(20) Не-
давно перед боем со зверями один из германцев, которых готовили для ут-
реннего представления, отошел, чтобы опорожниться - ведь больше ему нег-
де было спрятаться от стражи; там лежала палочка с губкой для подтирки
срамных мест; ее-то он засунул себе в глотку, силой перегородив дыханье,
и от этого испустил дух. - "Но ведь это оскорбление смерти!" - Пусть
так! - "До чего грязно, до чего непристойно!" - Но есть ли что глупее,
чем привередливость в выборе смерти? (21) Вот мужественный человек, дос-
тойный того, чтобы судьба дала ему выбор! Как храбро пустил бы он в ход
клинок! Как отважно бросился бы в пучину моря или под обрыв утеса! Но,
лишенный всего, он нашел и должный способ смерти, и орудие; знай же, что
для решившегося умереть нет иной причины к промедленью, кроме собствен-
ной воли. Пусть как угодно судят поступок этого решительнейшего челове-
ка, лишь бы все согласились, что самая грязная смерть предпочтительней
самого чистого рабства. (22) Однажды приведя низменный пример, я это и
продолжу: ведь каждый большего потребует от себя, когда увидит, что
презрели даже самые презираемые люди. Мы думаем, что Катоны, Сципионы и
все, о ком мы привыкли слушать с восхищением, для нас вне подражания; а
я покажу, что на играх со зверями отыщется не меньше примеров этой доб-
родетели, чем среди вождей гражданской войны. (23) Недавно, когда бойцов
везли под стражей на утреннее представление, один из них, словно клюя
носом в дремоте, опустил голову так низко, что она попала между спиц, и
сидел на своей скамье, пока поворот колеса не сломал ему шею: и та же
повозка, что везла его на казнь, избавила его от казни.
(24) Кто захочет, тому ничто не мешает взломать дверь и выйти. Приро-
да не удержит нас взаперти; кому позволяет необходимость, тот пусть ищет
смерти полегче; у кого в руках довольно орудий, чтобы освободить себя,
тот пусть выбирает; кому не представится случая, тот пусть хватается за
ближайшее как за лучшее, хоть бы оно было и новым, и неслыханным. У кого
хватит мужества умереть, тому хватит и изобретательности. (25) Ты видел,
как последние рабы, если их допечет боль, схватываются и обманывают са-
мых бдительных сторожей? Тот велик, кто не только приказал себе умереть,
но и нашел способ. Я обещал привести тебе в пример много людей того же
ремесла. (26) Когда было второе потешное сражение кораблей, один из вар-
варов тот дротик, что получил для боя с врагом, вонзил себе в горло. -
"Почему бы мне, - сказал он, - не избежать сразу всех мук, всех помыка-
тельств? Зачем ждать смерти, когда в руках оружье?" - И зрелище это было
настолько же прекрасней, насколько благороднее, чтобы люди учились уми-
рать, чем убивать.
(27) Так неужели того, что есть у самых потерянных и зловредных душ,
не будет у людей, закаленных против этих бедствий долгими раздумьями,
наставленных всеобщим учителем - разумом? Он нас учит, что рок подступа-
ется к нам по-разному, а кончает одним: так велика ли важность, с чего
он начнет, если исход одинаков? (28) Этот-то разум и учит, чтобы ты уми-
рал, как тебе нравится, если это возможно, а если нет, - то как можешь,
схватившись за первое попавшееся средство учинить над собой расправу.
Стыдно красть, чтобы жить, красть, чтобы умереть, - прекрасно. Будь здо-
ров.

Письмо LXXl
Сенека приветствует Луцилия!
(1) Ты упорно советуешься со мною о каждом деле, забывая, что между
нами - широкое море. Но так как во всяком совете главное, - чтоб он был
своевременным, непременно случится вот что: пока мое решение до тебя
дойдет, впору будет принять противоположное. Советы зависят от дел, а
дела наши движутся и даже мчатся. Поэтому на каждый день нужен свой со-
вет, да и то он запаздывает: совет должен быть, как говорится, всегда
под рукой. А как его найти, я тебя научу. (2) Едва захочешь узнать, чего
следует избегать, к чему стремиться, - смотри на высшее благо, цель всей
твоей жизни: с ним должны согласоваться все твои поступки. Только тот и
распоряжается всем в отдельности, у кого есть в жизни высшая цель. Живо-
писец, даже приготовив краски, ничего не изобразит, если не знает зара-
нее, что хочет нарисовать. В том и наш грех, что жизнь по частям обдумы-
вают все, а целиком - никто. (3) Стрелок, пуская стрелу, должен знать,
куда метит: тогда он может прицелиться и направить ее полет. Наши замыс-
лы блуждают, потому что цели у них нет. Кто не знает, в какую гавань
плыть, для того нет попутного ветра. Невозможно, чтобы случай не имел
такой власти над нашей жизнью, коль скоро мы живем случаем. (4) А бывает
и так: некоторые сами не знают, что знают что-нибудь. Как мы ищем неред-
ко тех, кто рядом, так еще чаще мы не знаем, что высшее благо - наша
цель - совсем недалеко.
Чтобы заключить, что есть высшее благо, не нужно долгих слов и око-
личностей: нужно лишь, так сказать, ткнуть в него пальцем; и еще нельзя
его дробить. Да и какая надобность делить его на частицы, когда можно
просто сказать: "Высшее благо - то, что честно", или, чтобы ты удивился
еще больше: "Только то и благо, что честно, а все остальные блага ложные
и поддельные". (5) Если ты убедишь себя в этом и проникнешься любовью к
добродетели (потому что просто любить ее мало), тогда для тебя будет
удачей и счастьем все, к чему она причастна, каково бы оно ни было на
чужой взгляд: и пытка, если ты останешься под нею спокойней твоего пала-
ча, и болезнь, если не станешь проклинать судьбу и поддаваться недугу. В
конце концов все, что для других зло, для тебя смягчится и обернется
благом, если сам ты станешь выше этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199