Но у женщин свой взгляд на такие вещи.
- Первым делом он купил себе яхту, и этот круиз будет первым серьезным плаванием.
- Честно говоря, меня удивило его приглашение. Я не виделся с ним со времени окончания колледжа в четырнадцатом году. Вот уж не думал, что он помнит меня.
- Еще как помнит. Он сам предложил твою кандидатуру.
- Он сам?- Роджер удивился и ощутил неловкость.- Я так понимаю, Кристл, что ты тоже приложила к этому руку?
- Ну да. И перестань называть его "мистер Пиджин". Говорю тебе, Гай ягненочек. Вот об этом я и хотела поговорить с тобой.
- Надеюсь, это все?- с холодком спросил Роджер. Если компанию подбирала Кристл, то на борту будут театралы и литераторы, а он сыт по горло этой тусовкой и в Лондоне. Еще не хватало четыре недели в море вариться в том же соку!- Твой ягненочек написал, что удовольствуется парой интересных людей.
- Так оно и будет, с моей подачи,- вызывающе произнесла миссис Вэйн.Они будут оттенять друг друга, хотя каждый в отдельности, может быть, и не особенно примечателен.
- Ну ладно, расскажи хоть, кого вы пригласили,- примирительно сказал Роджер.
- Я это и собиралась сделать все это время, малыш,- засмеялась миссис Вэйн.- Будет Валентин Комбе...
Роджер подскочил как ужаленный:
- Только не это!
- Но почему?
- Почему! Он же все время грозится покончить жизнь самоубийством! Только безумец согласится целый месяц провести с потенциальным самоубийцей! Уж лучше сразу помочь ему в этом.
- Валентин - поэт,- пояснила свой выбор миссис Вэйн.
- Это он так говорит,- буркнул Роджер.- Я в этом не уверен. В любом случае мы с ним не пара.
- Придется с этим смириться. Будет также Анджела Сент-Томас. Она тебе понравится.
- Понравится?- скептически протянул Роджер.- Мне не доводилось с ней встречаться, но ее книги - туфта.
- Она не дурнушка. И папаша у нее - лорд Бичвуд.
- Я знаю. За просто так ей бы не доверили писать обзоры.
- Не будь таким циником, милый. С ней приедет тетушка, и вполне возможно, что она весьма хорошенькая.
- Тетушка? Это еще зачем?
- Гай попросил. Слабо ты соображаешь, миленок.
- Он их знает?
- Конечно нет. Но я с ней встречалась.
- Ты с ней встречалась, и поэтому ее тетушка получает приглашение от мистера Пиджина участвовать в четырехнедельном круизе? Так, что ли?
- Ну-у... Похоже, так оно и есть,- утвердительно кивнула миссис Вэйн.Ведь тетушки на многое способны, а?
- Меня не интересуют ни модные молодые особы, ни их тетушки. Продолжай.
- Ну хорошо, остальных ты, наверное, не знаешь. Это семейная пара Брэй, он - владелец биржевой конторы или чего-то в этом роде. Думаю, вряд ли его контора зарегистрирована на фондовой бирже. Еще будет кузен Гая с женой и дочка другого кузена - Винсента. И еще Стелла Кросспатрик, она из управленцев.
- Никогда о ней не слышал. Чем же это она управляет?
- Право, не знаю. И наконец, капитан Твифорд, следопыт. Ты, конечно, слышал о нем.
- Да, краем уха... Капитан Реджинальд Твифорд... И что он изучает?
- Кажется, слонов... или горилл. Где-то в Африке. Он все время снимается в кино. Он тоже ягненочек.
- Ага, припоминаю...
И в голове у Роджера возник образ крупного сильного мужчины с легким загаром, добавляющим ему привлекательности, в белом тропическом шлеме и шортах, с томной улыбкой склонившимся над каким-нибудь зверем. Звери меняются, а его улыбка остается все той же.
- Да уж, ягненочек!- протянул он.
- Ну, может, и не совсем,- задумчиво согласилась миссис Вэйн.- В любом случае он милашка. Ну что же, кажется, все? Один, два, три, четыре... А, еще сэр Джон Бирч.
- Никогда не слышал о нем. Чем он хорош?
- Его конек - виски. В этом он неподражаем.
- А он тоже ягненочек?
Миссис Вэйн лишь кивнула:
- Думаю, на самом деле все мужчины - ягнятки, а?
- И я тоже?- поинтересовался Роджер.
- Ты? Дорогой! Ты - самый расчудесный бяша из всех блеющих.
- Да, это просто удача, что у меня такой талант - блеять. Что ж, буду блеять при каждом удобном случае.- резковато ответил Роджер.- Теперь все?
- Таковы главные действующие лица.
Миссис Вэйн пригладила свои вьющиеся волосы и вопросительно взглянула на Роджера.
- И что теперь?- спросил Роджер.
- Тебе больше нечего сказать?
- Ничего, кроме того, что ты и твой ягненочек Гай просто свихнулись. Я в жизни не встречал такой разношерстной компании.
Миссис Вэйн весело засмеялась:
- Я была уверена, что ты именно так это и воспримешь. Конечно, состав забавный. Ничего более экстравагантного мы не смогли придумать. Милый, мы часами прикидывали так и эдак, кого взять.
- И для чего все это?
- Посмотреть, что из этого получится к концу путешествия. Это все равно что приготовление ливера. Тебе приходилось готовить ливер, малыш? Берешь большую посудину, закладываешь туда все, что придет в голову, доводишь до кипения и уповаешь на лучшее. Думаю, из нас получится отличный ливер после четырех недель кипения. Ты не согласен?
- Выходит, мы с тобой - ингредиенты для ливера?- холодно осведомился Роджер.
- Я, во всяком случае, ответственна за приготовление блюда. Ну и плюс чисто профессиональный аспект. В "Дейли дистресс" мне заказали ряд материалов. "Круиз новоиспеченного миллионера", "Известного поэта спасает от самоубийства отважный следопыт", "Именитый литератор рекомендует Sicco для морского путешествия": "Я никогда не расстаюсь с ним!",- говорит Роджер Шерингэм, склоняясь над судовым компасом. Тысяча слов дважды в неделю, мой ангел. Темы - на мое усмотрение.
- Я так понимаю,- сказал Роджер с еще большим холодком,- что ты будешь писать и обо мне - наравне с прочими ингредиентами ливера?
Миссис Вэйн непринужденно рассмеялась:
- Ягненочек, ты же принимаешь участие в этой затее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91