Старик открыл глаза, неуклюже встал и молча захромал прочь из конференц-
зала.
Ц Ну, в общем, все все поняли, Ц сказал Скоу.
Но его уже никто не слушал.
Я вышел в коридор и медленно направился в сторону своего кабинета, глядя
в спину ковыляющего впереди Питера Година. Собрание прошло совсем не так
, как я ожидал. Совсем не так.
Годин стал сворачивать в перпендикулярный коридор Ц и вдруг остановил
ся и повернулся ко мне лицом. Наши глаза встретились. Он явно поджидал мен
я. Ничего не оставалось, как подойти к нему.
Ц Вы ведь с Филдингом были очень близки, да? Ц спросил Годин.
Ц Я любил его. И безмерно им восхищался.
Годин понимающе кивнул.
Ц Два вечера назад я прочел вашу книгу. Оказывается, вы больший реалист,
чем я предполагал. Мне понравилась ваша позиция по отношению к абортам, к
использованию ткани эмбрионов для научных исследований и клонирования
, к непомерным расходам на обреченных больных и к эвтаназии. Я согласен с в
ами по всем пунктам Ц по всем.
Мне было трудно представить, что только сейчас, после двух лет совместно
й работы, Питер Годин удосужился пролистать книгу, которая стала причино
й моего прикомандирования к проекту "Тринити".
Годин несколько секунд молча смотрел куда-то за мое плечо, затем взгляну
л мне прямо в глаза.
Ц Во время собрания меня осенила одна мысль… Знаете игру в гипотезы? Есл
и б вы могли на машине времени перенестись в прошлое и прикончить Гитлер
а до всех его преступлений Ц вы бы убили его?
Я улыбнулся:
Ц Это формулировка идеалиста, а не реалиста.
Ц Не знаю, не знаю… Ну, вопрос с Гитлером Ц это, конечно, игра в поддавки,
Ц сказал Годин. Ц Выберем проблему более деликатную. Имей вы возможнос
ть вернуться в 1948 год и знай вы, что некий Натурам Годзе намерен убить Ганди
, вы бы застрелили этого Натурама Ц чтобы предотвратить гибель Ганди?
Я задумался.
Ц В действительности вы хотите знать, Ц сказал я, Ц где самое дальнее з
вено в цепи событий, которое я готов вырвать. А вы… вы бы убили мать Гитлер
а? Разумеется, до его рождения.
Теперь была очередь Година улыбнуться.
Ц Суть моего вопроса вы угадали правильно. А на ваш вопрос я отвечу одноз
начно: "да".
Ц Если разбираться еще пристальней, то ваш вопрос Ц о прочности причин
но-следственных связей. Предотвратило бы Вторую мировую войну убийство
матери Гитлера? Или место Адольфа занял бы другой, ибо из массы униженных
Версальским договором непременно вынырнул бы кто-то, кто повел бы Герма
нию тем же путем?
Немного подумав, Годин сказал:
Ц Вариант весьма вероятный. Ладно, еще пример. Пятьдесят второй год, вы з
наете, что бестолковый лаборант сейчас уничтожит клеточные культуры Дж
оунаса Солка. Открытие способа лечения полиомиелита будет отсрочено на
годы или на десятилетия. Вы убили бы того невинного лаборанта-придурка?

Голова моя гудела от напряжения. У меня было чувство, что Годин играет со м
ной, как кошка с мышкой. И при этом я знал, что Питер Годин никогда не тратит
время на досужую игру.
Ц К счастью, реальная жизнь не ставит перед нами такие дилеммы, Ц сказа
л я. Ц Только задним числом мы можем формулировать подобные вопросы.
Годин холодно усмехнулся.
Ц А вот с этим, профессор, позвольте не согласиться. По-моему, Гитлера мож
но было остановить Ц к примеру, на тех же злосчастных переговорах в Мюнх
ене. Современники имели тысячи возможностей остановить фюрера на любом
этапе его деятельности.
Годин отечески потрепал меня по руке.
Ц Что ни говорите, пища для размышлений!
Он повернулся, захромал дальше и скрылся за поворотом коридора.
А я стоял, словно громом пораженный. Разговор меня потряс. Я пытался угада
ть подтекст услышанного.
Годин ничего спроста не скажет. И только что был не праздный треп об истор
ии и об этике. Годин с шокирующей откровенностью говорил об убийстве. По е
го мнению, существует такая вещь, как оправданное убийство.
Я ошарашенно покачал головой. Ну и наглец! Он говорил о Филдинге.
Годин объяснил мне на историческом примере, что убийство Филдинга было н
еобходимо и целесообразно. Ни в чем не повинный Филдинг стал на пути вели
кого дела Ц и его пришлось устранить.
По дороге в свой кабинет я вдруг заметил, что меня бьет дрожь. Никто не спр
осил о моем звонке в Белый дом. Никто не упомянул мой вчерашний визит к вдо
ве Филдинга. Ни слова не было сказано о Рейчел Вайс. И три свободных дня да
ют мне бездну возможностей связаться с президентом. В принципе могу и ли
чно слетать в Вашингтон. Что, черт возьми, все это значит?
На пороге своего кабинета я остановился как вкопанный. Высокая жилистая
блондинка с глазами цвета электрик и рифленым шрамом на левой щеке воссе
дала в моем кресле и что-то читала на экране моего компьютера. Гели Бауэр
собственной персоной! Если Эндрю Филдинга прикончил кто-то из здешних, т
о именно она.
Ц Привет, профессор, Ц сказала Гели Бауэр, криво улыбаясь. Ц У вас такой
удивленный вид. А я-то думала, вы меня с нетерпением ждете.

Глава 11

Я молча стоял в дверном проеме своего кабинета. Буквально секунду назад
я облегченно вздохнул и расслабился Ц и вот нате вам! Я был парализован с
трахом. То, что Гели Бауэр Ц женщина, никоим образом не успокаивало мой вз
бесившийся пульс. Как и все ее подчиненные, она была поджарая и крепкая, с
хищным огоньком в глазах. От нее исходила спокойная уверенность в себе
Ц как от альпиниста мирового класса, который запросто, без страховки, на
одних пальцах может подняться по вертикальной скале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169