Уроды тем временем вылились из порталов, которые с тихим шелестом растаяли у них за спиной. И застыли, таращась на Алексея маленькими глазками, глубоко усаженными между костяных пластин, как будто ожидая приказа, которого не было. Твари стояли в тупом ожидании, шевеля лапами, как сонные рыбы плавниками.
Алексей застыл в недоумении: чего еще задумали?
– Убери этих гадов, - услыхал он знакомый голос, приглушенный, как будто говоривший набил рот лакомством и не мог проглотить. А говорить надо. - Убери их немедленно!
Одного короткого взгляда туда, откуда доносился голос, хватило, чтобы понять:
помощь пришла. Как раз тогда, когда уже и не ждали.
У трона, как тряпичная кукла, лежал Илья. Руки его судорожно пытались столкнуть с себя огромного волка, который придавил его к полу передними лапами. По спине волка от затылка до кончика хвоста бежала широкая, в ладонь взрослого человека, полоса седой шести, сейчас красной и слипшейся сосульками от покрывавшей зверя крови. Надорванное правое ухо обильно кровоточило, с левого бока, под лопаткой, слезла шерсть, как будто от кислотного плевка. - Убери их, - прорычал волк.
В ответ раздался голос, невнятно что-то бубнивший, как будто говорящий засунул голову в огромный чан.
Алексей осторожно, бочком, протиснулся между изготовившимися к атаке страшилищами, стараясь не касаться их тел. Мало ли что.
Присмотрелся внимательнее и увидел, что Олег, а в том, что это был он, истерзанный, окровавленный, но все же он, держал поверженного Антиквара зубами за голову, точнее, за лицо. Несильно, но чувствительно сжимая челюсти. - Отпусти! - промычал Илья. - Отпусти!
Выбросив руку в сторону, он попытался нащупать шпагу, валявшуюся рядом. Ухватил ее за рукоять и попытался поднять с пола, чтобы нанести удар волколаку. Олег, недолго думая, правой передней лапой изо всех сил наступил на клинок. Тот звонко хрустнул, и металлические обломки со звоном брызнули в стороны. Алексей почувствовал, как дернуло распоротое плечо.
Первым порывом Охотника было кинуться к ограде, но он вовремя вспомнил о ее коварстве и, остановившись в шаге от ставших стремительно удлиняться шипов-клинков, прокричал Олегу:
– Не убивай его! Он знает, где Ольга!
Волк выпустил лицо Антиквара, но только для того, чтобы тут же взять его за глотку. Осторожно сошел с груди. От Алексея не укрылось, что зверь завалился на ту лапу, которой только что разломал заговоренный клинок.
Волколак попятился назад, заставляя Антиквара подняться, а затем встать на колени. - Как ему оттуда выйти? - спросил волколак и попытался кивнуть головой на Арену, отчего Илья судорожно, как кукла, всем телом мотнулся вслед за головой волка. - Из Арены выйдет только победитель! - торжественно взвыл придушенный Антиквар.
– Тот, кто останется в живых, тот покинет Пространство Арены! Это закон!
– Хорошо. Как мне их победить? - прокричал Алексей.
– Ты не победишь их! Они созданы убивать! Не раздумывая, нести смерть! Это арханты! Бойцы! - Волк сжал зубы, Илья тоненько заверещал. - Ауууй! Но сейчас они еще не получили приказа, ждут! В бою их тебе не взять! Я отдам приказ, и ты будешь разорван на множество кусков!!!
– А ты помолчи лучше, - недружелюбно проговорил волк и сильнее сжал челюсти.
Антиквар захрипел, лицо его стало краснеть.
– Не придуши его насмерть! - крикнул Алексей. Затем протиснулся в центр круга, образованного стоящими архантами, осмотрелся по сторонам. Охлопал себя для верности по карманам, покачал головой, явно не удовлетворенный результатом. Ногой изо всех сил врезал в грудь стоящему перед ним страшилищу.
Существо издало короткий выдох: „Ух“, - и спиной вперед отлетело к ограде Арены. С тихим змеиным шелестом костяные клинки скользнули вперед и пронзили арханта, обагрившись, как не странно, красной кровью.
– Я их и побеждать не буду, - проворчал Алексей и пошел по кругу, ногами подталкивая своих несостоявшихся противников хищному ограждению. - Просто убью. Не прошло и минуты, как все было кончено.
Все страшилища, вышедшие из порталов на Арену, были мертвы. - Все, - сказал Алексей и похлопал ладонью о ладонь, как будто отряхивая руки от пыли. - Дело сделано.
Зашелестев, стали исчезать, втягиваясь, клинки ограждения. Трупы недавних противников Алексея попадали на пол, лишенные опоры.
Бронзовое ограждение, из которого прорастали безмолвные и неумолимые шипы, ушло под землю.
И только круг взломанного камня под ногами да несколько истерзанных трупов странных и страшных существ свидетельствовали о произошедшем. Алексей брезгливо перешагнул ближайший к нему труп, на ходу наклонился, чтобы поднять осколок клинка шпаги, и подошел к волколаку. Хлопнул его по мохнатому плечу:
– Ты очень вовремя, друг. Хотя и задержался, если честно.
– Заблудился я, - буркнул волколак, не выпуская шеи Антиквара. - С этим что будем делать? А то у меня челюсть затекла.
– Сейчас я с ним буду разговаривать. Я так думаю, что, как существо разумное, он сразу ответит на мои вопросы. Иначе придется спрашивать с пристрастием. Ты понял? - обратился Охотник к Илье и поводил для ясности у него перед носом осколком клинка.
– Подержи его еще секундочку. Когда скажу - отпускай.
Алексей полез в карман, достал руну, взглянул на нее, отправил обратно, вытащил следующую. С третьей попытки достал нужную.
Приложил плашку к пропитавшейся уже кровью повязке, потом сжал ее в кулак и с криком „Отпускай!“ впечатал кулак с зажатой в нем кедровой плашкой в бок стоящему на коленях Антиквару.
По телу Ильи прошла судорога, потом пробежало золотистое сияние, пахнуло хвойным лесом, разогретой на солнце еловой смолой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92