– Необходимо поставить камень в известность о том, что он должен выпускать по одному заряду зараз, мой добрый Кааврен.
– Хорошо.
– Таким образом, два заряда потребуют трех часов работы. Три заряда – пяти, а четыре – восьми.
– Получается, на приготовление камня с тремя зарядами уйдет больше половины дня.
– Так оно и есть.
– Что ж, значит, у нас нет времени. Придется обойтись без камней-вспышек.
– Нет-нет, поскольку я уже успела приготовить камень с двумя маленькими зарядами и еще два с легкими зарядами. Если я приготовлю еще один, то у каждого из нас будет по камню.
– Превосходно, Тазендра. Тогда вам следует приступить к работе.
– Начну немедленно.
– Подождите минутку, давайте сначала решим, что еще нам понадобится для путешествия.
Айрич, который до этого момента хранил, как обычно, молчание, проговорил:
– Деньги.
– Да! – воскликнул Кааврен. – Верно. Нам потребуются деньги.
– У меня их не так уж и много, – ответил Айрич, выуживая из карманов один империал и несколько орбов.
– Похоже, – вздохнул Кааврен, – вы богаче меня.
Он вытащил несколько пенни и положил их рядом с деньгами Айрича – в результате пара орбов лиорна засверкала с такой гордостью, которой они, откровенно говоря, не заслуживали.
– А вы, моя добрая Тазендра?
– О, у меня много денег.
– Много? – уточнил Кааврен. – Вы хотите сказать, у вас их достаточно?
– Конечно. Вот они. – И с этими словами дзур величественным жестом выложила на стол несколько серебряных орбов и новенький империал, на котором красовался его величество Тортаалик.
– Что, и все? – удивился Кааврен.
– Нет. – Тазендра бросила на стол лист бумаги, Кааврен его поспешно схватил и принялся внимательно изучать.
– Боги! – воскликнул он. – Это же чек в казначейство Дракона, на сумму в триста орбов!
– Триста орбов? – переспросил Айрич. – Кругленькая сумма. И откуда взялся ваш чек, Тазендра?
– Уверяю, я не имею ни малейшего представления, если не считать того, что его принес посыльный сегодня вечером.
– На чье имя?
– Честно говоря, не знаю. Листок был свернут, запечатан и перевязан лентой. Поскольку посыльный вручил его мне, а адреса на нем указано не было, я посчитала возможным его вскрыть.
– Вы поступили правильно, – заявил Кааврен. Айрич взял бумагу, внимательно изучил ее, а потом пожал плечами:
– Ну, бумага подписана, имеется печать… значит, это ничуть не хуже, чем наличные деньги.
– Подозреваю, – заметил Кааврен, – что капитан Г'ерет не хочет, чтобы наша миссия потерпела неудачу из-за отсутствия средств.
– Вы полагаете, – спросила Тазендра, – он считает ее важной?
– Именно, – кивнул Кааврен. – А чек, похоже, подтверждает мою правоту, не так ли?
– Пожалуй, – согласилась Тазендра. – Пэл удачно поговорил с капитаном.
– Да, однако где он сейчас?
– У своего портного, – ответила Тазендра с улыбкой, которая показывала, что уж в определенных вопросах она никому не позволит водить себя за нос.
– Он вернется домой, – заметил Айрич, – когда уладит все свои дела.
– Иными словами, – отозвался Кааврен, – его здесь нет, потому что его здесь нет.
– У вас имеются какие-то сомнения?
– Никаких, – сказал Кааврен. – И все же я беспокоюсь.
– Если бы речь шла о вас или даже о Тазендре, я мог бы встревожиться. Но у Пэла так много всяких дел.
– Много любовниц, – заметила Тазендра. Айрич лишь пожал плечами.
– Да, – вздохнул Кааврен, – вы правы. А нам остается только ждать – уверен, он скоро вернется. А пока давайте продолжим обсуждение того, что нам потребуется.
– Мы ведь отправляемся на восток, если я точно помню? – сказала Тазендра.
– Да, – ответил Кааврен. – Ваша память безупречна, как сам Орб.
– В таком случае, – продолжала Тазендра, – нам придется сначала пойти на север или на юг, если только мы не собираемся путешествовать по пустыне Сантра или продираться через джунгли.
– Ну, – промолвил Кааврен, – я всегда считал, что пустыня была бы замечательным местом, если бы кто-нибудь закопал среди песков достаточное количество бутылок вина. Или вот джунгли – там просто чудесно! Нужно лишь избавиться от животных, которые настолько дурно воспитаны, что могут нас сожрать, вместо того бы без возражений стать нашим обедом. Хотя природой задуман именно последний порядок вещей.
– И все же, – не унималась Тазендра, – раз уж в пустыне нет вина, а в джунглях водятся дикие звери, вы определенно захотите отправиться на юг или на север.
– Вы правы, добрая Тазендра, мне кажется, стоит обойти пустыню с юга, через пушту.
– Тогда нам не потребуется теплая одежда.
– Но там есть горы.
– В таком случае я возьму свой плащ, подбитый мехом лисы и норска.
– Мудрое решение, Тазендра.
– Что еще нам понадобится?
– Карта, полагаю, – сказал Кааврен.
– У меня есть карта, – заявил Айрич.
– А она надежна?
– Ее сделал барон Портсфри, и на ней есть печать моего Дома.
– Тогда все в порядке, – улыбнулся Кааврен.
– Что еще? – спросила Тазендра.
– Наши шпаги и кинжалы.
– Само собой разумеется.
– Лошади, – добавила Тазендра.
– Нам их предоставит император.
– Правда?
– Вы забыли, что мы гвардейцы?
– Верно, но если одна из них захромает?
– Ба! Тогда мы купим другую.
– На что?
– Мы найдем деньги. Ведь в нашем распоряжении теперь целых триста орбов, на которые мы и не рассчитывали.
– Он прав, – вмешался Айрич. – Не стоит сомневаться в удаче, если она уже улыбнулась нам так щедро.
– Очень хорошо, – сказала Тазендра, которая, однако, никак не могла успокоиться. – Что еще?
– Веревка, – предложил Кааврен.
– Зачем? – заинтересовалась Тазендра.
– Ну не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131