Временами это второе сознание приводило Мэлтби в восхищение: не
обладая творческими способностями, оно отличалось компьютерной памятью и
сопротивляемостью внешнему давлению, которая - как быстро установила эта
женщина-психолог - соответствовала Ай-Кью, превышающему девятьсот; если
быть абсолютно точным, то девятистам семнадцати.
- Как вас зовут?
Вот и началось: фамилия, звание и множество других деталей, с самых
разных сторон характеризующих его личность... Мэлтби отвечал спокойно,
уверенно, без утайки. Когда он закончил, клятвенно подтвердив
достоверность своих сведений о штормах, воцарилась мертвая тишина. Затем
из ближней стены появилась женщина средних лет и жестом указала Мэлтби на
стул. Когда он уселся, она наклонила ему голову и приступила к
обследованию, - осторожно, почти любовно лаская голову Мэлтби пальцами.
Однако, когда она подняла глаза, слова ее прозвучали резко:
- Вы не деллианин или нон-деллианин. И молекулярная структура вашего
тела и мозга удивительнее всего, что я когда-либо видела. Все молекулы
соединены в пары. С чем-то подобным я столкнулась однажды в электронной
схеме, когда мы пытались уравновесить нестабильную структуру. Аналогия не
точна, но... м-м-м... Мне надо попытаться припомнить, чем кончился тот
эксперимент. - Она помолчала. - Как вы это объясните? И что вы собой
представляете?
Мэлтби вздохнул. Он давно решил солгать лишь в одном - в главном. Для
его двойного сознания это не имело ни малейшего значения, однако ложь
порождала легкие колебания артериального давления, вызывала нервные спазмы
и нарушения в работе мышц. Рисковать же Мэлтби не имел права - за
исключением тех случаев, когда это было совершенно необходимо.
- Я мезоделлианин, - ответил он и сжато рассказал, как смешанные
браки между деллианами и нон-деллианами, долгое время бесплодные, в конце
концов стали возможными несколько сот лет назад. Использование холода и
давления...
- Подождите, попросила психолог и исчезла; когда она вновь появилась
из стены трансмиттера, то казалась погруженной в размышления.
- По-моему, он говорит правду, - едва ли не через силу призналась
она.
- Что это значит? - вскинулась леди Глория. - С тех самых пор, как мы
столкнулись с первым гражданином Пятидесяти Солнц, служба психологии стала
меньше доверять собственным выводам. А я-то считала психологию
единственной идеальной наукой! Одно из двух - либо он говорит правду, либо
нет.
Немолодая женщина выглядела подавленной. Она твердо и пристально в
упор разглядывала Мэлтби, а потом, придя в явное замешательство под его
невозмутимым взглядом, повернулась к своему командиру:
- Эти двойные молекулярные структуры в его мозгу... Но я не вижу
причин, препятствующих вам приказать развить полное ускорение.
"Вот оно - то, что я искала, - подумала Глория. - Это действительно
плод смешанного брака деллианина и нон-деллианина".
Она и сама толком не понимала, что имела в виду. И потому,
прикрывшись легкой улыбкой, произнесла в слух:
- Приглашаю капитана Мэлтби пообедать. Уверена, что он будет
сотрудничать с нами и во всех дальнейших обследованиях, которые вы,
лейтенант Неслор, тем временем подготовите. А пока пусть кто-нибудь
проводит капитана в отведенную ему каюту. - Она обернулась и проговорила в
коммуникатор: - Главным двигателям увеличить скорость до половины
светового года в минуту, следуя орбите...
Мэлтби слушал, прикидывая в уме. Половина светового года в минуту.
Для того, чтобы развить такую скорость потребуется некоторое время... А к
восьми часам "Звездный Рой" уже войдет в зону шторма.
В восемь часов Мэлтби будет обедать с главным капитаном.
Восемь часов!
После ухода Мэлтби леди Лорр невесело спросила подругу:
- Ну и что ты об этом думаешь?
- Трудно поверить, что они осмелятся сыграть с нами какую-нибудь
шутку на этом этапе, - в голосе психолога звучала гневная растерянность.
- У них здесь на редкость запутанная система, - медленно проговорила
главный капитан. - Все мало-мальски стоящие карты находятся на планетах, а
люди, способные их читать - на кораблях. Астрогаторы строят свои расчеты
на основании шифровок, отправленных людьми, не способными интерпретировать
полученные ими наблюдательные данные. Узнать, говорит ли капитан Мэлтби
правду, мы можем только при помощи психологических тестов. Как и прежде, я
делаю ставку лишь на ваше профессиональное мастерство. Несомненно, они
что-то замышляют, но мы не можем позволить страху парализовать нас. Мы
должны исходить из предположения, что сумеем выбраться из любых
расставленных нам ловушек - даже при помощи одних только простейших машин,
если ничего другого не останется. А пока пустите в ход все возможные
средства. Не спускайте с этого человека глаз. Нам необходимо выяснить,
каким образом "Атмиону" удалось уйти.
- Я сделаю все, что в моих силах, - сурово промолвила лейтенант
Неслор.

11
Целые потоки изверженной Новой антиматерии вторглись вглубь облака
межзвездных газов, и без того уже бушевавших в яростном безумии - это был
новый великий шторм.
Взорвавшись, гигантское солнце подстегнуло бешеную пляску
разреженного газа, добавив к ней нечто еще более смертоносное - скорость.
Причем скорость этого взбесившегося газа нарастала скачкообразно. Материя
шторма плясала и пылала все быстрее - уже с поистине адским неистовством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56