Вот это все, Ц он обвел рук
ой обступившие его признаки расточительности. Он был прав: моя комната с
бросила свое строгое зимнее одеяние и, пренебрегая постепенностью, смен
ила его на более пышные одежды. Ц Оплачено ли это? (Сотня португальских с
игар в богатой коробке на столике.) Или вот это? (Кипа новых книг легкого со
держания.) Или это? (Хрустальный графин с бокалами.) Или этот вопиющий пред
мет? (Человеческий череп, приобретенный совсем недавно на медицинском фа
культете, а теперь лежащий в широкой вазе с позами и являющийся в настоящ
ее время главным украшением моего стола; на лобной кости был выписан дев
из: «Et in Arcadia ego»).
Ц О да, Ц сказал я, радуясь возможности отвести хоть одно обвинение. Ц З
а череп потребовали наличными.
Ц Науками ты, конечно, не занимаешься. Это, правда, не так уж и важно, особе
нно если ты предпринимаешь в интересах своей карьеры что-то другое, но пр
едпринимаешь ли ты что-нибудь? Выступал ли ты хоть раз в Студенческом сою
зе или в каком-нибудь клубе? Связан ли с каким-нибудь журналом? Приобрел л
и по крайней мере положение в Университетском театральном обществе? А тв
оя одежда! Ц продолжал мой кузен. Ц Когда ты приехал, я, помнится, посовет
овал тебе одеваться, как в загородном доме. Сейчас на тебе такой костюм, сл
овно ты собрался то ли в театр смотреть утренний спектакль, то ли за город
выступать в самодеятельном хоре.
И потом вино. Никто не скажет худого слова, если студент слегка напьется р
аз или два в семестр. Более того, в некоторых случаях это необходимо. Но те
бя, как я слышал, постоянно встречают пьяным среди бела дня.
Он выполнил свой тяжкий долг и перевел дух. Предэкзаменационные заботы с
разу же снова легли ему на сердце.
Ц Мне очень жаль, Джаспер, Ц сказал я. Ц Я понимаю, что тебе это может при
чинять затруднения, но мне, к несчастью, нравится мое дурное общество. И мн
е нравится напиваться среди бела дня, и хотя я еще не истратил Денег вдвой
не против моего содержания, до конца семестра, безусловно, истрачу. А в это
время дня я обычно выпиваю бокал шампанского. Не составишь ли мне компан
ию?
Кузен Джаспер признал себя побежденным и, как я узнал впоследствии, напи
сал о моих излишествах своему отцу, который в свою очередь написал моему
отцу, а он не придал этому значения и не предпринял никаких мер, отчасти по
тому, что уже без малого шестьдесят лет питал к брату неприязнь, а отчасти
потому, что, как сказал Джаспер, после смерти моей матери жил теперь как бы
в собственном мире.
Так Джаспер описал в общих чертах мое житье в первый год студенчества. К э
тому можно прибавить еще кое-какие подробности в том же духе.
Я еще раньше сговорился провести пасхальные каникулы с Коллинзом, и хотя
без колебаний нарушил бы слово при первом же знаке Себастьяна, однако от
него знака не последовало, и, соответственно, мы с Коллинзом провели две н
едели в Равенне Ц поездка, весьма полезная в познавательном отношении и
отнюдь не обременительная для кармана. Пронизывающий ветер с Адриатики
гулял среди величественных гробниц. В номере гостиницы, рассчитанном на
более теплую погоду, я писал длинные письма Себастьяну и ежедневно заход
ил на почту за ответами. Он прислал мне два, с разными обратными адресами и
без каких-либо определенных сведений о себе, поскольку писал в стиле ост
раненно-фантастическом (ч….У мамы и двух пажей-поэтов три насморка, поэто
му я приехал сюда. Завтра праздник святого Никодима Тиатирского, который
принял мученическую смерть от гвоздей, каковыми ему прибили к темени ку
сок овчины, и потому почитается патроном плешивцев. Скажите это Коллинзу
, который, я уверен, облысеет раньше нас. Здесь чересчур много людей, но у од
ного Ц хвала небу Ц в ухе слуховая трубка, и от этого у меня хорошее наст
роение. А теперь бегу Ц я должен поймать рыбу. Слать ее вам слишком далеко
, потому я сохраню хребет…»), и от этих писем я только еще больше мрачнел. За
то Коллинз делал заметки для своей будущей работы о преимуществах фотог
рафических снимков со знаменитых мозаик над оригиналами. Здесь было пос
еяно семя будущего урожая всей его жизни. Много лет спустя, когда вышел в с
вет первый увесистый том его по сей день не завершенного труда о византи
йском искусстве, я с умилением прочел в списке лиц, коим приносилась авто
рская признательность, свою фамилию»…Чарльзу Райдеру, чье всевидящее о
ко помогло мне впервые увидеть мавзолей Галлы Плацидии и Сан-Витале».
Я часто думаю, что, если бы не Себастьян, я, возможно, пошел бы по той же доро
ге, что и Коллинз, и тоже крутил бы всю жизнь водяное колесо истории. Отец м
ой в юности держал экзамен в колледж Всех Усопших и в те годы жаркой конку
ренции провалился; позже к нему пришли другие успехи и почести, но та перв
ая неудача наложила печать на его душу, а через него и на мою, так что я пост
упил в университет с твердым ошибочным убеждением, что именно в этом ест
ественная цель всякого разумного существования. Я бы, без сомнения, тоже
провалился, но, провалившись здесь, возможно, проник бы в какие-нибудь мен
ее высокие академические круги. Возможно, и все же, думается мне, маловеро
ятно, ибо горячий ключ анархии, зарождаясь в глубинах, где не было ничего т
вердого, вырывался на солнце, играя всеми цветами радуги, и силе его порыв
а не могли противостоять даже скалы.
Как бы там ни было, но те пасхальные каникулы составили недлинный ровный
участок на моем головокружительном пути под откос, о котором говорил мой
кузен Джаспер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19