!
- Я Страж Границы. - Уже более жестко ответил человек. - А что
касается Дороги, то проложила ее не Звезда, а твое желание что-то сделать.
И если эта Дорога вела тебя через Границу, то это было глупое желание, -
он снова усмехнулся и добавил: - Хотя не спорю, сила его была велика, хотя
и достойна лучшего применения...
Перед Рыцарем на миг встало измученное лицо Лорда Тьмы, его кровь,
неостановимо сочащаяся из страшных ран...
- Да как ты смеешь так говорить, ничего не зная...
- Так же как ты смел идти, не зная, куда идешь.
- Ты ответишь за это!
Рыцарь сжал рукоять меча, так что побелели пальцы.
- Угомонись, Дитя Тьмы. Я не хочу тебя убивать...
Рука непроизвольно рванула клинок из ножен. Так с ним не смел
разговаривать никто.
- Возьми свой меч и отвечай за свои слова, если ты не трус.
- Я же сказал, что не хочу тебя убивать.
- А ты уверен, что сделаешь это?
- Да. Ты, видимо, совсем издалека. Как во Тьме, так и в Свете знают,
что Пограничники обнажают оружие только чтобы убивать... Так что спрячь
меч, Пограничье не место для Смерти кого-либо, кроме нас.
Он говорил это спокойно и даже как-то грустно, и Рыцарь почему-то
опустил клинок.
- Как Свет, так и Тьма, - повторил он. - Куда же я попал?
- В Тень...
- Что?!
- А-а, об этом ты что-то слышал.
- Ужас Тени! Это вы и есть?
Пограничник засмеялся тихо, почти беззвучно и не очень радостно.
- Да нет, не бойся... Ужас Тени по ту сторону Границы, как раз там,
куда ты шел. А мы всего лишь те, кто смотрит ему в лицо, пока светит
Звезда. И Она это знает. А твоя дорога легла так, как легла бы в Древние
времена - ты, наверно, прочел Слова Древних?
Темный Рыцарь молча кивнул.
Но тут он вспомнил:
- Но ведь я опоздаю, уже опоздал...
- Куда?
- Я должен был принести исцеление моему Лорду, и Дорога вела меня к
нему, а ты...
- Да как ты не понимаешь, что нельзя переходить Границу, ни за что
нельзя. И умирать здесь тебе тоже нельзя. Иначе твоя душа уйдет туда, - и
он снова показал рукой на Север. - И чтобы не допустить этого, я убью твою
душу.
Повисло тягостное молчание, а потом Пограничник, видно, решив что-то,
резко поднялся.
- Ты назвал меня трусом, ты не веришь, что я говорю правду? Скоро
настанет ночь. Хочешь посмотреть, куда ты собирался идти?
Рыцарь кивнул как-то непроизвольно.
- Тогда пошли, пока совсем не стемнело.

Башня, сложенная из огромных, плотно пригнанных друг к другу, темных,
словно обгоревших камней, стояла в центре круга. Внутри она была пуста, и
только винтовая лестница, обегающая ее по стене, вела на верхнюю площадку.
Открылся и закрылся люк.
И вот они стоят на самом верху, на круглом гладком пятачке.
- Смотри...
И Темный Рыцарь увидел Границу. Серая пепельная полоса словно делила
весь мир пополам. И на этой стороне был лес, башня, они, а на той... он не
понял...
- Это Черные Маки, они растут на той земле... Когда-то там была наша
Земля. Но теперь приготовься. Это бой, только внутри себя, собери все силы
и не сдавайся...
Темнело, но Тьма не приносила покоя... А на той стороне мертво
колыхались под мертвым ветром Черным Маки. И было тихо, абсолютно тихо. Но
Темный Рыцарь не чувствовал страха... до того мгновения, когда вдруг
почувствовал, что цепкий взгляд с той стороны словно нащупал его, легким
ветерком коснулся волос, лица, проник в душу... Легко-легко, не причиняя
боли. А потом стал расти и усиливаться. И уже казалось, что что-то там ни
Севере, за пепельной полосой ждет его, ждет ненасытно. И ветер, который не
был ветром, рвал его душу, стремясь высосать ее, разодрать на части и
унести туда... туда. И Ужас звал, и не было сил противиться этому. Он не
знал, что так бывает, и чувствовал, что теряет себя, ненавидел своего
врага и противостоял ему, собирая все силы. Но и ненависть, и силы его -
все уносил этот ветер, который не был ветром, уносил туда, в пасть
Чудовищу. И Рыцарь рванул из ножен меч, готовый вонзить его в свое сердце,
чтобы не отдать свою жизнь, силу, душу тому, чему он не мог противиться.
Но в этот миг чьи-то руки обняли его за плечи, сжав до боли, и порвалась
эта жуткая связь. Вдвоем с Пограничником стояли они на Башне Испытания и
смотрели в лицо Ужасу. И ветер, который не был ветром, бессильно выл,
выпустив добычу.
И пришло утро.
- Я понял, прости, - тихо сказал Рыцарь Стражу Границы, когда они
вновь лежали в теплой живой траве.
- И ты прости. Я не должен был так поступать.
- Как?
- Во-первых, тащить тебя на башню. - Он замолчал.
- А во-вторых?..
- Во-вторых... Во-вторых, это сложнее. Ты пришел почти из Сердца
Тьмы. Здесь Тень. Но сюда приходит и Свет.
Там, на Башне, я разделил с тобой свою жизнь, и не знаю, как теперь
ты сможешь жить во Тьме. В жизни Стражей Границы слишком много и Тьмы, и
Света. Как и в тебе теперь...
- Не понимаю. Но я понял другое. Против этого, - он кивнул в сторону
Севера, - одинаково стоят как Свет, так и Тьма.
- Да, Тому безразлично, что есть...
- И если бы я мог спасти своего Лорда, я мог бы объяснить, где
настоящий Враг.
- Вряд ли. А что касается твоего Лорда, то его можно спасти.
- Как? Ведь прошло столько времени.
- Ты все время забываешь, что это Тень. Здесь не Время, а Тень его.
Пойдем к Границе.
И они подошли к полосе пепла. Двое - один в черном, другой в
пепельно-сером плащах. Но оба они были седыми. Ведь оба они видели лик
Врага.
И тот, кто был в Сером, прошел по пеплу Границы и, нагнувшись, вырвал
с корнем один из Черных Маков, которые тянулись навстречу, словно
чувствовали его.
1 2 3