– Блокаду района вокруг небоскреба немедленно снять и в спешном порядке бросить все силы на побережье. Образовать живую цепь на протяжении трех километров вверх и пяти километров вниз по течению. Оцепление выставить по обоим берегам реки. О малейшем изменении обстановки немедленно докладывать лично мне.
Генерал прекрасно понимал, что, вероятнее всего, эти запоздалые меры не помогут обнаружить Чужого, но все равно отдал распоряжение – совершенно ничего не предпринимать в данной ситуации было равносильно преступлению.
Правда, еще оставалась слабая надежда, что подозреваемый вынырнет на поверхность, но и она испарилась как дым, после того как прошло четыре минуты с того момента, как Чужой растворился в мутных водах реки.
– Он ушел, – коротко сообщил генерал, связавшись по линии прямой связи с Зетом. – Спрыгнул с моста и вот уже четыре с половиной минуты не появляется на поверхности. Вертолеты контролируют реку и побережье.
– Понял, – только и ответил аналитик, сразу же прекратив разговор.

Зет мог бы еще многое сказать, в основном не слишком приятное для генерала, так как в данный Момент был вне себя от ярости. Но громадным Усилием воли он подавил это вполне естественное желание. Прекрасно разработанная комбинация сорвалась из-за того, что военные не смогли просчитать ситуацию на пару ходов вперед. Что-либо изменить сейчас было уже невозможно, поэтому оставалось только одно: продолжать работать. Эмоции, как и «разбор полетов», включая поиск виновных, нужно оставить на потом.
– Полковник Фабел. – Голос аналитика звучал спокойно и ровно. Зет не мог позволить себе ни гнева, ни раздражения, ибо это, с его точки зрения, было бы признаком слабости руководителя. – Ваши люди на месте?
– Да.
– Они получили фоторобот подозреваемого?
– Да.
Полковник впервые за последние пять лет потерял сразу двоих своих людей. Это была огромная, невосполнимая потеря, но он, так же как и человек на другом конце провода, жестко контролировал свои эмоции. Дело превыше всего...
– Немедленно отправьте их в район моста в квадрате АС6. Цель – та же.
– Приказ ясен.
– Полковник... – Аналитик сделал паузу. – Мне искренне жаль ваших людей.
И не дожидаясь ответа, он повесил трубку.
Это была высшая мера уважения, которую Зет вообще когда-либо и кому-либо выказывал.
Он знал, что значит для Фабела каждый из двенадцати членов его команды. Любой из этих людей был поистине бесценным самородком. Потеря даже одного была практически невосполнимой. А сегодня не вернулись с задания сразу двое.
Фабел оценил искренний порыв аналитика, и ему стало немного легче – боль утраты разделил с ним кто-то еще...
Впрочем, погибших не вернуть, а беспощадная реальность требовала только одного: найти и захватить Чужого, все остальное подождет.
– Темный, Паук, Гончая. – Полковник связался по рации со своими людьми, и голос его по-прежнему звучал ровно. – Квадрат АС6, пять минут назад объект спрыгнул с моста. Задача прежняя – найти и взять живым. Будьте предельно внимательны, Чистый и Время провалили заданно...
Последние слова могли означать только одно: снайпер и боец мертвы. Если бы начальник сказал «не выполнили задание», тогда еще были бы возможны варианты, а «провалили» указывало на смерть напарников.
Гончая выключила рацию и, повернувшись к двум мужчинам, сидевшим на заднем сиденье машины, сухо сказала:
– Мы потеряли Чистого и Время.
А затем без всякого перехода обратилась к водителю:
– Квадрат АС6, мост. Мне не важно, что и как ты сделаешь, но мы должны быть там через пять минут, иначе я не смогу взять след.
– Бумажные пакеты прямо перед вами, – ответил шофер, повернувшись к девушке. При этом стало ясно видно, что один глаз у него стеклянный. – Вам же, наверное, не захочется заблевать свою парадную одежонку...
И не дожидаясь ответа, он включил двигатель.
Машину сорвало с места, так что всех вдавило в кресла. Водитель был не просто азартным гонщиком, потому что это определение подразумевает присутствие хоть какой-то толики здравого смысла. Нет, скорее, он был начисто безумным – как тот мартовский заяц из сказки про Алису в Стране Чудес. А впрочем, в подчинении полковника Фабела ординарных людей не было.
Все три пассажира, находившиеся в салоне, обладали ментальными способностями. Однако даже не прибегая к ним, можно было уверенно поставить диагноз одноглазому: с головой у него были серьезные проблемы...
Группа достигла заданной точки за три с половиной минуты. Подобный результат был невозможен, тем не менее они сделали это.
Паука в дороге стошнило, в связи с чем он был очень зол...
Выйдя из машины на нетвердых ногах, он постучал в окошко водителя и, сделав большие испуганные глаза, прохрипел:
– Друг, ты вообще как ехал-то? У тебя же от покрышек ничего не осталось!
Одноглазый решил, что у пассажира от пережитого стресса или на нервной почве что-то случилось с головой, но все же, открыв дверь, вышел из машины.
Левые, передняя и задняя покрышки отсутствовали начисто. Обойдя автомобиль по кругу он убедился, что резины нет нигде – только голый обод.
– Дааааа, дела-ааааа, – протянул он озадаченно. – А шла-то как обычно...
Но у Паука не было времени, чтобы насладиться плодами своей мести, он догонял группу, ушедшую далеко вперед.
Иллюзии, которые так мастерски, словно паутину плел в сознании своих жертв подопечный Фабела, могли держаться от пяти минут до полутора часов.
Водителю не повезло – счетчик в его голове стоял на максимальной отметке.


* * *

Как ни странно, ни сам прыжок, ни последующее за ним продолжительное нахождение под водой не показались мне особо трудным испытанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87