он отличался от тех двух,
которых Модьун раньше встречал на Земле. И, конечно, был настоящим. Им
нужен один индивидуум на корабле, а другой, конечно, остался на Земле. По
крайней мере, по одному в каждом месте, где нужно выполнять руководящую
работу.
- Вы пришли ко мне, - сказал инопланетянин, лежащий на полу, - в то
время, когда я отдыхаю от многочисленных обязанностей.
Модьун посмотрел вокруг в поисках выхода в другую комнату или
чего-нибудь похожего. На первый взгляд, ничего не было видно.
- Это ваша квартира? - спросил он.
- Да.
- На борту корабля вы живете в этой каюте? - настаивал Модьун.
- Да.
Туго натянутая серая кожа на продолговатом лице, казалось, немного
изменилась, словно инопланетянин пытался изобразить гримасу,
соответствующую его чувствам. Это было напряжение мыслей-чувств, а не
сцена, и поэтому ее было трудно оценить. Нунули продолжал:
- Может быть, вы считаете, что это помещение более аскетично, чем
каюта, которую я выделил вам?
- Меня просто заинтересовал этот факт, - ответил Модьун. - Кажется,
ваш комитет требует, чтобы его главные представители не проявляли личного
интереса к роскоши или к другим признакам власти.
Лицо существа, лежащего на матраце, снова изменилось. Появилось
мимолетное выражение, похожее на то, которое Модьун наблюдал на лице
второго Нунули, хозяина Земли, когда тот улыбался, говоря о своем
превосходстве. Инопланетянин сказал:
- Мы были аскетичной расой, когда комитет выбрал нас для этой высокой
цели. Все, что нам нужно было, это...
Он замолчал, потом пробормотал:
- Неважно...
- Несомненно, - кивнул Модьун, - ваш биологический вид пришел к
правильному окончательному выводу, что все в космосе, в конце концов,
делается по какой-то причине. Так зачем приобретать имущество, кроме
простых вещей, необходимых для выживания. Так?
- Нет.
Разговаривая, Нунули по-прежнему лежал. И через несколько секунд
стало ясно, что ему не хочется распространяться по этому поводу. Модьун
принял отказ без злобы. Он сказал:
- Я с уважением отношусь к вашей тайне.
- Естественно, - сказал Нунули. - Мы улучшили человеческую расу,
чтобы она проявляла именно такое уважение к правам других. Мы заметили в
них это качество и развили его с целью создать искаженный эффект. Наша
цель была достигнута, поэтому ничего удивительного в вашем утверждении
нет.
Модьун сказал:
- У меня есть внутреннее чувство, что ни одна связь не является
автоматически полностью односторонней, как вы говорите. Например, меня
раздражает ваша логика, ваш суд над четырьмя моими друзьями.
- Вы не знаете моей логики, - последовал резкий ответ.
- Правда. Но все очевидно. Вы подвергли суду четырех людей-животных с
Земли из-за той роли, которую они сыграли в моем появлении на борту этого
корабля.
- Что же здесь нелогичного?
- Корабль был сконструирован на Земле, не так ли? - спросил Модьун.
Нунули казался удивленным.
- Да, конечно. Мы всегда используем местные заводы и материалы, где
это возможно.
- Вашими рабочими были животные с Земли? - настаивал Модьун.
- Конечно. Кто же еще? Комитет настаивает на том, чтобы использовать
местную рабочую силу.
- Тогда, - сказал Модьун, - какие же могут быть у вас возражения? По
определению я имею право быть на этом корабле.
- Не понимаю ваши рассуждения, - последовал холодный ответ.
Модьун протянул руки.
- Земля принадлежит человеку и в меньшей степени животным, которых
человек поднял из животного состояния. Поэтому корабль, который построен
на Земле животными, живущими на Земле, принадлежит человеку и, в меньшей
степени, животным. Я единственный человек на борту, следовательно, этот
корабль принадлежит мне.
- Земля - завоеванная планета, - сказал Нунули с чувством
собственного достоинства. - Поэтому на ней и с нее человеку ничего не
принадлежит.
Модьун упрямо покачал головой, почувствовав, как сужаются его глаза.
Такая реакция тела удивила его, потому что это был эмоциональный протест
против другой точки зрения.
- Я еще не смирился с ролью, Нунули, - сказал он. - Пока я существую,
корабль принадлежит мне. Однако, - он сделал паузу, - это мелочи. Я
обдумываю лучшее решение этой ситуации. Я ищу женщину, которую, думаю, ваш
коллега увез с Земли в другое место. Если вы сможете отвезти меня к ней, я
с радостью покину корабль. Отвезите меня к ней, где бы она ни находилась.
- Это совершенно невозможно, - возразило существо, лежа на полу. - Но
теперь давайте вернемся к вашей логике. Ошибка заключается в том, что вы
не знаете о другой нашей цели, связанной с вами. Понимаете ли вы, сколько
дней прошло с момента отлета этого корабля с Земли? - в его тоне звучало
ликование.
- Немного больше недели, - ответил Модьун. Он должен был признаться,
что обескуражен вопросом, который казался ему не относящимся к делу.
Существо снова успокоилось, серо-зеленые глаза его полностью
открылись, серая, плотно натянутая кожа лица чуть расслабилась.
- Этот корабль, - сказал он, - находится в пути примерно 400 световых
лет. Он несколько раз менял курс и намеренно ушел от своей цели, чтобы
нельзя было определить направление, откуда он прибыл.
Нунули замолчал, чтобы дать возможность Модьуну отреагировать. Как,
видимо, и ожидал инопланетянин, человека расстроила такая информация.
"Хотя, конечно, это мудро - не давать потенциальным врагам никаких
сведений о планете, откуда прибыл нападающий корабль", - подумал Модьун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59