Целитель и друид – на своей родине он прошел инициацию Жизни, Дерева и Воды – Гильберт не мог поверить в беспричинное зло. Убеждения не позволяли.
Варлег снова зашелся в смехе.
– Заткнись, – процедила Язанна, повернувшись к черному магу. Тот не замолчал, но стал хихикать потише.
– Может быть, тебе и объяснят причину, – сказал Тэльди, стараясь выглядеть беззаботным. – Перед тем как поджарить на сковородке. Если причина вообще есть. Половина Обладающих Силой – сумасшедшие. А вторая половина – ещё хуже.
Тэльди – возможно, из-за своей молодости – осознал порядки этого веселого мира гораздо быстрее, чем прочие переселенцы. Несмотря на постоянную эмиграцию, которой никто не препятствовал, в Хеллаэне никогда не возникало проблем с избытком населения. Только в городах поддерживалось хоть какое-то подобие порядка. За их пределами правил закон сильного. Смерть была частью жизни, а иногда – и наоборот.
Прошло несколько часов. Пещеры, если не считать медленно продвигавшегося на запад каравана, по-прежнему пустовали. Смена Дэвида подходила к концу, когда впереди возникло пятно света, окружавшее двуногую ящерицу и всадника на ней. Гулейб бежал резво, и вскоре передовой отряд смог разглядеть лицо седока – им оказался Раглес. Он возглавлял одну из двух групп, посланных на разведку боковых туннелей. Поравнявшись с группой, иллюзионист придержал поводья.
– Почему ты один? – напряженно спросил Ивард. Раглес махнул рукой назад.
– Встретил Мерклона…
– Так скоро? – удивился кто-то.
– Да. Он нашел нечто странное.
– Что?…
– Дайте мне договорить! – вспылил Раглес. – Не перебивайте! Я не знаю, что нашел командир. Мы выехали в центральный туннель милях в восьмидесяти отсюда…
– Далеко забрались…
– …в этот момент мы и столкнулись с ним. Он не стал ничего объяснять. Сказал, чтобы Гейла и Тэн поехали с ним, после чего повернул обратно. Мне велел вернуться, взять себе кого-нибудь в напарники и продолжить разведку.
Охранники переглянулись.
– Какого черта!..
– Он не сказал, что его так заинтересовало? Зачем ему понадобились сопровождающие?!
– Нет. – Раглес покачал головой.
– Долбаный назгул окончательно сбрендил… – процедил Дэвид. – Ну да, конечно… сейчас ведь самое подходящее время, чтобы играть в секреты…
– По-моему, нам нужен новый командир… – протянул Варлег.
– Заткнись, – немедленно отозвалась Язанна. Арквист неуверенно кивнул и пробормотал:
– Он не мог уйти просто так… Значит, там что-то важное…
– А может, он просто решил подождать нас на выходе?! – Хмыкнул Раглес.
Установилось неприятное молчание.
– Если это так, – проговорил Гильберт, – то это последний раз, когда я работаю в его команде.
– Попахивает предательством…
Раглес пожал плечами:
– Скажешь это Мерклону, а не мне. Я собираюсь выполнить приказ. Кто со мной?
Возникла заминка.
– Я, – вызвался Гьёрт. Как и Реул, неумение колдовать он с лихвой компенсировал скоростью, воинским мастерством, неплохим магическим оружием и полудюжиной амулетов, защищающих от вражеского колдовства.
– Я пойду, – присоединился Иуалли. Улыбка по-прежнему не сходила с его двойного лица.
– Тебя сменить? – предложил Дэвид Раглесу. Тот покачал головой.
– Не стоит.
– Поешь хотя бы.
– Не голоден.
Разведчики удалились. У Дэвида возникло дурное предчувствие. И судя но мрачным лицам его спутников – не только у него…
Через полчаса авангард догнал Джейназ.
– Все спокойно?
– Пока да.
– Кен Хезг ещё не прибыл? – на всякий случай спросил караванщик, хотя и так было видно, что нет.
Ивард поделился с ним последними известиями. Выслушав, Джейназ некоторое время молчал.
– Плохо все это, – сказал он наконец. – Они не возвращались?
– Нет.
– Больше вы тут ничего не видели?
– Нет. – Дэвиду послышалось что-то странное в тоне, которым был задан вопрос. – А что, должны были?
Джейназ кивнул.
– Могли. Я отправил нескольких призраков проверить туннели. Некоторые не вернулись.
– Напрасно вы это сделали, напрасно… – фальшиво-непринужденным тоном заговорил Варлег. – Если тут что-то есть, призраки могли это «что-то» разбудить… – Он замолчал, когда до него дошел смысл его собственных слов: поскольку боевые призраки не вернулись; выходит; они и впрямь «что-то» разбудили.
Полминуты было тихо. Колдуны, якобы невзначай, озирались по сторонам. Свет, окружавший группу, усилился в несколько раз. В темноте за его границами мерещилось движение.
– Давайте не паниковать, – наконец произнес Ивард. – Есть желающие выяснить, что случилось с этими призраками? Нет? Я так и думал. Мы все равно ничего не сможем сделать. Будем надеяться, что на них повлиял фон этого места. Сбил их систему ориентации.
– Ты-то сам в это веришь? – буркнул Дэвид.
– Нет, – ответил Ивард. И повторил: – Сейчас мы все равно ничего не сможем сделать.
Джейназ из Шегга пробормотал проклятие.
– Глядите! – вдруг воскликнул Тэльди. – Там свет!
Все оживились, стали вглядываться в темноту. Где-то далеко впереди и вправду показалась тусклая точка света. Это был кто-то из своих – но кто? Раглес, Мерклон или второй отряд разведчиков? А может быть, один из заплутавших призраков Джейназа? Враг?…
«Вряд ли это призрак, – подумал Дэвид. – Им не нужно освещение, чтобы видеть в темноте. Они слегка светятся сами по себе, но по-другому. Гораздо слабее».
Некоторое время точка света почти не увеличивалась. Затем стало заметно, что свет приближается. Колдуны с нетерпением ждали. Даже Джейназ привстал на стременах, как будто бы, чуть-чуть приподнявшись, он мог лучше разглядеть того, кто направлялся к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19