– Я не знаю, Хэнк! Я проверил каждое окно. Они все забиты наглухо. Ничего не повреждено. И дверь была закрыта на замок и на щеколду, пока минуту назад, вы же сами видели, ее не открыла жена Дока. Я не могу понять, как он смог туда проникнуть.
Из глубины общежития раздался длинный хриплый вопль отчаяния – Бен нашел свою жену.
Док повернулся к шерифу.
– Пошли, Хэнк, нам лучше быть там.
Хэнк отдал распоряжение Клему:
– Только я и Док. Остальные пусть будут на улице. – И они с доктором вошли в здание.
В это время Лора протиснулась мимо женщин к двери и позвала Джулиана.
– Лора, – он обнял ее, – как я боялся, что это можешь быть ты!
Голос ее прервался. Она произнесла совершенно непонятную фразу:
– Это и была я.
– Что?
– Это моя вина!
– О чем ты говоришь!
– Если бы я не оставила ее одну… – Она расплакалась, и новые слезы побежали по следам уже высохших.
– Не надо, пожалуйста, – попытался успокоить ее Джулиан, – что это за ерунда?
– О, Джулиан, она была одна, совсем одна. Она была единственной женщиной в этом общежитии, оставшейся в одиночестве в комнате. Сначала я поселилась вместе с ней, но потом она упросила меня уйти…
– Почему?
– Не важно почему. Она умерла. Я не хотела оставлять ее, но она настаивала, так что я переехала к Марте и Дженни.
Вошла Марта и обняла Лору за плечи:
– Это не твоя вина, дорогая. Чем бы ты смогла помочь ей, если бы и была там? Тебя бы тоже прикончили.
Лора, все еще плача, покачала головой:
– Нет, он выбрал ее не случайно. Ведь одиночек больше не было во всем общежитии.
Марта Дженкинс сказала Джулиану:
– Мы даже криков не слышали. Он, должно быть, зажал ей рот.
Лора продолжала:
– Я проснулась и пошла в туалет. Когда я проходила мимо комнаты Элен, то решила заглянуть и посмотреть, удалось ли ей уснуть. И когда я открыла дверь, то… увидела ее.
Джулиан крепче обнял ее:
– Ты не видела преступника?
Она отрицательно покачала головой:
– Он уже исчез.
Хэнк и Док вышли из общежития, выводя вместе с собой Бена, который валился с ног. Лицо его побелело, глаза потухли. Когда они проходили мимо Джулиана, Док сказал:
– Я собираюсь отвезти его в больницу и накачать таблетками.
Джулиан кивнул головой по направлению к общежитию:
– Это было…
Док тут же кивнул:
– Точно так же, как и в других случаях.
Он и Хэнк пошли дальше, сопровождая Бена Китона. Когда шериф помог усадить Бена в машину, он вернулся к Джулиану.
– Ну, мистер Траск, – сказал он голосом, не предвещавшим ничего хорошего, – ваша идея всем была хороша. Кроме одного. Она не сработала. И будь я проклят, если понимаю, почему произошло именно так, почему она не сработала. Никаких следов взлома. Никто не мог, не оставив следов, проникнуть внутрь, разве только превратился в облачко дыма и просочился под дверью. Или – его кто-то потихоньку впустил.
Марта Дженкинс возмутилась:
– Хэнк, будь благоразумен. Ради чего кто-то из нас стал бы впускать сексуального маньяка, убийцу?
– Я хватаюсь за любую соломинку, Марта, – пояснил Хэнк.
– Найди что-нибудь другое, чтобы ухватиться…
Джулиан спросил шерифа:
– Хэнк, вы уверены, что проверили все окна тщательно?
– Проверил и перепроверил.
– И никаких следов того, что доски могли быть аккуратно приподняты, а потом поставлены на место?
– Нет, все приколочено намертво, так, как и было утром. – Он снял шляпу и почесал в затылке:
– Пойду-ка я и проверю, как обстоят дела в женском общежитии. Если Сара меня, конечно, впустит. – И он, ушел.
– А я пойду к Дженни, – сказала Марта и вернулась к дочери.
Джулиан подвел Лору к скамье под деревом, усадил и сел рядом.
– Если бы только я настояла, чтобы остаться с ней… – горевала Лора.
– Довольно убиваться. Но я все же не могу понять, почему она так категорически хотела остаться одна. Ты знаешь причину?
Лора кивнула:
– Знаю, но тебе сказать не могу.
– Почему?
– А вдруг это каким-нибудь образом дойдет до Бена?
– Не дойдет.
– Хорошо, я расскажу, но это должно остаться строго между нами.
– Конечно, – заверил он.
– Элен боялась себя, собственных чувств и ощущений, – начала Лора. – Что-то произошло в ее душе из-за испуга и одиночества. Она боялась этого одиночества и искала из него выход. И первым нашла любовь. Она обняла меня и стала ласкать. Мы были нагие в душе, этот порыв длился всего секунду, но потряс ее. Вся в слезах Элен просила простить ее. Она выбежала из кабинки. Потом заявила мне, что больше не в силах держать себя в руках и поэтому не может спать со мной в одной комнате. Она боялась, что начнет приставать ко мне. Я сказала ей, что все это чепуха. Но Элен настаивала, чтобы я переехала к кому-нибудь. Я отказывалась. Она бросилась на колени, умоляла меня, целовала ноги. Как я могла отказать ей в конце концов. Я переехала. Но ты же понимаешь, что Бену лучше не знать всех этих подробностей. Даже если бы в психике Элен были бы какие-нибудь отклонения, – а я думаю, что она была абсолютно нормальна, – то и то было бы бесчеловечно отравить воспоминания о ней.
– Конечно, – согласился Джулиан, – этого нельзя делать ни в коем случае. Бедный Бен. Сначала дочь, теперь жена…
Он помолчал, а потом спросил Лору:
– У тебя есть предположение насчет того, как он мог сюда проникнуть?
– Нет, ни малейшего. Снаружи этого сделать было нельзя. Все заколочено. Кругом вооруженные мужчины. Остается только один вариант – он прятался здесь внутри все время, пока готовили для него капкан.
– Это исключено. Мы тщательно обыскали оба общежития – Джулиан отрицательно покачал головой.
– Думаешь, есть смысл держать нас здесь дальше?
– Конечно, нет. Шериф правильно сказал – идея была хороша, но она не сработала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69