- Плейделл?- спросил Ньюсам.- Что все это значит?
Роджер рассказал ему о неофициальной следственной группе и ее планах.
- Думаю, теперь мы можем назвать ее "Лига защиты Джерри Ньюсама",закончил он.- Между прочим, ты не должен никому об этом рассказывать особенно полиции.
- Но есть хоть какая-то надежда, что вы чего-нибудь Добьетесь?
- Почти никакой,- спокойно ответил Роджер.- Если Убийца клюнет на приманку, то он слабоумный во всех отношениях, а не только в одном. Но так как, кроме этого плана, нам не остается абсолютно ничего, мы должны, по крайней мере, попытаться.
- Я бы хотел снова встретиться с этой девушкой - Энн Мэннерс,- заметил Ньюсам.- Никогда бы не подумал, что ей хватит смелости на такое!
- У нее самая маленькая фигурка и самое большое сердце из всех симпатичных девушек, каких мне приходилось встречать,- с неожиданным энтузиазмом отозвался Роджер.- Я собираюсь сделать ее героиней моей следующей книги.
- Не повезло бедняжке,- прокомментировал это намерение мистер Ньюсам, которому даже угроза ареста не могла внушить уважение к литературному таланту друга детства.- Чем она так провинилась?
Роджер проигнорировал эту колкость.
- Сейчас не до шуток, Джерри. Скажи, полиция задавала тебе вопросы о записке, которую леди Урсула якобы оставила для тебя за день до гибели?
- Да, но они что-то напутали. Я не получал никакой записки. Джонсон мой слуга - говорил, что Урсула забегала помыть собаку, но...
- Пошли,- прервал его Роджер.- Нельзя терять времени.
- Куда мы идем?
- Поговорить с Джонсоном.
Они быстро вышли из дому.
Джонсон оказался маленьким сухощавым человечком с торчащими зубами, явно преданным своему хозяину и столь же явно не испытывающим теплых чувств к полицейским. Побеседовав с ним три минуты, Роджер понял, с каким трудом им удалось вытянуть из него информацию.
Его история была достаточно простой. Леди Урсула действительно оставила записку. Он видел ее собственными глазами на столе, когда она удалилась в спальню мистера Ньюсама привести себя в порядок после мытья собаки (традиционные понятия о приличии, по-видимому, не играли для нее никакой роли). Несомненно, это была та записка, которая оказалась у полиции. Джонсон понятия не имел, что его хозяин не получил ее, иначе он рассказал бы ему о ней.
- Значит, записка лежала на столе?- уточнил Роджер.- Не сложенная и не в конверте?
Нет, она лежала текстом кверху. Джонсон не стал бы ее читать, если бы знал, что это записка леди Урсулы, но он подумал, что мистер Ньюсам оставил сверху какую-то ненужную бумагу, и решил убрать ее.
- Что было написано сверху?- спросил Роджер.- Какое-нибудь имя?
- Насколько я помню, сэр, записка начиналась со слова "Джерри",ответил Джонсон с виноватым видом, словно стыдясь произнести уменьшительное имя своего хозяина.
- Понятно. Кто-нибудь приходил сюда между уходом леди Урсулы и возвращением мистера Ньюсама?
- Никто, сэр,- уверенно отозвался Джонсон.
- Вот как? Тогда каким же образом записка исчезла?
- Не знаю, сэр. Я оставил ее здесь. Возможно, мистер Ньюсам не заметил записку, и я убрал ее на следующее утро вместе с другим мусором.
- Выходит, вы оба ее не заметили? Сомнительно. Вы уверены, что больше никого не впускали в квартиру в тот день? Напрягите память, Джонсон, это очень важно.
- Совершенно уверен, сэр. Я сам ушел вскоре после рода леди Урсулы. Мистер Ньюсам должен был вернуться поздно и любезно разрешил мне подышать воздухом. Меня не было до начала седьмого.
- Куда вы ходили?- резко осведомился Роджер.
Джонсон выглядел обиженным.
- В кино, сэр,- с достоинством ответил он.
Роджер воздержался от комментариев по поводу того, как Джонсон воспользовался позволением "подышать воздухом".
- Тут какая-то тайна,- сказал он.- Я уверен, что кто-то завладел этой запиской. У консьержа внизу есть ключ от этой квартиры?
- Нет, сэр. Но я припоминаю, что один из наших ключей, кажется, потерялся. Их было три, а остались только ключ мистера Ньюсама и мой. Запасной куда-то исчез.
- Давно?
- Несколько месяцев назад. Но, возможно, сэр, этому не следует придавать особого значения.- Лицо Джонсона вновь приняло виноватое выражение.- Мистер Ньюсам иногда теряет вещи, если он простит, что я об этом упоминаю.
- Джонсон вежливо дает тебе понять, что я сам потерял запасной ключ,рассмеялся Ньюсам.- Вообще-то запасной теперь у меня, а пропал мой собственный. Мой карман обчистили, и я лишился ключа вместе с записной книжкой.
- Спасибо, Джонсон,- кивнул Роджер.- Это все.
Когда они остались вдвоем, он повернулся к Ньюсаму.
- Чертовски странная история с этой запиской. Едва ли ее могли не заметить вы оба. Джонсон вполне надежен?
- Абсолютно. Он в нашей семье с детских лет.
- Ну, он сообщил одну любопытную вещь,- пробормотал Роджер.- Записка не была в конверте, а нам она досталась сложенной.
- Очевидно, ее сложил тот, кто ею завладел.
- Да, конечно. Но интересно то, как именно она была сложена. Правда, это не поможет нам и, боюсь, не привлечет внимания полиции, так как является всего лишь мелким дичком в твою пользу. Ладно, сейчас мы не будем из-за этого беспокоиться. Я должен мчаться в Мейда-Вейл Мейда-Вейл северо-западный район Лондона и предупредить Энн Мэннерс, чтобы она была готова к сегодняшнему дежурству.
- Я пойду с тобой,- быстро предложил Ньюсам.
- Хорошо,- согласился Роджер.- А твой шпик пускай бежит следом.
Они вышли на улицу, и Ньюсам огляделся вокруг.
- Эге!- воскликнул он.- Похоже, моего шпика нет.
Роджер также осмотрелся. Поблизости никого не было видно.
- Морсби проявляет великодушие,- заметил он.
Энн и мисс Карразерс приняли их тепло, и Ньюсам тут же постарался возобновить знакомство с первой из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65