Хот
елось бы и мне дать тебе столь же полезный совет, но мне тебе нечего посове
товать.
Зато кузен Джаспер восполнил этот пробел с лихвой; он был сыном старшего
брата моего отца, которого отец нередко называл Ц наполовину в шутку, на
половину всерьез Ц «главой рода»; Джаспер учился в Оксфорде четвертый г
од и в прошлом семестре едва не сподобился быть включенным в университет
скую восьмерку. Он был секретарем клуба «Кеннинг» и председателем орато
рского кружка Ц фигура в колледже довольно значительная. В первую же не
делю моего пребывания в Оксфорде он нанес мне официальный визит и осталс
я к чаю. Воздав должное медовым плюшкам, гренкам с анчоусами и щедро отвед
ав орехового торта от Фуллера, он закурил трубку и, откинувшись в соломен
ном кресле, стал излагать правила поведения, кажется, на все случаи жизни;
я и сегодня могу повторить слово в слово едва ли не все его наставления.
Ц …Ты на историческом? Вполне солидный факультет. Самый трудный экзаме
н Ц английская литература, за ней идет современная филология. Сдавать н
адо на высший балл или на низший. Все, что в промежутке, не стоит труда. Врем
я, потраченное на получение заслуженной двойки, потрачено впустую. Ходит
ь надо на самые лучшие лекции, например на аркрайтовский курс по Демосфе
ну, независимо от того, на каком факультете они читаются… Теперь платье. О
девайся, как в загородном доме. Никогда не носи твидовый пиджак с фланеле
выми брюками, а только костюмы. И шей у лондонского портного Ц там и крой
лучше, и кредит долгосрочнее… Клубы. Поступить теперь в «Карлтон», а в нач
але второго курса Ц в «Грид». Если захочешь выдвинуть свою кандидатуру
в Союз Ц затея вовсе не бессмысленная, Ц составь себе сначала репутаци
ю в «Чэтеме» или, скажем, в «Кеннинге» и начни с выступлений по поводу газе
ты… Кабаний холм
Район Оксфорда, где группировались женские колледжи.
обходи стороной… Ц Небо над крутоверхими крышами напротив моих о
кон зарделось, потом погасло; я подсыпал угля в камин, зажег лампу, осветив
во всей красе его безупречные брюки гольф от лондонского портного и леа
ндровский галстук… Ц Не обращайся с ассистентами, как с учителями, держ
ись с ними, как дома с приходским священником… На втором курсе тебе приде
тся употребить львиную долю своего времени на то, чтобы избавиться от не
желательных знакомств, которые приобрел на первом… Остерегайся англок
атоликов, они все содомиты и говорят с неприятным акцентом. Вообще держи
сь в стороне от всяких религиозных групп: от них один вред.
В заключение, уже прощаясь, он сказал:
Ц И последнее. Смени комнаты. Ц Это были просторные комнаты с глубокими
нишами окон и крашеными деревянными панелями XVIII века; редко кому из перво
курсников доставались такие. Ц Мне известно немало случаев, когда чело
век погибал оттого, что занимал комнаты в нижнем этаже окнами на внутрен
ний дворик, Ц продолжал мой кузен в тоне сурового предостережения. Ц Сю
да станут заходить люди. Оставлять свои мантии, потом брать их по дороге в
столовую; ты начнешь угощать их хересом. И так, не успеешь оглянуться, а у т
ебя уже не квартира, а бесплатный бар для всех нежелательных лиц из твоег
о колледжа.
Ни одному из этих советов я, по-моему, не последовал. Комнаты я, во всяком сл
учае, не сменил; там под окнами цвели белые левкои, даря мне летними ночами
свой восхитительный аромат.
Задним числом несложно приписать себе в юности разум не по годам и неисп
орченность вкусов, которой не было; несложно подтасовать даты, прослежив
ая свой рост по отметкам на дверном косяке. Мне приятно думать Ц и я иногд
а в самом деле думаю, Ц будто я украсил тогда свои комнаты гравюрами Морр
иса и слепками из Арунделевской коллекции и будто книжные полки у меня б
ыли уставлены фолиантами XVII века и французскими романами времен Второй и
мперии, в переплетах из сафьяна и муарового шелка. Но это было не так. В пер
вый же день я гордо повесил над камином репродукцию ван-гоговских «Подс
олнечников» и поставил экран с провансальским пейзажем Роджера Фрая, ко
торый я купил по дешевке на распродаже в мастерских «Омеги». Еще у меня ви
села афиша работы Мак-Найта Кауффера и гравированные листы со стихами и
з книжного магазина «Поэзия», но хуже всего была фарфоровая статуэтка По
лли Пичем, стоявшая на камине между двумя черными подсвечниками. Книги м
ои были немногочисленны и неоригинальны: «Вид и план» Роджера Фрая, иллю
стрированное издание «Шропширского парня», «Выдающиеся викторианцы»,
несколько томиков «Поэзии георгианской эпохи», «Унылая улица» и «Южный
ветер»; и мои первые знакомые вполне соответствовали такой обстановке. Э
то были: Коллинз, выпускник Винчестера и будущий университетский препод
аватель, обладавший изрядной начитанностью и младенческим чувством юм
ора; и небольшой кружок факультетских интеллектуалов, державшихся сред
него курса между ослепительными «эстетами» и усердными «пролетариями»
, которые самозабвенно и кропотливо овладевали фактами, засев у себя в ме
блированных комнатах на Иффли-роуд и Веллингтон-сквер. В этот кружок был
я принят с первых дней, и здесь нашел ту же компанию, к какой привык в школе,
к какой школа меня заранее подготовила; но уже в первые дни, когда самая жи
знь в Оксфорде и собственная квартира и собственная чековая книжка были
источником радости, я в глубине души чувствовал, что это еще не все, что эт
им не исчерпываются прелести оксфордской жизни.
При появлении Себастьяна серые фигуры моих университетских знакомых о
тошли на задний план и затерялись в окружающем ландшафте, словно овцы в т
уманном вереске взгорий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19