Но он потребовал у друга обещания входить в дом не менее чем за час до начала дежурства.
- Согласен,- ухмыльнулся Ньюсам.- Лучше даже за два часа. Безопасностью не следует пренебрегать, верно?
В дверь постучали, и в гостиную вошел Плейделл. При виде Джерри он приподнял брови.
- Привет, Ньюсам,- поздоровался он, не обнаруживая удивления.- Не ожидал встретить вас здесь.
- Я как раз бранил Роджера за то, что вы двое предложили мисс Мэннерс подставить шею под нож,- добро душно отозвался Ньюсам.- Такого можно было ожидать от Роджера, но не от вас, Плейделл.
- Джерри, кажется, присоединился к нам в качестве нового рекрута,объяснил Роджер, видя недоумение Плейделла, и рассказал о мерах, предложенных Ньюсамом.
Плейделл согласился со свойственной ему вежливостью, но Роджер видел, что он не рад новостям. Предложив Джерри помочь Энн с чаем (на что тот откликнулся с энтузиазмом). Роджер, оставшись наедине с Плейделлом, сообщил, что Ньюсама можно вычеркнуть из числа подозреваемых.
- Вы уверены?- с сомнением осведомился Плейделл.- Он может доказать свою невиновность. Конечно Ньюсам был и моим другом, и лично я согласен с вами, что он не способен на убийство, но пока дело не раскрыто, у меня нет друзей.
- Да-да,- не без смущения кивнул Роджер.- Это единственно верный подход. Но я изучил передвижения Ньюсама и думаю, что он вне подозрений.Это была ложь, и Роджер испытывал неприятное чувство, что Плейделл об этом догадывается. Такого человека, как Плейделл, обмануть нелегко.
- Это точно?- спросил Плейделл.
- Думаю, да.- На сей раз ответ Роджера был более правдивым.
Плейделл пожал плечами.
- Мы с вами договорились, Шерингэм, что вы руководите нашим независимым расследованием, и я последним буду оспаривать ваше лидерство. Но, по-моему, никого нельзя считать наверняка невиновным, пока не будет найден тот, кто наверняка виновен.
"То же самое я говорил себе несколько часов тому назад",- подумал Роджер, когда Энн тактично положила конец неловкой ситуации, вернувшись с чайником.
Плейделл достаточно ясно дал понять, что не одобряет расширения партнерства, поскольку новичок прямиком из подозреваемого превратился в сыщика, но не упоминал об этом за чаем. Он вел себя с Ньюсамом так же непринужденно, как с Энн, хотя Роджер никогда не видел двух людей, столь не похожих друг на друга.
Разговор, естественно, вращался вокруг сегодняшнего испытания Энн, которое, как она честно призналась, не Доставило ей особого удовольствия.
- Это оказалось куда хуже, чем я ожидала,- сказала она.- я пыталась читать книгу, но не смогла. Меня пре следовало неприятное ощущение, будто этот ужасный человек внезапно появится в комнате и схватит меня, прежде чем я успею дотянуться до звонка.
- Интересно, что бы вы ощущали, если бы я не находился в том же доме?с глупой ухмылкой спросил Ньюсам.
Годы, не улучшили Джерри, подумал Роджер. Он никогда не отличался тактичностью, а теперь стал просто вульгарным.
- Полагаю, то же самое,- ответила Энн тоном, который в устах любой другой девушки мог бы показаться дерзким.
- Надеюсь, вы договорились о сигнале, по которому Ньюсам свалится с крыши, как deus ex machina? Бог из машины (лат.). Имеется в виду появление божества на сцене античного театра. В переносном смысле - неожиданное спасение - спросил Плейделл.- Он ведь не собирается появиться, пока не возникнет надобность?
- Нет,- быстро ответила Энн.- Он обещал не появляться, пока я не закричу.
- А вы обещали закричать при малейшем намеке на опасность,- напомнил ей Ньюсам.
- Да,- подтвердила Энн.- Между прочим, мистер Шерингэм, вас может заинтересовать, что мое дежурство было продуктивным, хотя и не в том смысле, в каком мы ожидали.
- А в каком же?
- Я долго думала и сделала одно-два любопытных открытия. По-моему, мистер Шерингэм, вы были слепы.
- Не сомневаюсь,- усмехнулся Роджер.- Но был бы вам признателен, если бы вы открыли мне глаза.
- Возможно, я смогу это сделать через день-два,- безмятежно отозвалась Энн.- Я хочу поработать над одной маленькой теорией, и если все обернется так, как я подозреваю, я смогу удивить всех вас.
- Вряд ли что-то еще в этом деле может меня удивить,- с мрачной усмешкой промолвил Плейделл.
- Думаю, это сможет.
- Но, Энн, у нас принято делиться теориями,- указал Роджер.- Все идеи складываются в общий котел.
- Кроме этой,- улыбнулась Энн.- Сначала мне нужно удостовериться кое в чем. Не хочу, чтобы вы надо мной смеялись, поэтому не стану забегать вперед, но... Ведь завтра вы будете меня охранять, не так ли? Ну, если вы придете один в половине пятого выпить чаю, я, возможно, смогу с вами поделиться.
- Это означает, что завтра я останусь без чая?- запротестовал Ньюсам.
- Вовсе нет,- Энн снова улыбнулась.- На Килберн-Хай-роуд полным-полно дешевых чайных.
Глава 21
Теория Энн
Был четверг, а в субботу после полудня Ньюсама намеревались арестовать, если Роджеру не удастся предъявить убедительные доказательства его невиновности. Пока что такие доказательства отсутствовали. Роджер честно признался в этом себе, вернувшись в Олбани после затянувшегося чаепития. Правда, кое-какие любопытные факты всплыли в разговоре с Зелмой Дипинг, но этим исчерпывались сегодняшние результаты.
Роджер привез Ньюсама к себе обедать, так как ему было необходимо поговорить о деле. Он чувствовал, что новые аспекты могут проявиться только в нескончаемых дискуссиях и это поможет разобраться в путанице различных элементов, из которых состоит загадочная история.
Поэтому Роджер за коктейлями и во время обеда не переставал говорить с Джералдом Ньюсамом, который мужественно терпел эту процедуру, так как от этого, в конце концов, зависела его судьба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65