Рейчел надменно тряхнула головой.
Ц Я не могу спать в автомобилях!
Ц Ладно, продолжайте так же сладко не спать. Я разбужу вас на рассвете.
Все еще немного ошалелая после сна, Рейчел проморгалась, поднесла руку к
о рту и сказала с капризной гримаской:
Ц А зубные щетки вы купили?
Ц Да. Но с гигиеной можете подождать до утра.
Ц Мне нужно пи-пи.
Ц В вашем распоряжении целый лес.
Ц А насколько здесь опасно?
Я хотел предупредить насчет гремучих змей, но смолчал: есть вероятность,
что тогда она из машины и шагу не сделает. Поэтому я ответил дипломатично:

Ц За последние двадцать четыре часа мы нигде не были в большей безопасн
ости.
Я включил фары, чтобы ей было спокойнее. Рейчел вышла из машины, но дверь о
ставила открытой. Она не возвращалась целую вечность, я даже нервничать
начал. По ветровому стеклу вдруг забарабанил дождь, и тут же донесся визг
Рейчел. Она влетела в пикап Ц с незастегнутыми джинсами Ц и захлопнула
дверь.
Ц Льет как из ведра! Ц воскликнула она, приводя в порядок «молнию». Ц Я
моментально вымокла!
Ц Дождь для нас очень кстати. Скрывает звуки. Можем не бояться, что кто-ни
будь нас услышит.
Рейчел влезла по грудь в спальный мешок.
Ц Не хочу вас обижать, но это полный маразм. Разве нельзя было остановить
ся в каком-нибудь дешевом мотеле?
Ц В данный момент никто в мире не знает, где мы находимся. Потому и найти н
ас невозможно. Именно к этому мы и стремились. Ложитесь спать.
Она покорно кивнула.
Я тоже влез в спальный мешок и какое-то время сидел, слушая музыку дождя и
вспоминая наши предрассветные бдения с отцом и братом в ожидании уток ил
и оленя. Я смертельно устал, однако проспать слишком долго не боялся: пере
д рассветом я непременно проснусь. Та первобытная часть моего мозга, кот
орая бездействовала в городе, на природе пробуждалась, и мои внутренние
часы безошибочно следовали за лесными ритмами. Внутренний голос подска
зывал мне, когда наступит рассвет, когда грядет дождь, когда приближаетс
я дичь.
Ц Спокойной ночи, Ц сказал я Рейчел.
Ответом мне было только ее ровное дыхание.

* * *

Я действительно проснулся с первым лучом солнца. Помигал, обвел глазами
лес вокруг, ничего особенного не заметил и осторожно разбудил Рейчел. Он
а опять дернулась всем телом и вскочила, но все же не так испуганно, как но
чью.
Ц Пора в путь.
Ц Хорошо, Ц пробормотала она, хотя явно предпочла бы и дальше спать.
Я вышел, облегчил мочевой пузырь, потом принялся паковать рюкзаки. Самое
тяжелое я поместил в свой рюкзак, чтобы Рейчел несла за плечами только сп
альный мешок, часть продуктов и бутылочки с топливом. Когда она закончил
а утренний туалет, я протянул ей весь камуфляжный наряд и толстые носки п
од ботинки.
Она скривилась, однако одежду взяла и пошла переодеваться за пикапом. А я
тем временем закрепил на своем рюкзаке лук и колчан со стрелами, затем вл
ез в комбинезон и натянул высокие непромокаемые ботинки. Когда я надевал
рюкзак, стало заметно светлее Ц значит, солнце на востоке уже поднялось
выше горы Виндрок.
Рейчел вышла из-за пикапа, чертовски напоминая бравую офицершу израильс
кой армии с журнальной фотографии. Рюкзак она надела быстро, без охов и ах
ов и на его вес жаловаться не стала.
Ц Видели бы вас сейчас ваши университетские друзья! Ц сказал я, прикреп
ляя ей на пояс портативную рацию.
Ц Лопнули бы от смеха!
Я сунул нашу нормальную одежду ей в рюкзак.
Ц Смотрите под ноги. Ступайте туда, куда я ступал, и избегайте колючек. Ес
ли потеряетесь, пользуйтесь уоки-токи,
Уоки-токи (англ. Walkie Talkie) Ц название обычных сим
плексных радиостанций. Данный вид радиостанций обычно используют УКВ д
иапазон частот и не зависят ни от каких операторов. Средняя дальность со
ставляет 5 км.
но говорите очень тихо.
Ц Хорошо.
Ц В пути без особой необходимости не разговаривайте. Если я поднимаю ру
ку Ц застываете на месте. Если я, по-вашему, иду чересчур быстро, просто мо
лча схватите меня за пояс. Мы никуда не торопимся. Здесь нам встретятся ра
зные животные. Обходите змей, остальную живность просто игнорируйте.
Рейчел кивнула.
Ц А куда именно мы направляемся?
Ц В горах есть пещеры. Часть из них общеизвестна, но есть и такие, про кото
рые никто не знает. Одну такую пещеру мы с отцом нашли, когда я был еще маль
чишкой. Вот туда мы и двинем.
Рейчел улыбнулась:
Ц Что ж, поиграем в неандертальцев.
Мы вернулись к дороге по следу, оставленному шинами нашего пикапа, и зама
скировали сучьями просвет между деревьями, через который я въехал в лес.
Затем перешли дорогу, и я стал искать приток Нью-Ривер Ц неглубокую речу
шку, которая течет в расселине глубиной метров пятнадцать. По этой рассе
лине проще всего подниматься вверх по горе. Работники парка проложили сп
ециальную удобную тропу параллельно речке, но от тропы нам лучше держать
ся подальше, чтобы даже случайному путешественнику не попасться на глаз
а. Опасался я и встречи со здешними шустрилами, которые повадились выращ
ивать в горах марихуану. Без туристов местному населению жилось хуже, и м
ногие потомки самогонщиков нашли новый способ зарабатывать деньги. На п
осторонних они смотрели, конечно, косо. Вокруг подпольных плантаций стоя
ли капканы. Могли, не разобравшись, и подстрелить.
Речку я нашел быстро. И когда окончательно рассвело, мы уже шлепали вверх
по течению Ц вода была не выше щиколоток. Скрюченные древесные корни, сл
овно громадные подагрические пальцы, торчали из скал справа и слева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169