Потом он вернулся обратно. Но на последних его шагах по
пеплу увидел Темный Рыцарь лицо Стража Границы. И было в нем больше боли,
чем в лице его Лорда, умиравшего от ран.
А неприметный значок на груди сиял и в свете дня Звездой, единый, с
удлиненным лучом-клинком.
- Ну вот, - тихо сказал Пограничник, подошел к Рыцарю и протянул ему
цветок. Черные узкие лепестки его напоминали скорее лилию, чем мак,
стекающие в чашечку прожилки были кровью, а корень, когда Пограничник
стряхнул с него землю, оказался похож на белоснежного осьминога с жадными
шевелящимися щупальцами.
- Прекрасный цветок, правда?
Рыцарь кивнул, стараясь не смотреть на клубень.
- Весь наш Мир в этом Цветке. Лепестки его сосут жизнь из всего
живого, поэтому рядом с ними ничего не растет. А клубень - великое
лекарство, возвращающее жизнь. Но цветок черен и прекрасен, а клубень
светел и страшен. Что лучше?..
Он оторвал цветок и бросил. Протянул Рыцарю клубень.
- Это и есть лекарство. Тут столько жизней, что хватит на любое
бессмертие.
Рыцарь снова молча кивнул, пытаясь сдержать рыдания, перехватившие
горло. О, как страшно оказалось непонимание...
- Пойдем, кони ждут.

Они простились на той же поляне, где встретились, и где Пограничник
подвел Рыцарю серебристого коня.
- Он будет тебя слушаться, он понимает... и сам знает все Пути.
Прощай, Темный Рыцарь, - и он снова до боли стиснул плечи Рыцаря, как
тогда, на Башне, делясь своей силой.
- Прощай, Страж. Теперь я знаю Истину, и знаю, что такое Граница. И
если не помочь, то не мешать вам постарается Тьма...
- Не загадывай...
- Не будь суеверным...

И на закате того же дня, когда ушел Рыцарь с башни замка правителя по
Звездной Дороге, остановился серебристый конь у ее ворот.
И светилась вода в чаше, куда капал сок из белого клубня. И разжав
стиснутые зубы темного Лорда, напоил его Рыцарь чудесным напитком.
И до утра спокойно спал его друг, и пока он спал, закрылись раны его.
А утром он проснулся и был здоров.

Прошло несколько дней, и Рыцарь рассказал Лорду тайну его
выздоровления. И по мере того, как говорил он, мрачнело лицо его друга. И
сказал он Рыцарю:
- Что же наделал ты, друг...
И сказал он:
- Свет ослепил твой разум...
И долго-долго молчал он, а потом сказал:
- Мое сердце болит, но я решил. Если кто-нибудь, кроме меня, узнает
твой рассказ, ты будешь обречен. Ты же знаешь, что ждет несущих проклятие
Света...
- Пытка и смерть, знаю. Но ведь я же говорю, что нет никакого
проклятия Света.
- Свет ослепил твой разум. Но ты был моим другом, ты спас мне
жизнь... Бери своего коня и покинь мои владения. Даю тебе ночь... Беги. -
И видя, что Рыцарь пытается что-то сказать, добавил резко: - Так я решил,
и да простит тебя Мрак.
Рыцарь поднялся. Посмотрел в глаза своему другу, но взгляд того не
дрогнул... он был прав.
Рыцарь вышел.
В конюшне его ждал серебристый конь.
Конь знает все Дороги.
А на Границе его ждет Страж, разделивший с ним Жизнь. Что ж, они
опять встанут рядом.

1 2 3