание в
безветренной душной предгрозовой ночи первых капель дождя и
предрассветного ветра...
И сфера раскололась...
В образовавшийся черный пролом хлынула какая-то темно багровая масса,
похожая на свертывающуюся кровь. Из недр массы стали выползать мерзкие
синюшные твари. Все это медленно, словно во сне...
А потом из пролома появилась девушка.
- Там - человек! - Прайд неожиданно для себя обнаружил, что эту фразу
он почти выкрикнул.
- Спокойно, Генри! - голос Джо обжигал своей холодностью.
Среди бурлящего багрового болота белый тонкий силуэт девушки
выделялся особенно отчетливо и резко, как звук оборванной струны во время
паузы в звучании оркестра.
- Но ведь там человек!!! - прохрипел Прайд. - Надо что-нибудь
предпринять!
- Не трогайте клавиши управления - это бессмысленно! - рявкнул Джо. -
Именно для таких случаев и предусмотрена невозможность вмешиваться без
согласия с партнером.
- Какое к чертям согласие?!! - зарычал Прайд. - Ведь она же
погибнет!!!
- Если вам не хватает здравого смысла и некоторого опыта, - спокойно
и слегка презрительно буркнул Джо, - наберитесь хотя бы терпения!
Девушка легко взмахнула руками и сделала несколько осторожных мелких
шажков. Ноги ее едва касались копошащейся массы...
И в это время в нижней части тора, в котором плавала платформа,
возникло басовитое утробное гудение. Видимость ухудшилась, словно
прозрачная часть тора, обращенная к прохудившейся сфере, подернулась
дымкой.
- Пытаются наложить заплату, - раздался в кабине Прайда ворчливый
голос Джо. - Что-то сегодня они растягивают удовольствие.
"Господи, что он мелет?! Какую заплату? Ведь ее надо спасать!!! Надо
срочно вытягивать из этой мерзкой копошащейся жижи..." - Прайд сжался,
втянул голову в плечи, словно собирался прыгнуть и прошибить лбом колпак
кабины управления.
Девушка сделала еще шаг, и Прайд увидел, что ее ноги совершенно не
погружаются в массу, а лишь едва касаются ее поверхности, и ни одна тварь
не собирается причинять ей вреда...
Гудение стало столь мощным, что завибрировала многотонная платформа,
в которой находились Джо и Прайд.
Поверхность защитной сферы медленно стала обретать первоначальный
вид, отсекая багровый "язык".
А потом по периметру языка ударили аннигиляторы. В воздухе ощутимо
запахло паленым мясом.
Прайду вдруг стало страшно. Ему показалось, что "стены" тора
зашатались и готовы рухнуть. Сизые твари попавшие под огонь аннигиляторов
взвились в диком танце, образовав неровное кольцо по краям багровой
лужи... И опали бесформенными кляксами, в которых невозможно было даже
предположить наличие какой-нибудь жизни. Уцелевшие твари метнулись к
центру лужи - сгрудились непосредственно у ног девушки.
- Они... ее... - прохрипел Прайд.
- Вы лучше о себе побеспокойтесь, - почти так же хрипло прорычал Джо.
- Сейчас будет вторая инфразвуковая волна.
Огненное кольцо аннигилируемой массы сжалось по направлению к
центру...
И новый прилив ужаса пронзил разум и плоть Прайда.
- Спокойно, Прайд!!! - с подвыванием прорычал Джо.
Сизые твари метнулись разом навстречу кипящему аннигилируемому краю
массы, словно своими телами стараясь прикрыть девушку от медленно
наступающей огненной смерти.
А в следующее мгновение девушка оказалась в перекрестье двух лучей
лазера.
Жуткий рев, от которого у Прайда волосы на голове зашевелись
похлестче, чем от инфразвуковой волны, потряс тор. Тонкая девичья кожа
лопнула, как перегоревшая лампочка. И в лазерном перекрестье забилось
такое... такое... что Прайд понял: теперь в его снах наступит
разнообразие, и когда его не будет мучить кошмар Фобоса, то несомненно
приснится ЭТО.
Кожа вылупившегося монстра похоже экранировала лазерные лучи.
Несколько пульсирующих огненных шаров, выпущенных из крупнокалиберных
импульсных бластеров, устремилось к беснующемуся в огненном кольце
чудовищу.
- Приготовьтесь, Прайд! Похоже, что сегодня нужна будет и наша
помощь! - крикнул Джо, и Прайд, двигаясь словно заводная кукла, положил
руки на клавиши управления.
Залп, произведенный установленными на платформе направленными
гравитационными излучателями, должен был по идее уничтожить все живое
попавшее в сектор обстрела... Но монстр еще жил.
Прайд почувствовал, что его мутит и отвернулся. Снова дохнуло
паленым.
- Проклятие!!! - прохрипел Прайд. - Неужели нельзя было поставить
фильтры! Этот запах кого угодно может свести с ума!!!
- Ваша кабина оборудована фильтрами. Просто их надо включить, -
послышался спокойный голос Джо. - Там слева тумблер...
Прайд включил воздухоочиститель, но запах паленой плоти был
неистребим.
Прайд понял, что еще секунда и он не выдержит...
И все кончилось.

В наступившей тишине Прайд гулко ткнулся таки лбом в прозрачный
колпак кабины и уже совершенно отупев и обессилев, сквозь расслабленно
полуприкрытые веки мог наблюдать, как плазменные резаки нарезали из
оставшейся не аннигилированной бурой смеси аккуратные брикеты, затем
автопогрузчики расфасовали брикеты в пластиковые контейнеры и увезли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49