Ц Я отключаюсь…
Она схватила меня за руку и потянула в гостиную, ища глазами, куда бы меня
усадить или положить. Я слабо махнул рукой в сторону гостевой спальни. На
половину на себе она дотащила меня до кровати и дала мне рухнуть поперек
матраца.
Ц Есть у вас лекарство?
Ц Кончилось.
Звук удаляющихся шагов. Потом стук дверец кухонных шкафов и голос Рейчел
, которая вслух рассуждала сама с собой. Когда ее голос стал приближаться,
я кое-как перевернулся. Темный силуэт в дверном проеме.
Ц Кофе уже варится… Вы еще соображаете?
Ц Отчасти.
Рейчел следила за мной профессиональным взглядом Ц как за кроликом во в
ремя медицинского эксперимента.
Ц У вас на кухне шаром покати. Только чипсы и кусок окаменелого сыра. Ког
да вы последний раз были в супермаркете?
Я честно постарался вспомнить. В прошлые недели я работал как проклятый,
без перерывов и пауз: помогал Филдингу Ц впрочем, почти ничего не понима
я в тех экспериментах, которые он проводил.
Рейчел присела на кровать рядом со мной и прохладными кончиками пальцев
нащупала мою сонную артерию.
Ц Я такой же была в свое время… Ц Глядя на часы, она шепотом считала удар
ы пульса. Ц Я имею в виду, после того, как сына потеряла. Тоже не помнила, ко
гда последний раз была в супермаркете. Счета не оплачены. Посуду вымыть, с
амой помыться или почисть зубы Ц труд непосильный. Думаю, мужчине тяжел
ей вернуться к нормальной жизни. Женщины больше любят порядок Ц и через
какое-то время начинают через силу заниматься домашним хозяйством. Рути
нная работа потихоньку вытаскивает из ямы. Именно она не дала мне свихну
ться.
Я слабо улыбнулся. Мне нравилось, что Рейчел, даром что профессиональный
психиатр, не избегает слов типа «свихнуться». Мне нравилось чувствовать
ее пальцы у себя на шее. Это прикосновение мне кого-то напомнило Ц только
я не мог понять, кого…
Ц Когда у вас день рождения? Ц вдруг спросила она.
Я не мог вспомнить.
Ц Дэвид!!!
Меня накрыла черная волна Ц я погрузился во тьму.

* * *

Я иду по тротуару в пригороде, разглядывая ровные ряды аккуратных д
омиков.
Это улица Плакучих Ив. Я живу на улице Плакучих Ив Ц по крайней мере
приезжаю сюда ночевать.
Но эта улица имеет мало общего с той, на которой я жил мальчишкой. На
улице Плакучих Ив одних соседей я знаю только в лицо, других не знаю вообщ
е. АНБ приказало мне не заводить друзей среди местных жителей, и этот прик
аз выполнить легче легкого. На улице Плакучих Ив никто не спешит знакоми
ться с соседями. В Окридже дома были поменьше и поплоше, зато каждого в окр
уге я знал по имени. В Окридже моего детства ребятишки больше времени про
водили на улице, чем дома. Здесь, на фешенебельной улице Плакучих Ив, газон
ы подстригают наемные садовники. А в Окридже лужайки были крохотными фео
дальными владениями: отцы семейств могли часами обсуждать, какая марка г
азонокосилки лучше, когда и какие удобрения следует вносить в почву.

Пройдя поворот, я вижу собственный дом. Белый с зеленым кантом. Со ст
ороны очень уютное жилище, но своим Домом я его никогда не чувствовал. Чер
ный лабрадор шествует в одиночку через улицу Ц здесь так странно видеть
собаку без владельца. По улице катит «лексус». Проезжая мимо, машина заме
дляет движение. Я приветливо машу рукой водителю Ц статной женщине вла
стного вида. Она не отвечает и смотрит на меня настороженно, словно я опас
ный чужак. Я перехожу улицу и оказываюсь у двери своего дома.
Достав из заднего кармана ключ, вставляю его в замок, который наход
ится прямо в шарообразной дверной ручке. Но… но это же не мой ключ! Это что-
то тонкое и длинное, похоже на короткий напильник с массой зазубрин. Недо
лго поорудовав отмычкой, я слышу щелчок, открываю дверь, быстро проскаль
зываю внутрь и закрываю дверь за собой.
Сую руку в правый карман. Там что-то большое и прохладное. Я вынимаю
пистолет. Вижу его впервые. Из другого кармана достаю перфорированный гл
ушитель и неспешно навинчиваю на ствол. Пистолет с глушителем смотрится
особенно красиво, как законченное произведение искусства. Стоя в передн
ей, я слышу звон посуды в кухне. Там кто-то есть. Я осторожно ступаю вперед
Ц проверяю, не скрипят ли половицы, затем проворно крадусь в сторону кух
ни…

* * *

Я очнулся в дикой панике и тут же выхватил револьвер из-за пояса. Не писто
лет Ц револьвер. И без глушителя. Хотел окликнуть Рейчел, но вовремя одум
ался. Одним рывком скатился с кровати и на цыпочках пошел к двери спальни.

Сначала я услышал, как Рейчел тихо напевает что-то себе под нос. Кажется, «
Калифорнию» Джонни Митчелла.
Затем услышал, как в передней скрипнула половица.
Я глубоко вдохнул и затаил дыхание.
Скрипнула другая половица. Кто-то медленно, очень медленно пересекал пе
реднюю справа налево. Закрыв глаза, чтобы лучше улавливать звуки, я ждал. Ч
ерез секунду скрипнуло опять. Я начал про себя медленно считать: раз, два,
три… Досчитав до десяти, положил руку на дверную ручку и стал ее поворачи
вать. Повернув до упора, я рванул дверь на себя и, с револьвером в вытянуто
й руке, выскочил в переднюю, целясь влево.
Там, слева от меня, стоял высокий молодой блондин Ц почти на пороге кухни
. Его вытянутые вперед руки были уже в кухне и мне не видны. Но в них, несомне
нно, был пистолет с глушителем.
Я нажал на спусковой крючок.
Ни выстрела, ни отдачи. Я забыл взвести курок! Спусковой крючок прошел тол
ько половину пути. Пока я исправлял свою ошибку, блондин резко повернулс
я, и я увидел знакомый черный пистолет с глушителем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169