Норатар удивленно посмотрела на Маролана.
– Госпожа, – сказал он, – в Черном замке я не разрешаю убивать своих гостей. Исключение составляют дуэли, которые проводятся при условии, что погибшего можно оживить. Более того, поскольку вы дракон, вам не нужно напоминать, как следует себя вести с гостями.
После короткой паузы Норатар поклонилась.
– Очень хорошо, – сказала она.
Потом Норатар вытащила свой меч из балки и аккуратно вложила его в ножны – так делают джареги, без изящной небрежности дракона.
– Нам пора уходить. Пойдем сестра, – добавила Норатар.
– Алира, останови их!
Когда я закончил псионическое сообщение, Маролан повернулся к Алире.
– Что ты сейчас сделала?
– Поставила блок на телепортацию из Черного замка, – спокойно ответила она. – Надеюсь, ты не возражаешь.
Глаза Норатар округлились, а потом превратились в щелки.
– Лорд Маролан, – медленно проговорила она, – я настоятельно…
– Во имя любви к Вирре, – вмешался я. – Вы можете подарить мне тридцать секунд, чтобы я закончил предложение?
– Зачем?
– Но почему вы против?
Ее взгляд застыл на мне, но драконы пытались напугать меня таким образом с тех самых пор, как мне исполнилось девятнадцать.
– Совет Драконов, – спокойно продолжал я, – хочет проследить за поведением Норатар, прежде чем официально объявить ее Наследницей Трона. Если она начнет гоняться за джарегами, все будет кончено. Я считаю, что вы должны поговорить с Норатар, не то она совершит что-нибудь непоправимое. Вот и все. А теперь вы можете приступить к дискуссии, а я удаляюсь, пока кто-нибудь не снес мне голову.
Впрочем, я не стал убегать из библиотеки, а спокойно вышел за дверь. Нашел маленькую гостиную, налил себе дешевого вина и, охваченный мрачными мыслями, залпом проглотил его.
Бутылка была уже наполовину пуста, когда кто-то постучал в дверь. Я это проигнорировал. Раздался повторный стук, но я продолжал молча сидеть с бокалом в руке. Тогда дверь распахнулась. Моя мрачная усмешка исчезла, когда я увидел, что это Коти. Она села напротив меня.
– Как ты меня нашла?
– Лойош.
– Ясно. Что произошло?
– Норатар согласилась подождать еще два дня – как и Алира.
– Замечательно.
– Владимир?
– Да?
– Почему ты это сделал?
– Что? Остановил ее?
– Да. Разве ты не хочешь, чтобы кто-нибудь убрал Лариса?
– У нее не больше шансов найти его, чем у меня. То же самое можно сказать про тебя и Алиру.
– Но если мы все будем его искать… – Она замолчала, но я не стал продолжать.
Через пару минут я вспомнил о правилах приличия и налил Коти бокал дешевого вина. Она сделала маленький глоток, изящно держа ножку бокала между большим и указательным пальцем, мизинец отставлен в сторону – как и положено при дворе. При этом она продолжала неотрывно смотреть на меня.
– Так почему, Владимир? – повторила Коти.
– Я не знаю. Зачем попусту губить ее будущее?
– Кто она тебе?
– Твоя напарница.
Коти задумчиво кивнула. Затем поставила бокал и поднялась. Подошла к моему стулу и посмотрела на меня сверху вниз. Потом опустилась на одно колено, взяла мою правую руку, поцеловала и потерлась о нее щекой. Я уже открыл рот, чтобы сделать остроумное замечание насчет того, не должен ли я теперь потрепать ее по голове, но тут вмешался Лойош, который так прижался к моей шее, что я не смог ничего сказать.
Продолжая держать мою руку, Коти посмотрела на меня и сказала:
– Владимир, я буду счастливейшей из женщин, если ты согласишься стать моим мужем.
Примерно через три сотни лет я сказал:
– Что?
– Я хочу быть твоей женой.
Я уставился на нее. Наконец сумел спросить:
– Почему?
Она спокойно встретила мой взгляд.
– Потому что люблю тебя.
Я покачал головой.
– Я тоже тебя люблю, Коти. Ты это знаешь, но ты не можешь хотеть выйти за меня.
– Почему?
– Проклятие, потому что через несколько дней меня не будет в живых!
– Ты же сам сказал, что Ларис только делает вид.
– Может быть, но это быстро закончится, если я продолжу нападать на него. В какую бы игру Ларис ни играл, рано или поздно он должен завершить начатое дело.
– Он до тебя не доберется, – спокойно сказала Коти, и я почти ей поверил.
Теперь уже я не мог оторвать от нее глаз.
– Хорошо, – после долгой паузы проговорил я. – Вот что я тебе скажу: когда вся эта история с Ларисом закончится, а я останусь жив – если ты по-прежнему будешь этого хотеть, – тогда, конечно, я согласен. Клянусь Вратами Смерти, Коти, я не знаю, что сказать.
– Благодарю вас, господин.
– Именем Вирры, встань с пола. Я чувствую себя – даже не знаю кем!
Она спокойно поднялась на ноги, но осталась стоять рядом. Потом на ее лице расцвела улыбка, она подпрыгнула и оказалась у меня на руках. Стул опрокинулся, и мы повалились на пол, запутавшись в руках, ногах и одежде. Лойош едва успел вовремя взлететь.
Два часа и три бутылки вина спустя мы, покачиваясь, вернулись в библиотеку. Там одиноко сидел Маролан. Я был достаточно трезв, чтобы у меня возникло желание скрыть от него, как сильно я напился. Поэтому я быстро сотворил соответствующее заклинание и разом протрезвел.
Он посмотрел на нас, приподнял бровь и сказал:
– Входите.
– Благодарю вас, – поклонился я и, повернувшись к Коти, заметил, что она сотворила аналогичное заклинание. Какой стыд.
– Вы останетесь здесь на вечер?
Коти вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул.
– Мне нужно проверить всех потомков Бэритта. Кстати, Маролан, вы сумели выяснить, кто мог рекомендовать атиру?
– Один из моих людей составляет список. Он будет готов сегодня вечером.
– Отлично. Я попросил Алиру найти какие-нибудь сведения о лиорне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62