ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

но я испытывал к нем
у чувство почти любовное из-за одной истории, случившейся с ним в нашей оф
ицерской столовой в день его прибытия в часть.
Новый командир батальона тогда только с неделю как у нас появился, и мы ещ
е не знали, что он собой представляет. В то вечер он успел поставить офицер
ам по рюмке-другой джин и сам был слегка на взводе, когда взгляд его упал н
а Хупера.
Ц Вон тот молодой офицер Ц это ваш, Райдер? Ц обратился он ко мне. Ц Ему
надо постричься.
Ц Да, сэр, Ц ответил я. Он был прав. Ц Я прослежу, чтоб это было сделано.
Полковник выпил еще и, не в силах отвести от Хупера глаз, стал бормотать вп
олголоса, но вполне отчетливо: Ц Бог мой, ну и офицеров теперь присылают!

Образ Хупера, по-видимому, преследовал его весь вечер. После ужина он вдру
г громко произнес, ни к кому не обращаясь:
Ц В моем прежнем батальоне, если бы молодой офицер позволил себе появит
ься в таком виде, остальные младшие офицеры обкорнали бы его сами, будьте
уверены.
Никто не выказал интереса к такому развлечению, и подобная неотзывчивос
ть воспламенила командира батальона.
Ц Вы! Ц рявкнул он, обращаясь к одному нашему товарищу из первой роты. Ц
Подите принесите ножницы и обстригите этого офицера.
Ц Это приказ, сэр?
Ц Это желание вашего командира, и какой вам еще приказ нужен, я не знаю.
Ц Очень хорошо, сэр.
Среди всеобщего хмурого смущения Хупера усадили в кресло и два-три раза
щелкнули ножницами у него на затылке. Я вышел из буфетной до начала экзек
уции и позднее извинился перед Хупером за оказанный ему прием.
Ц Не думайте, пожалуйста, что у нас в батальоне такие развлечения в поряд
ке вещей, Ц заверил я его.
Ц Да я не обиделся, Ц ответил Хупер. Ц Разве я шуток не понимаю?
У Хупера не было иллюзий касательно армии Ц вернее, не было на этот счет о
тдельных ошибочных понятий, выделяющихся из общего тумана, сквозь котор
ый он воспринимал вселенную. Он попал в армию против воли, по принуждению,
употребив все свои тщедушные усилия на то, чтобы получить отсрочку. Для н
его армия была неизбежным злом Ц «как корь», по его собственному выраже
нию. Хупер не был романтиком. Он не скакал мальчиком с конницей принца Руп
ерта и не сидел у лагерных костров на берегу Ксанфа; в том возрасте, когда
глаза мои оставались сухи ко всему, кроме поэзииЦ во время краткой стои
ческой предзимней интерлюдии, которую вводят наши школы, отделяя легкие
детские слезы от мужских, Ц Хупер много плакал, но не над речью Генриха в
день святого Криспина и не над Фермопильской эпитафией. В истории, котор
ой его обучали, было мало битв, зато изобиловали подробности о демократи
ческих законах и новейшем промышленном прогрессе. Галлиполи, Балаклава,
Квебек, Лепанто, Бан-нокберн, Ронсеваль и Марафон, а также битва на холмах
Запада, где пал Артур, и еще сотня таких же трубных имен, которые и ныне, в мо
и преклонные неправедные лета, звучали мне через всю прошедшую жизнь вла
стным, чистым голосом отрочества, для Хупера оставались немы.
Он редко жаловался. Сам такой человек, которому опасно доверить простейш
ую работу, он питал безграничное уважение к хорошей организации дела и, о
глядываясь на свой скромный коммерческий опыт; часто говорил про армейс
кие порядки в снабжении, выплате жалованья и в использовании рабочей сил
ы: «Не-ет, в бизнесе бы им такое с рук не сошло». Он крепко спал, когда я лежал
без сна. За то недолгое время, что мы провели вместе, Хупер стал для меня во
площением Молодой Англии, так что, встречая в газетах рассуждения о том, ч
его ждет Молодежь от Будущего и в чем долг человечества перед Молодежью,
я всегда проверял эти общие положения, подставляя на место «Молодежи» «Х
упера» и наблюдая, не утратили ли они от этого убедительность. Так, в темны
е часы перед побудкой я размышлял о «Прогрессивном движении Хупера» и об
«Общежитиях для Хупера», о «Солидарности Хуперов во всем мире» и о «Хупе
ре и религии». Он был кислотной пробой для всех этих сплавов.
Если он в чем и изменился со дня выхода из офицерской школы, то разве тольк
о стал за эти месяцы еще меньше похож на бравого вояку. В то утро, сгибаясь
под полной выкладкой, он показался мне вообще утратившим облик человече
ский. По-танцорски шаркнув подошвой, он замер в стойке «смирно» и растопы
рил у лба пятерню в шерстяной перчатке.
Ц Старшина, мне нужно поговорить с мистером Хупером… Ну, где вас черти но
сят? Я же приказал вам провести осмотр личного состава.
Ц А что, я опоздал? Извините. Укладывался как проклятый.
Ц Для этого у вас есть денщик.
Ц Так-то оно так, строго говоря. Да ведь знаете, как получается. Ему свои в
ещи надо было укладывать. Если с этими людьми раз не поладишь, они потом в
чем-нибудь да на тебе отыграются.
Ц Ну хорошо, ступайте теперь и проведите осмотр.
Ц Есть. Железно.
Ц И бога ради не говорите «железно».
Извините. Я все стараюсь не забывать. Да из головы выскакивает.
Хупер отошел, и возвратился старшина.
Ц Батальонный идет сюда, сэр, Ц сообщил он мне.
Я зашагал навстречу.
На рыжей свиной щетине его усиков осели капельки тумана.
Ц Как у вас здесь? Все в порядке?
Ц Думаю, что в порядке, сэр.
Ц Думаете? Должны знать.
Его взгляд упал на разбитое окно.
Ц Внесено в опись поврежденного имущества?
Ц Нет еще, сэр.
Ц Нет еще? Интересно, когда бы вы собрались его внести, не попадись оно мн
е на глаза.
Он чувствовал себя со мной неловко и шумел главным образом из робости, но
мне от этого он приятнее не стал.
Он повел меня на зады, где проволочное заграждение отделяло мою территор
ию от владений пулеметного взвода, лихо перепрыгнул через проволоку и на
правился к полузасыпанной канаве, некогда служившей на ферме межой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики