Нунули смирился с возражением человека. Он сказал коротко:
- Внизу идет битва, и поэтому я прошу, чтобы вы воспользовались одной
из ваших систем восприятия и спасли нашу армию.
Модьун был изумлен неправильным представлением собеседника. Он
подчеркнул, что системы восприятия строго ограничены и в такой ситуации
неприменимы вообще.
- Они обеспечивают, - сказал он, - ограниченное управление
элементарными силами в ограниченном пространстве. Если бы вы, Нунули,
действительно захотели убить меня, вы, вероятно, смогли бы это сделать. Но
вы должны были бы приготовиться к тому, что силы, которые вы используете,
обратятся персонально против вас. Таким способом работают мои системы.
Если бы можно было сказать, что масса похожих на червей щупалец и
гладкое, как стекло, лицо имеют отсутствующее выражение, то именно так
Нунули реагировал на его объяснение. Инопланетянин казался задумчивым.
Наконец, он сказал:
- Каким способом вы могли бы отразить атаку врага на корабль?
- Забрать ваших людей на борт и улететь, - просто ответил Модьун.
- Это проблема, с которой я сам никогда не сталкивался, - признался
Нунули. - Должен сказать, что я сбит с толку тем, что так неадекватно
оценил Ганиан по прежним посещениям. Я мог бы поклясться, что сложная
техника не понадобится и что мы просто сможем прибыть с нашим мощным
оружием, и сокрушить все на своем пути.
Он объяснил:
- Это всегда самый простой способ. Дело делается сразу, и больше нет
помех. Мы создаем правительство, подчиненное нам, и ждем указаний от
комитета.
Он покачал головой.
- Но не так, как на вашей Земле. Помните? Там нам противостояла
атомная цивилизация, и мы должны были применить метод, который требует
нескольких сотен тысяч лет.
Вдруг он вспомнил о своей главной цели.
- Ситуация очень серьезная. Даже вам скоро могут начать причинять
неудобство энергетические заряды Ганиан, если вы не поможете нам.
Его голос звучал серьезно и убедительно.
- Что же именно произошло? - спросил Модьун.
После паузы Нунули сказал откровенно:
- Наши наземные силы остановлены, а большие силы Ганиан - может быть,
равные двум дивизиям - захватили всю заднюю секцию корабля, включая
большой парк. Они сделали это способом, который непонятен мне и моим
техническим советникам.
- Может быть, - сказал Модьун, - я мог бы помочь. Почему бы нам не
пойти в заднюю секцию корабля? Я полагаю, вы теперь хотите отказаться от
атаки?
- Да, конечно.
Существо казалось расстроенным.
- Но сначала мы должны освободить и вернуть наши наземные силы. Там
внизу добрых двести тысяч существ.
Модьун был поражен.
- Это, конечно, большое количество существ, и, вероятно, туда входят
четверо моих друзей-животных. Они говорили мне, что все они были выбраны
по методу жеребьевки.
- Я ничего не знаю о таких подробностях, - поспешно сказал Нунули.
Модьун, который уже взялся одной рукой за дверь, повернулся и хмуро
посмотрел на инопланетянина.
- То, как вы говорите об этом, - медленно произнес он, - дает мне
повод усомниться в системе "жеребьевки". Может быть, она такая же честная,
как и обсуждение пункта назначения этого корабля на Земле? - Глаза Модьуна
сузились. - Может быть, моих друзей выбрали умышленно и поручили им самые
опасные задания в надежде, что их ранят или убьют?
- Нет, нет, клянусь, - прошептал Нунули. - Этого не могло быть.
Он заволновался.
- Если ваши друзья внизу, то, чем скорее вы вмешаетесь, тем лучше. Я
заверяю вас: это - кошмар. Нужно что-то делать, или наши войска будут
сметены.
- Я даже не могу себе представить, что делать, - сказал Модьун, - но
так как цель - прекратить атаку, то давайте пойдем и посмотрим.
С этими словами он открыл дверь и вышел в коридор. Нунули не
отставал.

24
Почти сразу им стало трудно двигаться.
Сзади шли толпы людей-животных. Раздавались пронзительные крики и
топот ног, когда мужчины и женщины с волнением стремились в переднюю часть
корабля.
- Держитесь прямо за мной, - убеждая Нунули, Модьун поставил свое
большое тело между слабым инопланетянином и несколькими большими
людьми-животными, которые спешили мимо, толкали их и пробегали, как будто
их здесь не было. Это была обезумевшая толпа, которая ничего не знала о
двух существах, пытающихся идти в противоположном направлении. К счастью,
толпа была неоднородной. Иногда в ней встречались большие пустоты, попав в
которые человек и Нунули быстро продвигались вперед.
Наконец, они пришли туда, где на полу лежали раненые и мертвые. Среди
стонов раненых и умирающих Модьун почувствовал, как его сзади потянули за
локоть.
- Куда вы идете? - спросил Нунули. Его гладкое лицо немного
изменилось, как будто его серый цвет стал не таким ярким, как обычно. И,
казалось, маленькие червячки на его голове свернулись в крошечные узелки и
очень ровно разлеглись на его черепе.
- Я думаю, мы можем пойти и поговорить с предводителем армии Ганиан,
которая поднялась на борт.
Нунули оживленно заметил:
- Я не разрешаю делать это именно сейчас. Было бы довольно глупо,
если бы я, как хозяин корабля, отдался на их милость.
- Сомневаюсь, что тут возникла бы проблема, - сказал Модьун. Его
немного удивил отказ. - Они, наверное, будут счастливы, когда узнают, что
вы готовитесь отказаться от атаки. Правда, не так ли?
- Абсолютная, - создание говорило искренне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59