Еще одна вещь. Кершав и я обсудили влияние расстояния во много
световых лет на твою и мою чувствительную связь. Он думает, что скорость
нашего удаления от Солнечной Системы создаст эффект внезапного разрыва ее
и, конечно, будет сопровождаться страданиями от ускорения. Мы..."
Нилан остановился в этом месте. Именно это он почувствовал тогда -
страдания, затем разрыв! Гил не был мертв. Или, скорее, - мелькнула у него
мысль, - Гил не умер в тот день год назад. Где-то во время путешествия
Гриер...
В этом месте Хедрук еще раз оторвал свое сознание от смешанной
реакции. "Боже мой, - подумал он потрясенно, - мы части одного целого. Он
испытывает эмоции, основанные на моей энергии, а я переживаю эти эмоции,
как мои собственные. Они были бы понятны, если бы я был его братом, с
которым он имел давнюю чувствительную связь. Но я не его брат. Я
посторонний человек, и мы встречались только один раз".
Его мысли прекратились. Возможно, для ученых чужой расы, которые
манипулировали их умами и телами, не было различия между Ниланом и им
самим. Кроме того, большинство нервных систем у людей структурно
одинаково. Если оба Нилана могли "настроиться" друг на друга, тогда,
очевидно, это могли сделать любые другие два человеческих существа.
На этот раз Хедрук не стал оказывать сопротивления слиянию их
отдельных личностей. Он ожидал, что закончит чтение письма Гила. Но вместо
этого письмо исчезло, и Хедрук-Нилан зажмурил глаза, когда горячий мелкий
песок хлестнул его в лицо.
Он увидел, что не находится больше в оружейном магазине, и призрачный
город исчез без следа. Он понял, что лежит в ровной красной пустыне под
огромным палящим солнцем. Далеко с левой стороны через плотную дымку пыли
светило другое солнце. Оно казалось намного дальше и меньше по размерам,
но выглядело почти цвета крови в этом мире распыленного песка. Рядом на
песке лежали другие люди. Один из них с усилием повернулся - это был
большой, приятной наружности мужчина, его губы двигались, но звука не было
слышно.
Взгляд Нилана-Хедрука упал на металлические конструкции, упаковочные
ящики и пульт связи. Хедрук узнал машину для получения воды. Его
наблюдения были прерваны.
- Гил! - вскрикнул он. - Иди скорее, - это была реакция Нилана. -
Гил, Гил, ГИЛ!
- Дэн! - донеслось откуда-то издалека. Это показалось скорее шепотом
мысли в его мозгу, чем звуком. Это был усталый вздох, который пересек
великую темноту. Звук возник снова, далекий, слабый, но ясный и
направленный Нилану.
- Дэн, старина, где ты? Дэн, как ты делаешь это? Я не чувствую
связи... Дэн, я болен, я умираю. Мы находимся на уродливой планете,
которая собирается подойти близко к одному из солнц Центавра. Буря
усиливается, воздух становится горячее. Мы... о, боже!.."
Разрыв был таким резким, что причинил боль, как ожог. Он был подобен
удару перетянутой лопнувшей резины. Бесчисленные световые годы заполнили
брешь. Хедрук понял, что "они" не присутствовали физически на той планете.
Это была чувствительная связь между двумя братьями, и картина этого
кошмарного мира была передана через глаза Гила Нилана.
Кто бы ни проделал это, он достиг фантастического контроля и
понимания человеческих существ. Прошло немало времени, прежде чем Хедрук
понял, что он все еще находится в оружейном магазине и все еще сжимает
письмо в руках. На его глазах были слезы, но вскоре он различил письмо
снова и закончил его чтение:
"...Мы, вероятно, будем полностью разъединены в первый раз со времени
нашего рождения. Будет ощущение пустоты и одиночества. Я знаю, ты
завидуешь мне, Дэн, когда читаешь это письмо. Когда я думаю, как долго
человек мечтал добраться до звезд и как снова и снова оказывалось, что это
невозможно сделать, я знаю точно, как ты чувствуешь. Особенно ты, в
котором живет авантюрный дух нашей семьи.
Пожелай мне счастья, Дэн, и держи язык за зубами. Твоя вторая
половина
Гил".
Когда произошла трансформация и в какой момент, Хедрук не заметил.
Его первым чувством изменения было ощущение, что он не находится больше в
оружейном магазине. Это не встревожило его, так как его ум был
сосредоточен на мыслях и Гиле Нилане и том чуде, которое произошло.
Каким-то образом эти могущественные захватчики усилили почти неощутимые
узы между двумя братьями и создали умственную связь через световые
столетия - невероятную, мгновенную связь.
И вместе с ними он участвовал в этом фантастическом путешествии.
Странно, вокруг было темно. Если он не был в оружейном магазине, то,
логически, он должен был быть в городе или где-то на корабле существ,
которые захватили его.
Хедрук приподнялся и по этому движению понял, что он лежит лицом
вниз. Как только он двинулся, его руки и ноги запутались в сети из
переплетающихся веревок. Он был вынужден ухватиться за одну из веревок,
чтобы уравновесить себя. Он качался на ней в кромешной тьме.
До сих пор он старался быть спокойным, изо всех сил пытаясь
что-нибудь понять. Но последняя трансформация переполнила чашу. Паника
поразила его подобно физическому удару. Вместо пола здесь была сеть
веревок, подобно снасти на кораблях, которые плавали по земным морям в
старинные времена, или подобно сети какого-нибудь кошмарных размеров
паука. Его мысли остановились и холод побежал по спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59