Вольтметр как раз толкал ее наружу. Древний Артефакт торчал у него под мышкой. Он раз оглянулся, наградив преследователей ненавидящим взглядом, и Кевин смутно ощутил знакомую по центральной башне апатию. Тем временем Темный Властелин скрылся.
— К нему возвращается сила. Машина выключена, и он снова набирает мощь. — Принц растолкал девушек и первым выскочил за ворота.
Спешка оказалась излишней. Вольтметр остановился всего в дюжине шагов. Путь был закрыт.
Закрыт самым большим и самым черным конем, каких Кевину доводилось встречать, огромным жеребцом в украшенной драгоценными камнями сбруе. В седле восседал высокий человек с выпуклыми бицепсами и невероятно широкими плечами. Лихие черные усы закручивались вверх, голову сплошь покрывали густые черные кудри, а на грубовато-красивом лице сверкали черные глаза. Он взглянул сверху вниз на Вольтметра и сверкнул белыми зубами в полуулыбке, полуоскале. Черный Джек Логан участвовал в сражении. Черный Джек Логан был в своей стихии.
Кевин оглянулся через плечо. Обе девушки стояли в дверном проеме и пялились на генерала с изумленным восхищением.
— Это Логан? — шепнула Валери. — Какой здоровый!
Бекки кивнула.
— О боже, — простонал Кевин, а вслух произнес: — Логан! Осторожно! У него какое-то защитное заклятие.
Он выхватил саблю и приготовился вонзить его в спину лорда Вольтметра.
Вольтметр с Логаном его проигнорировали. Генерал спрыгнул с коня и похлопал зверя по шее. Ладонь лежала на рукояти меча, но клинок оставался в ножнах. Более того, он беззаботно направился к Темному Властелину с той же мрачной полуулыбкой.
— Итак, Вольтметр, мы встретились снова. На сей раз мы закончим.
— Да-да-да! — Темный Властелин раздраженно передразнил генерала: — «Итак, мы встретились снова. На сей раз мы закончим». Ты никогда не отличался оригинальностью речи, Джек. А теперь кыш с моей дороги! Проваливай и, кстати, найми где-нибудь спичрайтера. У меня нет на тебя времени.
Ко всеобщему удивлению Логан расхохотался. Он ткнул пальцем на зажатый у Вольтметра под мышкой Артефакт.
— Это он? Ужасный источник магической энергии, который ты спер, чтобы подключить свое Дьявольское Устройство? Та самая пятая модель?
— Джек, а ты случайно не дурак? Это седьмая модель! Самый мощный Древний Артефакт в мире!
Только сейчас Кевин заметил, как побелели у Логана костяшки стиснутых на рукояти меча пальцев.
«Он блефует, — догадался принц. — Он пытается вытащить меч и не может. Вольтметр держит его заклятием».
Обеими руками он поднял саблю. Состояние было такое, будто плывешь в густой патоке, но Кевину удалось занести оружие над головой.
«Я могу, — твердил он сам себе. — Вольтметр полностью сосредоточился на Логане. Он не сможет остановить обоих».
Генералу от хохота пришлось отступить на шаг и, чтобы не упасть, привалиться к конскому боку. Наконец он выдохнул:
— Это не седьмая модель. Это дешевая пятая, только покрытая гравировкой. Идиот, ты попался на одну из самых старых фишек.
— Седьмая модель! — обиженно протянул Вольтметр. — О чем ты говоришь?! Седьмая!
Кевин нацелил острие сабли на Темного Властелина. Руки дрожали от напряжения. Преодоление защитного заклятия давалось нелегко.
— А ты проверь серийный номер, — предложил Логан. — Он под крышкой. — Генерал снова расхохотался и хлопнул лошадь по крупу. — Это пятая модель. Комиссионки в Ангостуре завалены ими. Твой подлый план никогда не сработал бы.
Вольтметр побагровел от ярости. Он упер Древний Артефакт в бедро и подцепил ногтями крышку.
— Черта с два не сработал бы! Ты, глупая куча мяса! Да я забыть про эти Древние Артефакты успел больше, чем ты когда-либо знал!
Кевин сделал шаг. Призвав на помощь остатки сил, он двинул лезвие сабли Вольтметру в спину.
— Ложись! — заорал Логан и бросился ничком в грязь.
В один краткий миг защитное заклятие испарилось. Кевин отпрыгнул, выронив оружие, втолкнул девушек обратно в крепость, а сам попытался растечься между камней.
У Вольтметра в руках отскочила крышка Древнего Артефакта.
Одну секунду он пялился внутрь сосуда, и судя по его выражению, Темный Властелин осознал фатальные последствия своей ошибки. Потом его окутал кокон невыносимого синего света.
Свет выжег Кевину мозг даже сквозь закрытые веки, а жар пронесся над его телом словно цунами из расплавленной стали. Принц утопил пальцы в гравии и прижал лицо к земле, изо всех сил стараясь не кричать. Казалось, прошли века, прежде чем он сумел поднять голову, и даже тогда не увидел ничего, кроме темных пятен. Немного погодя они рассеялись. Лорд Вольтметр исчез.
За спиной у Кевина робко приоткрылась дверь.
— Что это было? — слабым голосом спросила Бекки.
Логан уже поднялся на ноги. Он убрал руку с меча, поднес к глазам и несколько раз согнул и разогнул пальцы. Затем принялся отряхивать грязь с мундира.
— А, это? — небрежно переспросил он. — Полагаю, Вольтметр оказался прав. Он действительно украл седьмую модель. — Генерал приблизился к небольшой кучке пепла и пошевелил ее носком сапога, обнажив оплавленный, покореженный кусок стали, некогда бывший дуэльной саблей. — Разумеется, открывать подобным образом седьмую модель, согласно правилам техники безопасности, настоятельно не рекомендуется.
Бекки оглянулась на дверь. Створки покрыл толстый слой сажи.
Кевин подобрал обожженный металлический диск, крышку артефакта. Он сдул пепел и прочел надпись на внутренней стороне.
«Вы не выиграли, — гласила она. — Пожалуйста, играйте снова».
Принц отшвырнул ее и тяжело сполз по крепостной стене.
— Хороший трюк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72