Она была женщина маленькая, субтильная, но боролась до конца. Как рас
сказал мне санитар, бывший на месте несчастного случая, когда автомобиль
наконец вытащили из ила и стали открывать дверцы, Карен была на заднем си
денье: одной рукой она прижимала к себе Зуи, другая рука свободно плавала
Ц изрезанная, с разбитыми костяшками пальцев.
Было нетрудно догадаться, как все происходило. Когда вода стала заполнят
ь автомобиль, а Карен тщетно пыталась открыть окна или двери, Зуи запаник
овала. Любой запаникует в подобной ситуации, а ребенок тем более. При таки
х обстоятельствах одни матери продолжали бы искать выход, игнорируя воп
ли ужаса своего ребенка. Другие ничего бы не делали Ц только успокаивал
и ребенка и молились, чтобы поскорее прибыла помощь. Карен пыталась совм
естить обе стратегии: обняла Зуи, говорила ей какие-то успокаивающие сло
ва, при этом свободной рукой и ногами до последнего дыхания била в стекло,
пытаясь выбраться из машины, ставшей гробом. То, что она, захлебываясь, по-
прежнему обнимала Зуи, свидетельствовало о любви, которая сильнее предс
мертного ужаса… и это знание давало моей душе хоть какой-то покой.
Ц Зеленые тучи и красный океан не имеют ни малейшего отношения к автомо
бильной катастрофе пятилетней давности, Ц сердито сказал я.
Ц Нет? Тогда расскажите мне больше о своем детстве, чтобы я могла…
Ц Мое детство тут ни при чем.
Ц Откуда вам знать! Ц стояла на своем Рейчел.
Ц Я знаю.
Ц В таком случае расскажите мне о своей работе.
Ц Я преподаю медицинскую этику.
Ц Больше года назад вы ушли в бессрочный отпуск.
Я резко вскинул голову и открыл глаза.
Ц Откуда вам это известно?
Ц Слышала в больнице.
Ц От кого?
Ц Не помню. Случайно подслушала чей-то разговор. Среди медиков вы весьма
известная персона. Врачи в Дьюке то и дело цитируют вашу книжку. Как, впро
чем, и в нью-йоркской больнице, где я прежде работала. Ну, так правда это или
нет? Вы больше не преподаете в университетском медицинском колледже, вы
в бессрочном отпуске?
Ц Давайте ограничимся обсуждением моих снов, хорошо? Так безопасней дл
я нас обоих.
Ц Безопасней Ц в каком смысле?
На это я ничего не ответил.
До сеанса на следующей неделе сны успели опять измениться.
Ц Я смотрю на Землю откуда-то из космоса. Чудесней ничего не видел!.. Синее
, и зеленое, и завихрения белых облаков… Это живое существо, идеальная сам
одостаточная система. Я ныряю сквозь облака вниз. О, здесь всюду жизнь! В о
кеане планктон, медузы, кальмары, морские змеи, акулы. На суше тоже изобили
е всяческих живых существ. Бесконечные джунгли. Симфония оттенков зелен
ого. На побережье рыбы выбираются из воды и растят из плавников ноги. Дико
винные крабы выползают на песок и превращаются в животных, которых я ник
огда и нигде не видел. Время мчится с сумасшедшей скоростью, и я собственн
ыми глазами наблюдаю весь процесс эволюции Ц только в миллион раз быстр
ее, чем он происходил на самом деле. Динозавры превращаются в птиц, грызун
ы Ц в млекопитающих. Приматы теряют шерсть. Ледники надвигаются и смина
ют джунгли, потом тают, уступая место саваннам. Двадцать тысяч лет проход
ит за время одного вдоха…
Ц Не торопитесь, Ц посоветовала Рейчел. Ц А то вы перевозбуждаетесь.
Ц Как я мог видеть все это?
Ц Вы сами знаете ответ. В мозгу мы способны сочинить любую картинку и зат
ем вообразить, что она Ц реальность. Тот же вид Земли из космоса Ц просто
расхожее место современной культуры. Кто из нас не видел фотографию пла
неты из космоса раз пятьдесят, начиная с детства!
Ц По-вашему, мой мозг способен создавать животных, которых я никогда не
видел? Животных, которые выглядят вполне реалистично?
Ц Конечно. Убедительны ведь картины Иеронима Босха! А весьма правдопод
обные картинки убыстренной эволюции я видела в какой-то телепередаче. Е
ще до эпохи компьютерной анимации журнал «Лайф» делал подобные вещи с по
мощью фотоколлажей. Вопрос не в том, откуда взялись образы; вопрос в том, п
очему вы видите во сне именно это, а не что-то другое.
Ц Правильно! Я к вам хожу, чтобы докопаться до ответа именно на этот вопр
ос.
Ц Во сне про эволюцию вы являетесь частью всего этого сюрреалистическо
го пейзажа?
Ц Нет.
Ц А что вы ощущаете, глядя на все это?
Ц Я по-прежнему что-то ищу.
Ц Что именно?
Ц Не знаю. Я похож на птицу, которая с высоты высматривает на земле и в мор
е… что-то.
Ц В своем сне вы Ц птица?
В ее голосе прозвучала надежда. Очевидно, в ее соннике птицы означают неч
то определенное.
Ц Нет.
Ц А кто же вы?
Ц По сути Ц никто или ничто. Просто пара глаз. Без хозяина.
Ц Наблюдатель.
Ц Да. Бестелесный наблюдатель.
Рейчел задумчиво покусывала кончик шариковой ручки. Впервые при мне она
утратила контроль за своим поведением.
Ц А вы сами что думаете Ц почему вам все это видится?
Ц Тут у меня совершенно четкое мнение, Ц решительно сказал я, отлично п
онимая, что следующей фразой сильно ее удивлю. Ц Я полагаю, кто-то мне все
это показывает.
Рейчел сделала большие глаза. Нарочито театрально.
Ц Вы серьезно?
Ц Да.
Ц И кто же вам все это показывает?
Ц Понятия не имею. А по-вашему, с какой стати я все это вижу во сне?
Рейчел раздумчиво покачала головой. Я мысленно представил ее мозг в этот
момент: миллионы нейрончиков истерично потрескивают, торопливо обраба
тывая мои слова с помощью фильтров, установленных ее превеликим образов
анием и немалым опытом.
Ц Эволюция Ц синоним изменения, Ц медленно произнесла она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169