– У, как я ненавижу неудачи и разочарования!!
– Кто ж их любит. Однако упорство и скрупулезность частенько приносят свои плоды. Не плачь, малыш! Эти твари с камнями в башке не могут быть умнее нас с тобой, неиспорченных и умных людей!
– О! Не надо о камнях в мозгах, умоляю тебя! Твоя приверженность бредовым идеям вызывает жалость.
– Ладно, я старый параноик, носящийся за призраками. А как тогда назвать тебя, если ты по пятам следуешь за параноиком и даже иногда признаешь его правоту? И что за странные призраки вчера выпустили в нас три десятка вполне осязаемых пуль?
– Хорошо, хорошо! Оставим дебаты на потом. Куда нам нужно идти?
Рынок на площади был захламлен и заполнен полицейскими. В отличие от восемнадцатого века, когда это место появилось на карте Вены, сейчас там торговали не только фруктами и сладостями, но и дешевыми проститутками, наркотиками, оружием.
– Пройдем с краю! – шепнул Оскар. – Кроме прочего, полиция наверняка разыскивает нас, чтобы потолковать о стрельбе около помойки и трех трупах.
Рихард послушно прижался к стене и даже пытался сутулиться. Они пробрались почти до конца базара, когда из проулка вынырнул парень, молодой и щуплый, в старых очках с треснутыми поблекшими стеклами и в мешковатом сером костюме. Воровато оглянувшись, он вклинился между озабоченными компаньонами.
– Господа, минуту внимания! – прошептал он таинственно. – Минуту внимания!
Рихард немедленно проявил к нему внимания даже больше, чем тот рассчитывал – заломил ему руку за спину и слегка стукнул по почкам. Парень икнул, но с поразительным упорством и стойкостью продолжил шептать:
– Не бойтесь! Я всего лишь хотел предложить вам солдат. Вы ведь ищете наемников, если подходили к тому вон зданию, с которого недавно съехали?
Оскар быстро взглянул на его хрупкий и ничем не запятнанный череп «рентгеновским» глазом и махнул Рихарду рукой – отпусти, мол.
– Меня зовут Арии… Я сам еще слишком молод, чтобы ворочать такими делами, но мой дядя – как раз тот, кто вам нужен!
Сначала Оскар хотел отказаться от такого подозрительного предложения, но потом решил согласиться. Этого «агентства» точно нет в списках, поэтому есть шанс получить там какую-нибудь информацию. Вполне возможно, что ничего другого у них не будет. Паренек попался сообразительный, быстро понявший, кто из них двоих главнее.
– Идем! – сказал ему Оскар. Тот кивнул и увлек их за собой в переулок, из которого только что выскочил.
– Я приметил вас около бывшего агентства, – жизнерадостно рассказывал проводник, пока они двигались глухой улочкой. – Дядя платит мне за то, что я дежурю там. Я там стоял даже тогда, когда они были открыты – ведь некоторые не соглашались нанимать у них, то из-за высокой цены, то еще из-за чего.
– А чего ты так озираешься по сторонам? – насмешливо спросил Оскар. Он вдруг подумал, что враги могли подослать в качестве приманки нормального человека, который и сам не ведает, кому служит. – Наем солдат – это ведь легальный бизнес! К чему вы прячетесь по подворотням? Арии обернулся со смущенной улыбкой:
– Ну, вы понимаете, он, конечно, легальный – только если платишь налоги.
– А если мы – полицейские?
– Не похожи. Кроме того, у дяди с той стороны есть подмазки.
Они блуждали по узким, грязным и безлюдным улочкам между двухсотлетними домами. Ветер, загнанный в этот лабиринт, шипел и задыхался, будто страдающий астмой дракон. На пути постоянно встречались лесенки из пластика, отделанного под камень, но они смотрелись очень неестественно на фоне истертых настоящих камней тротуара из-за своих новеньких острых краев. Небо, с утра такое бледное и безвредное, теперь изрядно почернело, грозя к вечеру ливнем…
Они шли так долго, что, казалось, добрались до Нойбау, но нет, это был обман, ибо кругом стояли все те же древние дома, хоть холмы и разгладились. Внезапно под ногами захрустело битое стекло. Вокруг застыли недоделанные постройки, брошенные лет десять назад. Вой ветра в лишенных крыш и окон домах зазвучал в ушах зловещим предупреждением. Вдруг сквозь шум ветра донесся новый звук – рокот мотора. Арни вздрогнул и остановился так внезапно, что идущие за ним приятели едва не сшибли его с ног. Проводник отшатнулся назад, разводя руки в стороны и отталкивая обоих прочь. В правой руке у него появился автомат. Из ближайшего проулка появился джип с открытым кузовом и пулеметом на торчащей вверху турели. Внутри машины сидели люди в пятнистых униформах спецподразделения полиции. До того как джип смог развернуться, очередь, выпущенная Арни, размозжила голову водителя, а стоявшего у него за спиной пулеметчика выбросила за борт. Потерявший управление автомобиль с разгону врезался в угол дома, подпрыгнул и задымился. Однако вылетевший полицейский, словно бы он упал на кучу мягких матрасов и не получил пары пуль в бронежилет, моментально вскочил на ноги. Его пистолет затявкал маленькой злой собачонкой, и Арни был сражен наповал. Оскар и Рихард успели распластаться на хрустящей песком и мелким мусором брусчатке. Они приготовились к бою, но полицейский ловко перекатился вокруг и скрылся за бронированным задком рассроченного джипа. Через мгновение он должен был расстрелять своих противников, которых видел из своего укрытия, как на ладони. Прощаясь с жизнью, Оскар с удивлением заметил, что белые буквы «SP» на каске полицейского повернулись налево. Из того же проулка, из которого только что появился джип, выкатился поцарапанный «Мерседес» и с разгону припечатал останки полицейской машины вместе с прятавшимся за ней стрелком к стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119