Мы должны быть в отстоянной готовности к нападению какого-либо
рода. Единственное, на что нам остается надеяться, так это только на то,
что эта глухая планета не удостоилась внимания хотя бы на одного из
великих галактов.
- Хотя бы одно из них! - Шепот женщины был сдавленным, она прямо-таки
задыхалась от ярости, однако затем овладела собою и отрезала раздраженно:
- Не пытайся испугать меня. Ты же сам неоднократно мне говорил...
- Будет, будет... - слова мужчины звучали устало, вымучено. - Само
наше существование в течение вот уже миллиона лет вполне доказало тот
факт, что они считают нас недостойными особого внимания. И, - несмотря на
ужасающую слабость, в тоне его голоса появилось презрение, - пусть только
попробует любой из агентов, которых загоняют на такие захолустные планеты,
попытаться остановить нас.
- Тише! - взволнованно прошептала женщина. - Шаги! Поднимайся!
Тень легла ему на глаза, и до его сознания дошло, что женщина встала.
Затем он почувствовал, что она тащит его за плечами. Шатаясь, он встал на
ноги.
- Не думаю, - уныло произнес он, что я еще в состоянии...
- Джил! - Ее шепот подстегивал его, руки ее трясли его тело. - Это
мужчина и женщина. Это жизнь, Джил, жизнь!
ЖИЗНЬ!
Сделав последнее огромное усилие, мужчина выпрямился. Искра
неиссякаемой воли к жизни, искра, что провела его через все эти суровые
миллионы миль и еще более суровые годы, вспыхнула теперь внутри него ярким
пламенем. Быстро и легко он зашагал в ногу с Мерлой, решительно
направляясь вместе с нею на открытое место, где увидел силуэты мужчины и
женщины.
В полумраке под деревьями, которыми была обсажена улица, к ним
приближались двое. Впереди шла женщина, чуть сзади - мужчина. Все
произошло легко и просто, будто его мускулы были налиты обычной для них
силой.
Он увидел, как Мерла набросилась на мужчину, сам схватил женщину,
голова его мгновенно автоматически склонилась для необычного поцелуя...
Уже после - после того, как они насытились также и кровью, мужчина
бросил коротко:
Тела оставим прямо здесь.
Это его предложение было встречено возмущенным шепотом женщины,
однако он грубо оборвал ее.
- Позволь мне самому решать, как нам поступить в том или ином случае.
Трупы привлекут к этому городу собирателей новостей, информантов - или как
там на планете называют их отродье - а мы сейчас как раз испытываем острую
нужду в подобного роди лицах. Где-то в запасниках фактов, которыми они
обладают, непременно должны быть кое-какие указания, для них самих в
общем-то непонятные, но благодаря которым мы сможем отыскать
местонахождение содержащейся в глубочайшей тайне базы Галактического
Наблюдателя в этой системе. Мы обязаны отыскать эту базу, выяснить ее
потенциальные возможности и уничтожить ее, если возникнет в этом
необходимость, когда подойдет все племя. - В тоне его голоса появились
стальные нотки. - А теперь нам нужно тщательно обследовать этот город,
найти самое заурядное, ничем не примечательное здание, под которым мы
могли бы спрятать наш корабль, изучить язык аборигенов, пополнить наши
запасы жизненной энергии и изложить столь нужного нам информанта.
- После того, как я с ним разделаюсь, - теперь голос его приобрел
прямо-таки шелковистую нежность, - он, несомненно, доставить тебе те
физические наслаждения, которых ты так жаждешь, когда насыщена химически.
Он ласково рассмеялся, пальцы женщины конвульсивно впились в его
руку, затем он услышал ее голос.
- Благодарю тебя, Джил. Ты так хорошо меня понимаешь, верно?
За спиной у Ли отворилась дверь. Тотчас же гул голосов в комнате
понизился до монотонного гудения. Он настороженно повернулся, швырнул
сигарету на мраморный пол и растоптал ее одним движением.
Над головой у него яркость светильников достигла уровня естественного
освещения, и в этом море света взору его представились два тела, мужское и
женское, которые сюда вкатили на специальной каталке и на которые
устремились взгляды всех присутствовавших в этом помещении.
Мертвецы лежали рядом на плоской, сверкавшей полированным металлом
верхней поверхности транспортера. Тела их были неестественно вытянуты,
глаза закрыты. Выглядели они именно так, как и должны были выглядеть
мертвецы, и, тут же подумалось Ли, совсем не так, как если бы они просто
уснули и не проснулись.
Он поймал себя на том, что берет на заметку этот факт, - и вдруг
испытал то потрясение, к которому уже давно был готов.
Это были единственные люди, убитые на североамериканском континенте
за последние двадцать семь лет. Но главное было даже не в этом. Боже
праведный, ведь он казался куда более черствым, более равнодушным к судьбе
незнакомых ему людей, чем думал о себе раньше.
До него дошло, что голоса притихли совершенно. Слышалось только
хриплое дыхание мужчины по-соседству с ним, а затем еще и поскрипывание
собственных его башмаков, когда он тронулся с места.
Его движение послужило сигналом для всей группы возбужденных мужчин.
Толпа стала напирать. На какое-то мгновенье о острое чувство тревоги
охватило Ли, а затем его более мощные, чем у остальных, мускулы бросили
его тело туда, где ему и положено было быть - прямо напротив двух голов,
что покоились на транспортере.
В сумрачной сосредоточенности он склонился над этими двумя головами.
Пальцы его осторожно опробовали шею женщины, где виднелись ноздри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28