Меня они всерьез не воспринимают...
Ну ничуть не удивительно...
– Мне пока некогда, нужно брата в аэропорт отвезти. Приеду, как только освобожусь, а пока управляйся сама!
– Я не могу управиться! Уже золофт пью, не помогает... Ах да, чуть самое интересное не забыла! Помнишь, мы с тобой грузовик заказывали? Так вот, в той фирме какие-то накладки, и столы нам не привезут.
Карен старательно изображала озабоченность и беспокойство. Неужели еще вчера она сама переживала из-за выставочных столов, цветов или навоза? Нужно поскорее избавиться от Стефани Морган ради ее же собственного блага!
– Послушай, Стеф, созвонись с тренером по футболу из Джексонского колледжа. Его зовут Джим Рицци. Скажи, для его команды есть работа и ты заплатишь наличными. Пусть соберет всех, кого сможет, найдет пару пикапов и приезжает в выставочный центр. Спортсмены в два счета столы разгрузят, никакая фирма не нужна!
Миссис Морган поразилась: надо же, как просто все решается!
– Это здорово, только я этого Рицци совсем не знаю и упрашивать не умею. А что делать с коровами?
«А задницу ты вытирать умеешь?» – хотелось закричать Карен, но звук хлопнувшей дверцы быстро привел в чувство. Обернувшись, она увидела идущего к ним Джо, очень бледного и встревоженного.
– Все в порядке?
– А, здравствуйте, мистер Хики! – приторно улыбнулась Стефани. – Простите, что вас задерживаю!
– Пожалуйста, зовите меня Джо.
Между ними тут же вклинилась Карен:
– Я сказала, что мы в аэропорт едем.
– Вообще-то уже опаздываем! – после секундного замешательства сориентировался похититель. – Регистрацию сейчас за три часа начинают.
– Придумала! – неожиданно выпалила Стефани. – Я сама отвезу вас в аэропорт, тогда Карен сможет отправиться в «Колизей». Вы не представляете, там ситуация полностью вышла из-под контроля!
– Нет, – покачала головой миссис Дженнингс, – нам с Джо еще нужно кое-что обсудить! Проблемы с недвижимостью, ну я же тебе рассказывала... Дело срочное!
Казалось, Хики забавляют экспромты несчастной матери, а вот Стефани стояла мрачнее тучи.
– Милая, ты председатель оргкомитета и заняла этот пост добровольно! – Не голос, а чистый яд, куда делись заискивающие интонации выпускницы закрытого колледжа? – Следовательно, твоя обязанность – обеспечить...
Карен перехватила взгляд подруги: Стефани впилась глазами в правую штанину Хики. По лодыжке расползалось огромное багровое пятно. На ботинках тоже кровь – похоже, шов расходится.
– Что случилось? – пролепетала незваная гостья.
Хики посмотрел на ногу.
– Джо поранился, – тут же нашлась Карен. – Помогал мне кое-что переставить, и вот...
– А рана-то серьезная!
– Нет, на самом деле нет.
Глаза похитителя хищно заблестели. Схватив подругу за руку, Карен потащила ее к машине.
– Приеду как только смогу, а ты попробуй привести скотоводов в чувство. И тренеру Рицци по поводу столов позвони, договорились?
Стефани оглянулась.
– Слушай, что с твоим братом? Он какой-то... – Замолчав, миссис Морган посмотрела в усталые глаза нерадивой председательницы. В затуманенном золофтом мозгу шевельнулись подозрения. – А с тобой все в порядке?
– Да-да, конечно! – Карен подталкивала ее к машине, но подруга уперлась.
– Ты неважно выглядишь... А если быть до конца откровенной, то ужасно.
– Спасибо, милая!
Взглянув через плечо миссис Дженнингс, Стефани заметила нечто окончательно ее убедившее: здесь случилась беда. Схватив подругу за руку, она потащила ее к «лексусу».
– Пошли! Когда заведу машину, прыгай на заднее сиденье!
– Не могу! Убирайся отсюда, Стеф, сейчас же!
Карен отважилась посмотреть на Хики: штанина вся в крови, правая рука тянется к поясу.
– Давай, через пару часов увидимся! – беззаботно прощебетала она.
Стефани изумленно морщила лоб. Боже, ну почему не уезжает? Хочет вывести ее на чистую воду?
Неизвестно, что именно занимало мысли миссис Морган, однако инстинкт самосохранения в конце концов восторжествовал: дружба дружбой, а жизнь дороже. Отбросив остатки притворства, она бросилась к машине и открыла дверь.
Прицелившись, Хики выстрелил в открытое окно. На груди у Стефани расцвел алый цветок, а губы сложились в почти смешное "О". Истошно крича, Карен бросилась к ней. Подруга уже сползала по задней двери, оставляя яркий след на блестящей белой поверхности. Глаза закрыты, из отверстия в грудине вытекает кровь. Мозг Карен моментально переключился в аварийный режим, голова и руки вспомнили все, чему научилась за годы работы медсестрой. Но не успела она и дыхание проверить, как Хики рывком поднял ее на ноги.
– Садись в машину!
– Ты ее застрелил! – не веря собственным глазам, пролепетала Карен.
Джо прицелился в голову истекающей кровью женщины.
– Не сядешь – выстрелю еще раз.
В глазах горела такая злоба, что не оставалось ни малейших сомнений: он прострелит мозги Стефани Морган. Женщина попятилась к машине, Хики с револьвером в руках – следом.
– Ты обещал, что никто не умрет!
– Это все она виновата! Не могла с гребаными коровами разобраться...
– У нее двое детей!
– Ты лучше о своем ребенке подумай!
У Карен пересохло во рту. Даже во время кетоацидоза смерть Эбби не казалась такой реальной, как сейчас. Сев за руль, Карен апатично смотрела в пустоту. Нужно прийти в себя... Уилл однажды пошутил, что, мол, она и во время землетрясения не потеряет спокойствия. Выходит, ошибался, это в данный момент наглядно доказывал Хики. Стараясь собраться с силами, Карен представила лицо отца. Он сражался в Корее и во Вьетнаме в самом начале операции... Как жаль, его сейчас здесь нет, наверняка придумал бы, что делать с мерзавцем вроде Джо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99