Мистер Пиджин отозвал Роджера в сторону.
- Похоже на провинциальный теннис, не правда ли?- доверительно шепнул он, очень довольный.- Я уж и не надеялся выиграть этот сет. "Кстати, а кто у нас "за"?- повторил он фразу мисс Кросспатрик, точно и очень смешно передав ее провинциальный выговор и необычное протяжное произношение.
Роджер нахмурился, ему было не смешно.
- То ли еще будет,- зловещим тоном сказал мистер Пиджин.- Сегодня всего четвертый день плавания. Посмотрим, насколько хватит всей этой обходительности и политеса.
- Надо полагать,- сказал Роджер не без злорадства,- что один из твоих противных планов провалился. Ты надеялся стравить их всех из-за Мадейры, а они продемонстрировали, какими великодушными они могут быть. Это, должно быть, сильно разочаровало тебя. Оказывается, на борту собрались весьма порядочные люди, и ведут они себя так, как на их месте поступил бы любой порядочный человек, а вовсе не так, как ты ожидал. Вот и все. Так и будет продолжаться до конца плавания.
- Ой ли?- промолвил мистер Пиджин.
Он помолчал немного.
- Энид, безусловно, весьма дурно воспитана,- наконец сказал мистер Пиджин с подкупающей прямотой.- Ее все время заносит. Интуитивно ощущать, где начинается рисовка, и не переходить эту грань - вот основа хороших манер. Энид этого лишена. А вот у мисс Кросспатрик, похоже, с этим все в порядке. Дорогой мой Шерингэм, не буду скрывать от тебя, что я, и сам крайне дурно воспитан. Я такой как я есть и открыто говорю об этом. И потому мне доставляет удовольствие, как ты видишь, наблюдать невоспитанность в других вместо того чтобы считать себя обязанным что-то с этим делать. Да-да,произнес мистер Пиджин с видимым удовольствием,- на берегу я пасую, хотя это и может показаться тебе странным, Шерингэм, что не вполне воспитанный человек, скажем, Энид, пасует перед по-настоящему воспитанной женщиной. Нужно выйти в море, чтобы внутренняя банальность человека выплыла наружу. Мне казалось, что так оно и будет. И думаю, тебе как писателю это должно быть страшно интересно, дорогой мой друг. Но что же это Брэй не идет?- с беспокойством добавил мистер Пиджин.
Он окликнул его еще раз.
Повисла короткая пауза. Леди Дарракот, будучи хорошо воспитанной дамой, заговорила с капитаном Твифордом о Лиге Наций и Японии. Ее племянница, имевшая преимущество в виде дурных манер, с легкой усмешкой ожидала прихода мистера Брэя.
- Мистер Брэй играет в бридж в курительной,- прозвучал женский голос с прогулочной палубы.- Я чем-то могу быть вам полезной?
- Да, спасибо, миссис Брэй. Не могли бы вы подняться к нам на минутку? Мы обсуждаем наши планы.
Появилась миссис Брэй. Она с трудом поднялась по короткому трапу, пытаясь скрыть это, что сделало ее усилия лишь более явными. Миссис Брэй тоже была в белом, при этом казалось, что вся одежда ей маловата: белый трикотажный джемпер, туфли из оленьей кожи, крошечная белая шляпка, белые перчатки, которые она не надевала, но считала нужным носить с собой. Отчего, спросите вы? Оттого, что миссис Брэй была довольно дородной женщиной, но никак не могла в это поверить.
- Как вы отдохнули после ленча, миссис Брэй?- заботливо осведомился мистер Пиджин.
Миссис Брэй мгновение колебалась:
- Ох, спасибо.
- Я рада,- любезно сказала миссис Фэйри.- Я и сама хотела было подремать, а денек разгулялся на славу.
- Да я и не спала, знаете ли. Сидела на палубе. Читала,- лаконично присовокупила миссис Брэй.
Мисс Сент-Томас подошла к группе, на ходу что-то записывая в черный блокнот, с которым она не расставалась.
- Какая скука,- сказала она, скользнув по миссис Брэй равнодушным взглядом. Так она смотрела на все, что было вне круга ее интересов.
- А куда подевались стулья?- спросила она, на ходу продолжая записывать что-то в блокнот.
Миссис Брэй деланно рассмеялась и повернулась к мистеру Пиджину:
- Мистер Брэй говорит, что они уже заканчивают роббер. Он сейчас подойдет.
- Жалко отвлекать его,- вежливо повторил мистер Пиджин.- Мы обсуждали, стоит ли на день-два сделать стоянку на Мадейре, и хотели выяснить, как он на это смотрит. Как вы думаете, миссис Брэй?
Миссис Брэй оказалась в затруднительном положении, поскольку ее собственное мнение в данном случае явно шло вразрез с мнением мужа. Не придумав ничего лучшего, она решила сказать правду:
- Право, не знаю, захочет ли мистер Брэй куда-то еще... Мы ведь были на Мадейре.
Энид Фэйри этот ответ явно застал врасплох:
- Но он же...
Она овладела собой:
- В таком случае Мадейра отменяется,- сказала она приятным голосом.
Миссис Брэй, не вполне уверенная в правильности своего ответа, ко надеясь, что попала в общий тон, с облегчением огляделась.
- А вот и мистер Брэй,- сказала она.
Над уровнем пола, словно восходящее солнце, будящее пастухов, показалось крупное багровое лицо мистера Брэя, который поднимался по трапу с нижней палубы. Вослед за восходящим солнцем показалось двубортное голубое пальто, белые брюки и белые туфли из оленьей кожи с коричневыми штрипками. Восход солнца предваряло появление элегантной аккуратной бейсболки.
- Вы меня звали, старина?- прогудел мистер Брэй столь энергично, что всем показалось, что хрупкий на вид мистер Пиджин сейчас распадется на куски - как изящная ваза от звука трубы. Роджер уже знал, что мистер Брэй является финансовым советником мистера Пиджина, причем занимал этот пост, сам того не ведая. Тем не менее мистер Пиджин сообщил Роджеру, что советы мистера Брэя крайне эффективны. Делая прямо противоположное тому, что советовал мистер Брэй, и никогда не прибегая к его услугам в заключении сделок, мистер Пиджин заработал немало денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91