Пожалуй, он обращал внимание на этот люк и раньше, когда впервые направлялся на встречу с нунули. Это была носовая часть корабля. Они одновременно с попутчиком шагнули за порог, и тут Модиун обнаружил того, кого искал.
Нунули стоял спиной к нему и что-то говорил окружающим его о необходимости как можно скорее улететь. Слова его вызвали вежливые кивки полудюжины инженеров-гиен. А один из них, выступивший от имени всех, заявил:
— Мы готовы, сэр. Остается только задраить люк, повернуть три включателя и — вперед!
— Тогда по местам! — скомандовал нунули. — Я лично дождусь тех, кто ещё должен подняться на борт и…
При этих словах он обернулся и замолчал, потому что увидел Модиуна.
Возникла долгая неловкая пауза. Но тут Модиун спокойно проговорил:
— Как я вижу, мне придется опять вмешаться в направленные против меня махинации и к тому же изменить порядок полета, прежде чем мы пройдем через черную дыру…
— Прежде чем пройдем через что? — yдивленно воскликнул инопланетянин.
— Боюсь, что у меня нет времени на объяснения, — ответил Модиун. — Однако же довольно любопытно, что вы не в курсе дела. Выходит, что вас готовы принести в жертву? Тот факт, что вы являетесь ко мне в каюту с просьбой о помощи, свидетельствует, что b`l заранее не было известно, что должно случиться.
И он уже повернулся, чтобы уйти, когда нунули остановил его:
— Подождите!
Модиун вежливо остановился, а нунули продолжал:
— Наверное, я должен сообщить вам, что предупрежден о новых обстоятельствах, в связи с которыми член комитета готов объяснить вам свою долговременную программу действий.
Модиуна это заявление просто поразило.
— Какие же это обстоятельства?
Нунули в свою очередь удивился.
— Речь идет о том, что, проникнув на корабль, вы задержались на его борту, а это аннулировало все логические решения относительно последнего представления — мужчины человеческой расы.
Модиун старался уловить смысл слов, произносимых нунули.
— Правильно ли я вас понял? Член комитета хочет встретиться со мной лично?
— Да.
Модиун даже несколько растерялся, но внутри его все загорелось. Победа? Похоже. И это было довольно приятно.
«Я снова увижу Судлил, — подумал он, впервые почувствовав, что её неожиданное исчезновение взволновало его. — Может быть, даже смогу снять сенсорную блокировку, которую я поставил сам перед выходом за барьер».
Это было то, что не удалось сделать Судлил, и потому она, влекомая любопытством и стремлением двигаться, вынуждена была отправиться прогуляться в первый же день. А в результате потерялась, став к тому же пленницей где-то в отдаленной части Галактики. Да, в очень и очень далекой, как показалось ему. К тому же трудно было понять, как она ухитрилась попасть в ловушку и остаться при этом в живых… ибо её призыв о помощи прямо свидетельствовал о том, что она жива и в то же время пленница.
Вспомнив об этом, Модиун решил, что стоит принять кое-какие меры предосторожности, чтобы застраховаться от всякого рода неожиданностей, которые могут преподнести ему зоувги.
— Так когда и куда я должен отправиться? — спросил человек.
— Вы с ума сошли!
Говоря это, нунули осознал, что человек его не совсем правильно понял, и решил снизойти до разъяснений.
— Я только хотел сказать, что член комитета побеседует с вами, если вы когда-нибудь обнаружите его в том месте, где он находится. Сразу скажу вам, что это большая уступка с его стороны.
Модиун вежливо дождался, когда его собеседник кончит, потом сказал:
— Ну что ж, так я и подумал. Найти его — не столь уж сложная для меня задача. У меня есть три метода для определения местонахождения объекта. Впрочем, вам должно быть известно об этом…
Он умолк и стоял, не двигаясь. Лицо его напряглось, а глаза несколько прищурились.
— Внимание, начинается, — проговорил он. — Скоро поднимется настоящий тарарам. Советую забрать свою циновку и привязаться покрепче к потолку, когда это наступит.
Собравшись уходить, он повернулся к двери, но его опять остановил нунули:
— Когда и что наступит?
— Мы начинаем погружение в черную дыру, — ответил Модиун. — Полагаю, что это будет самый короткий путь. Вспомните, о чем я вам говорил. Нужно предупредить всех, что корабль может оказаться в перекрестье гравитационных воздействий и находиться там в течение всей ночи.
— Но… но… почему?
— Просто я считаю, что такая прекрасная маленькая дыра не может располагаться слишком далеко от пункта контроля над ней.
Объяснение явно наконец дошло до нунули, глаза его стали почти прозрачно-голубыми.
— О! — всплеснул он ручонками, почти так, как это делают в подобных случаях люди-животные.
А Модиун вынес заключение:
— Когда фейерверк закончится, мы наверняка окажемся возле самой планеты Зоувг, во всяком случае, мне так кажется. А пройдет все за время чуть меньше земного дня. Итак, желаю вам спокойной ночи.
После этого, не дожидаясь ответа, он вышел.
* * *
Задыхаясь от быстрой ходьбы, Модиун добрался до своей каюты и задумался: «Теперь, когда нунули уже не может прямо действовать против меня, следует ожидать нападения непосредственно со стороны комитета».
Он разделся, лег в кровать, привязал себя ремнями… и тут же заснул.
Проснулся он оттого, что почувствовал, как ремни врезаются в тело.
«Ускорение не менее трех G», — подумал он.
Происходящее беспокоило его, но он продолжал подходить ко всему философски… Теоретически давление в черной дыре может быть в тысячу раз больше силы тяжести. Конечно, двигатели звездолета рассчитаны на экстремальные ситуации. Но все же… Ведь это сочетается с движением вверх, вниз, влево и вправо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56