По-моему, только о
женской слабости говорят слова того-родосца2, который, когда его по при-
казу тирана бросили в яму и кормили, как зверя, отвечал на совет отка-
заться от пищи: "Пока человек жив, он на все должен надеяться". (7) Даже
если это правда, не за всякую цену можно покупать жизнь. Пусть награда и
велика, и надежна, я все равно не желаю прийти к ней через постыдное
признание моей слабости. Неужели я буду думать о том, что живому фортуна
все может сделать, а не о том, что с умеющим умереть ей ничего не сде-
лать?
(8) Но иногда мудрец и в близости смерти, и зная о назначенной казни,
не приложит к ней рук. Глупо умирать от страха смерти. Пусть приходит
убийца - ты жди! Зачем ты спешишь навстречу? Зачем берешь на себя дело
чужой жестокости? Завидуешь ты своему палачу, что ли? Или щадишь его?
(9) Сократ мог покончить с собой, воздерживаясь от пищи, и умереть от
голода, а не от яда, а он тридцать дней провел в темнице, ожидая смерти,
- не в мыслях о том, что все может случиться, не потому что такой долгий
срок вмещает много надежд, но чтобы не нарушать законов, чтобы дать
друзьям напоследок побыть с Сократом. Что было бы глупее, чем презирать
смерть, а яда бояться? (10) Скрибония, женщина почтенная, была теткою
Друза Либона3, юноши столь же опрометчивого, сколь благородного: он на-
деялся на большее, чем можно было надеяться не только в его, но и в лю-
бой век. Когда его больным вынесли из сената на носилках, причем вынос
сопровождало не так уж много людей (все близкие бесчестно отступились от
него, уже не осужденного, а как бы казненного), он стал советоваться:
самому ли ему принять смерть или дождаться ее. Тогда Скрибония сказала:
"Какое тебе удовольствие делать чужое дело?" Но Друза она не убедила, он
наложил на себя руки, и не без причины: ведь если обреченный на смерть
еще жив на третий или четвертый день, то он, по мненью врага, делает не
свое дело.
(11) Нельзя вынести общего суждения о том, надо ли, когда внешняя си-
ла угрожает смертью, спешить навстречу или дожидаться; ведь есть много
такого, что тянет и в ту, и в другую сторону. Если одна смерть под пыт-
кой, а другая - простая и легкая, то почему бы за нее не ухватиться? Я
тщательно выберу корабль, собираясь отплыть, или дом, собираясь в нем
поселиться, - и так же я выберу род смерти, собираясь уйти из жизни.
(12) Помимо того, жизнь не всегда тем лучше, чем дольше, но смерть всег-
да чем дольше, тем хуже. Ни в чем мы не должны угождать душе так, как в
смерти: пускай, куда ее тянет, там и выходит; выберет ли она меч, или
петлю, или питье, закупоривающее жилы, - пусть порвет цепи рабства, как
захочет. Пока живешь, думай об одобрении других; когда умираешь, -
только о себе. Что тебе по душе, то и лучше.
(13) Глупо думать так: "Кто-нибудь скажет, что мне не хватило мужест-
ва, кто-нибудь другой, - что я испугался, а еще кто-нибудь, - что можно
выбрать смерть благороднее". - Неужели тебе невдомек, что тот замысел в
твоих руках, к которому молва не имеет касательства? Смотри на одно: как
бы побыстрее вырваться из-под власти фортуны, - а не то найдутся такие,
что осудят твой поступок. (14) Ты встретишь даже мудрецов по ремеслу,
утверждающих, будто нельзя творить насилие над собственной жизнью 4, и
считающих самоубийство нечестьем: должно, мол, ожидать конца, назначен-
ного природой. Кто так говорит, тот не видит, что сам себе преграждает
путь к свободе. Лучшее из устроенного вечным законом, - то, что он дал
нам один путь в жизнь, но множество - прочь из жизни. (15) Мне ли ждать
жестокости недуга или человека, когда я могу выйти из круга муки, отбро-
сить все бедствия? В одном не вправе мы жаловаться на жизнь: она никого
не держит. Не так плохо обстоят дела человеческие, если всякий несчаст-
ный несчастен только через свой порок. Тебе нравится жизнь? Живи! Не
нравится - можешь вернуться туда, откуда пришел. (16) Чтобы избавиться
от головной боли, ты часто пускал кровь; чтобы сбросить вес, отворяют
жилу; нет нужды рассекать себе всю грудь - ланцет открывает путь к вели-
кой свободе, ценою укола покупается безмятежность.
Что же делает нас ленивыми и бессильными? Никто из нас не думает, что
когда-нибудь да придется покинуть это жилище. Так старых жильцов привыч-
ка к месту делает снисходительными и удерживает в доме, как бы плохо в
нем ни было. (17) Хочешь быть свободным наперекор этой плоти? Живи так,
словно завтра переедешь! Всегда имей в виду, что рано или поздно ли-
шишься этого жилья, - и тогда ты мужественней перенесешь неизбежность
выезда. Но как вспомнить о близком конце тем, чьи желанья не имеют кон-
ца? (18) А ведь о нем-то нам необходимее всего размышлять, потому что
подготовка к другому может оказаться и лишней. Ты закалил дух против
бедности? А богатства остались при тебе. Мы вооружились, чтобы презирать
боль? А счастье здорового и не узнавшего увечий тела никогда не потребу-
ет от нас применить на деле эту добродетель. Мы убедили себя, что нужно
стойко выносить тоску по утрате? Но всем, кого мы любили, фортуна прод-
лила дни дольше наших. И лишь готовности к одному потребует с нас день,
который придет непременно.
(19) И напрасно ты думаешь, что только великим людям хватало твердос-
ти взломать затворы человеческого рабства. Напрасно ты считаешь, что ни-
кому этого не сделать, кроме Катона, который, не испустив дух от меча,
руками открыл ему дорогу. Нет, люди низшего разряда в неодолимом порыве
убегали от всех бед и, когда нельзя было ни умереть без затруднений, ни
выбрать орудие смерти по своему разумению, хватали то, что под рукой,
своей силой превращая в оружие предметы, по природе безобидные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199