Глупости удается вскарабкаться до мудрос-
ти, мудрость же не может упасть до глупости. (20) Я, если ты помнишь,
говорил, что нередко люди в безотчетном порыве попирают все то, чего
толпа желает или страшится. Нашелся такой, что возложил руку на огонь,
кто не перестал смеяться под пыткой, кто, хороня детей, не пролил слез,
кто бестрепетно бросился навстречу смерти, когда этого потребовали лю-
бовь, гнев, желанье, опасность. Но если на это способна душа, ставшая
упорной лишь на миг, от возбужденья, то не больше ли может сделать доб-
родетель, чья сила не рождена порывом, не внезапна, но неизменна, чья
крепость постоянна? (21) Следовательно, то, что иногда презирают
действующие безотчетно и всегда - мудрые, не есть ни благо, ни зло. А
единственное благо - это добродетель, которая гордо проходит между бла-
госклонной и враждебной фортуной, презирая обеих.
(22) Если ты усвоишь мнение, будто есть блага помимо честности, то
добродетель непременно понесет урон: ведь ее нельзя достичь, если смот-
реть на что-нибудь помимо нее. Кто так делает, тот противится и разуму,
источнику добродетели, и также истине, которой нет без разума; а мнение,
противное истине, ложно. (23) Ты согласишься, что человек добра не может
не быть благочестив перед богами, а значит, что бы с ним ни произошло,
он перенесет это спокойно, ибо знает, что случилось оно по божественному
закону, по которому все совершается в мире. Кто так делает, - признает
благом только то, что честно; а в нем заключено все - и долг повино-
ваться богам, и способность не горячиться при внезапных переменах и не
оплакивать свою участь, но терпеливо принимать рок и подчиняться его ве-
леньям. (24) Если есть блага, кроме честного, то с нами неразлучна будет
жажда жизни и всего, что делает жизнь удобней, а это жадность нестерпи-
мая, бесконечная, беспокойная. Значит, единственное благо - честность,
ибо тут есть мера.
(25) Мы сказали, что жизнь у людей счастливее, чем у богов, если те
вещи, которых у богов нет в заводе, - деньги, например, или почести, -
суть блага. Вспомни также, что души, если они остаются, отделившись от
тел, ожидает удел более счастливый, чем был в пору пребыванья их в теле.
Но если блага - все то, что идет на потребу телу, то душам, получившим
свободу, хуже, а ведь нельзя поверить, будто вольные и рассеянные во
вселенной, они не так счастливы, как запертые и осажденные. (26) Кроме
того, я говорил так: если все, что достается человеку наравне с бессло-
весными животными, благо, значит, и бессловесные животные будут жить в
блаженстве, - а этого никак не может быть. Ради честности все нужно вы-
терпеть; а будь еще какое-нибудь благо, кроме честного, нужды в этом не
было бы.
Об этом я писал пространнее в предыдущем письме, а сейчас бегло пе-
ресказал все в сжатом виде. (27) Однако такое мнение никогда не покажет-
ся тебе истинным, если ты сам не возвысишься духом и не спросишь самого
себя: если вдруг потребуется умереть за отчизну и купить спасенье всех
граждан ценой собственной жизни, разве не склонил бы я голову под меч не
только безропотно, но и охотно? Если ты готов на это, значит, другого
блага нет: ведь ради обладания им ты от всего отступился. Видишь, какова
сила честности! За родину ты отдал бы жизнь даже в тот самый миг, как
узнал бы, что это нужно сделать. (28) Радость от прекрасного поступка мы
успеваем иногда вкусить за ничтожно короткий срок, и хотя плод совершен-
ного подвига не достается умершему, непричастному делам человеческим,
нам отрадно само созерцание предстоящего подвига, и человек храбрый и
справедливый, видя перед собою все, за что платит он жизнью и отдает ду-
шу: свободу отчизны, общее спасение, - испытывает высочайшее наслажденье
и радуется опасности. (29) Но и тот, у кого отнята даже последняя вели-
кая радость, доставляемая помыслами о подвиге, ринется на смерть без
промедленья, довольный тем, что поступает по долгу и справедливости.
Представь ему все доводы, отнимающие мужество. Скажи: "Твой поступок
ожидает быстрое забвение, и граждане будут судить о тебе неблагосклон-
но". А он ответит: "Это все не имеет касательства к моему подвигу, я же
созерцаю только его и знаю, что поступлю честно; вот я и иду, куда ведет
и призывает честность".
(30) Значит, она и есть единственное благо, коль скоро это чувствует
не только совершенный, но и просто благородный по врожденным задаткам
дух. Все остальное летуче и изменчиво, им нельзя владеть без тревоги.
Даже если все дары милостивой фортуны достались одному, они тяжело обре-
меняют владельца и гнетут его, да и раздавить могут. (31) Ни один, кого
ты видишь в пурпуре, нс счастливее тех, кому разыгрываемая на подмостках
драма вручала жезл и царское облаченье; пусть перед глазами народа высо-
ко шествуют они на своих котурнах, - удалившись, они тотчас разуваются и
вновь делаются обычного роста. Никто из тех, кого возвысили богатство и
почести, не бывает велик. А почему он кажется великим? Ты мерить его
вместе с подставкой. Карлик не бывает велик, пусть хоть стоит на горе;
колосс сохранит свою величину, поставь его хоть в яму. (32) Это заблуж-
денье - наш общий недуг; потому-то мы и обманываемся, что ценим человека
не таким, как он есть, а с добавленьем всего, чем он украшен. Если хо-
чешь знать истинную цену человека и понять, каков он, взгляни на него,
когда он гол. Пусть сбросит с себя и наследственное достоянье, и почес-
ти, и все обманчивые прикрасы фортуны; пусть сбросит саму плоть:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199