Но это не все. На каждой странице должен присутствовать секс. Как в порнографическом журнале. Вот они в спальне, вот в голубой ванне фешенебельной гостиницы, вот на корабле... Такому темпераменту можно было только позавидовать. И пожалеть неплохую, в общем-то, певицу, если по воле Крикушина толстячку с волосатыми руками удастся наладить с ней контакт.
- Нормально, - выслушав заявку, оценил Меркурий. - А вы с ней знакомы?
- Нет, - признался Илико. - Сначала надо знакомить. Все за мой счет. И вам сделаю хорошо...
Меркурий стоял, низко опустив голову. Он задержал дыхание, чтобы не рассмеяться. Я делал вид, что разглядываю вершину дерева за его спиной. Мне хотелось заржать от восторга.
Меркурий перевел наконец дыхание и пообещал довести до сведения маэстро основу сюжета. Маэстро сейчас очень занят работой, но Меркурий попробует уговорить его взяться за эту искрометную вещь. Гарантии не дает, но попробует. В случае удачи секс придется сократить. Из цензурных соображений. Может быть, свести его в печатном варианте до двух-трех невинных поцелуев, а когда события начнут разворачиваться в жизни, - не теряться и брать свое.
- А если не получится? - огорчился Илико.
Меркурий развел руками.
Слушание двух других желаний было отложено до вечера.
Проводив гостя, Меркурий небрежно бросил на стол пятидесятирублевую купюру, свежую, как майская листва.
Это за то, чтобы я не забыл изложить сюжет маэстро....
Мы с ним загоготали.
* * *
Крикушин отнесся к нашей инициативе скептически. Более того - он выразил неудовольствие по поводу ухваченного Меркурием аванса.
Я почувствовал себя виноватым.
Получалось, что мы собираемся захомутать Крикушина, греться в лучах его славы и кормиться за его счет. Он этого не сказал. Это я так подумал.
Меркурий рассудил иначе.
- У тебя есть долги? - напрямик спросил он Крикушина, когда мы расселись, чтобы обсудить создавшееся положение.
Вопрос попал в больное место. Крикушин замялся.
- Есть, - неохотно признался он. - Ну и что?..
- Много? - давил Меркурий.
Крикушин, смущаясь, назвал цифру. Это были не рубли с трамвайными копейками. Меркурий присвистнул.
- И как ты думаешь отдавать? Я чисто по-дружески спрашиваю.
Крикушин сказал, что осенью собирается взять отпуск за свой счет и съездить на халтуру. Он мастерски клал любые печки и вновь вошедшие в моду камины.
- Перезайму, в конце концов. Как-нибудь выкручусь...
- Идиот... - беззлобно выругался Меркурий и отодвинул от себя чашку. Я удивляюсь: что за поколение в коротких штанишках плетется вслед за нами и брякает ночными горшками? Вы уже прожили по четверти века, а все как дети...
Меркурий разносил в пух и прах нашу непрактичность, подводя Крикушина к мысли, что бескорыстные упражнения в литературе - хорошо, но платные - еще лучше.
Я соблюдал нейтралитет. То есть попросту молчал.
Крикушин рассеянно крутил на пальце сушку с маком.
- Надо быть идиотом, чтобы упустить такой случай! - гремел Меркурий. Ты сам не знаешь себе цены! Талант - не то слово. Ты гений!! Феномен!!! Неопознанное явление природы! Тебе надо платить как космонавту и даже больше. По сто рублей за запятую.
Из его рассуждений следовало, что Крикушину просто необходимо отобрать несколько сюжетов из тех, которые предложат просители, оплодотворить их своей таинственной энергией и, получив щедрые гонорары, раздать долги. Для начала.
- У меня может не получиться, - колебался Крикушин. - Они там напридумывают...
- Отредактируем. Подправим, - убеждал Меркурий.
- А почему ты решил, - Крикушин с хрустом сломал сушку, - что удастся раздать долги?
- Я в этом уверен! - воскликнул Меркурий и перешел на шепот: - Прости меня, но знать, что ждет человека в жизни... Это охо-хо! Это тебе не прогноз погоды. А уметь подтолкнуть события к развязке - это охо-хо в квадрате!..
- Но это не честно, - помолчав, сказал Крикушин. - Какое я имею право... Нет, если браться, то только за сюжеты, приносящие людям пользу, а не выгоду.
Меркурий сказал, что именно такие сюжеты он и имеет в виду. Только приносящие пользу.
- А не посадят? - усомнился я в юридической чистоте затеи.
- По какой статье? - удивленно поднял плечи Меркурий. - Мошенничество? Но мы не собираемся злоупотреблять доверием граждан: все гонорары только после исполнения желаний. А авансы, - он кивнул на зеленую бумажку, прижатую сахарницей, - всем писателям положены. Взятка тоже не подходит. Наш уникум не должностное лицо. И потом, - покровительственно взглянул на нас Меркурий, - я не допущу, чтобы маэстро занимался такой прозой, как деньги. Его призвание - творчество. Все финансовые дела и всю ответственность я беру на себя. Взаимоотношения с прессой тоже.
Крикушин побродил по веранде, потрогал остывающий чайник и сказал, что попробовать, конечно, можно. Но только попробовать. Раздать долги и баста.
- Естественно, - успокоил его Меркурий. - Только разомнем перо и мозги. Зарываться не будем. Твоим способностям мы найдем более достойное применение.
Какое именно, он не сказал.
* * *
Сюжет с певицей, который мы тут же, за столом, пересказали, Крикушин забраковал.
- Чушь собачья, - заявил он. - Все будет совсем не так. Пока не знаю, как именно, но не так. Я не допущу, чтобы мою любимую певицу тискал какой-то паучок.
Меркурий вернул огорченному Илико деньги.
- Маэстро занят африканскими делами, - объяснил он. - Там сейчас самые горячие точки на планете.
Следующим за помощью обратился маленький человек с бледным лицом и бегающими глазами. Он напоминал мышонка.
Мышонок просил безотлагательно написать что угодно - рассказ, повесть, юмореску, басню, стишок, - лишь бы они пускали по ложному следу ОБХСС, уже заинтересовавшийся его персоной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18