Здес
ь он принялся копаться офицерской тростью в земле, точно боров на огород
е, и вскоре издал торжествующий возглас: ему удалось обнаружить свалку, с
толь милую аккуратной солдатской душе. В бурьяне валялись коробки из-по
д сигарет, старые консервные банки, швабра без палки, печная вьюшка, прорж
авленное ведро, носок, буханка хлеба.
Ц Вот взгляните-ка, Ц сказал командир батальона. Ц Хорошенькое впеча
тление это произведет на тех, кто разместится здесь после нас.
Ц Да, ужасное, Ц ответил я.
Ц Позор. Распорядитесь, чтобы все было сожжено, прежде чем покинете лаге
рь.
Ц Слушаюсь, сэр. Старшина, пошлите солдата к пулеметчикам, пусть передас
т капитану Брауну, что командир батальона приказал очистить эту канаву.

Как примет полковник мою отповедь, мне было неясно; ему самому, очевидно, т
оже. С минуту он постоял в нерешительности, ковыряя тросточкой отбросы в
канаве, затем повернулся на каблуках и ушел.
Ц Напрасно вы это, сэр, Ц сказал старшина, мой наставник и хранитель с пе
рвого дня, как я прибыл в роту. Ц Ей-богу, напрасно.
Ц Это не наша свалка.
Ц Так-то оно так, сэр, да ведь знаете, как получается. Если со старшим офиц
ером раз не поладишь, он потом в чем-нибудь да на тебе отыграется.
Когда мы проходили маршем мимо сумасшедшего дома, три старика стояли за
решеткой забора и бормотали что-то доброжелательное.
Ц Эгей, приятель, до скорой встречи!
Ц Ждите нас!
Ц Не скучайте, ребята, скоро увидимся! Ц кричали им солдаты.
Я шагал вместе с Хупером впереди головного взвода.
Ц Имеете представление, куда нас?
Ц Ни малейшего.
Ц Может, наконец, туда?
Ц Нет.
Ц Опять, значит, ложная тревога?
Ц Да.
Ц А все говорят, туда едем. Сам не знаю, что и подумать.
Глупо вроде как-то, вся эта муштра и волынка, если мы так никогда и не повою
ем.
Ц Не волнуйтесь, время придет, на каждого с лихвой хватит.
Ц Да мне особенно-то много и не надо. Чтоб только можно было сказать, что б
ыл в деле.
На запасных путях нас дожидался состав из допотопных пассажирских ваго
нов; погрузкой распоряжался какой то железнодорожный начальник; рабоча
я команда сносила последние вещмешки из грузовиков в багажные вагоны. Че
рез полчаса мы были готовы и через час тронулись.
Трое моих взводных и я заняли отдельное купе. Они ели бутерброды и шокола
д, курили, спали. Книги не нашлось ни у одного. Первые три или четыре часа он
и прочитывали названия городов, через которые мы проезжали, и высовывали
сь из окна, когда поезд Ц что случалось довольно часто Ц останавливалс
я в чистом поле. Потом и этот интерес у них пропал. В полдень и второй раз, ко
гда стемнело, давали чуть теплое какао, его разливали из бидонов нам в кру
жки большим черпаком. Эшелон медленно тащился южной магистралью по плос
кой, унылой местности.
Основным событием дня была «оперативка» у батальонного командира. Приг
лашение мы получили через вестового и собрались у полковника в купе, где
застали его самого и его адъютанта в касках и полной амуниции. Первыми ег
о словами были:
Ц Здесь у нас оперативное совещание, и каждый обязан быть одет по всей фо
рме. То обстоятельство, что в данный момент мы в поезде, значения не имеет.
Ц Я подумал, что нас выгонят, но он обвел всех свирепым взглядом и заключи
л: Ц Прошу сесть.
Ц Лагерь оставлен в позорном состоянии. Повсюду, куда я ни заглядывал, об
наруживались доказательства дурного исполнения офицерами своего долг
а. Состояние, в каком оставляется лагерь, Ц это лучшая проверка деятельн
ости ротных офицеров. Именно от этого зависит добрая слава батальона и е
го командира. И я, Ц действительно ли он сказал это или я просто передаю с
ловами то возмущение, которое выражали его голос и взгляд, наверное, он вс
е-таки этого не сказал, Ц я не допущу, чтобы моя профессиональная репута
ция пострадала из-за расхлябанности отдельных временно служащих офице
ров.
Мы держали на коленях блокноты, дожидаясь, когда надо будет записывать р
аспоряжения. Более чуткий человек понял бы, что не сумел произвести жела
емый эффект; а может быть, он это и понял, потому что заключил тоном обижен
ного учителя:
Ц Я прошу всего только добросовестного отношения. Затем, развернув сво
и заметки, стал читать:
Ц «Приказ.
Обстановка. В настоящее время батальон перебрасывается из пункта А в пун
кт В. Переброска производится по крупной железнодорожной магистрали, пр
едставляющей опасность в отношении воздушных бомбардировок и химическ
их атак со стороны противника.
Задача. Моя задача Ц прибыть в пункт В.
Средства. Эшелон прибывает к месту назначения около 23 часов 15 минут».
И так далее.
Самое неприятное содержалось в конце под рубрикой «Предписания». Треть
ей роте предписывалось по прибытии эшелона на место приступить двумя вз
водами к выгрузке батальонного имущества и переброске его на трех грузо
виках, имеющих ожидать в пункте прибытия, в «район нового расположения ч
асти; работу производить до завершения; третьему взводу обеспечить охра
ну временного полевого склада, а также выставить часовых по периметру но
вого лагеря.
Ц Вопросы есть?
Ц Можно будет получить дополнительно какао для рабочей команды?
Ц Нет. Еще вопросы?
Когда я рассказал о полученных распоряжениях своему старшине, он вздохн
ул;
Ц Бедная третья рота, опять нам досталось.
И я услышал в этих словах укор за то, что настроил против себя батальонног
о командира.
Я сообщил новость взводным. Н-да, Ц растерялся Хупер. Ц Перед ребятами н
еловко. Они жуткоразозлятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19