- Я была секретарем последнего Ньютона Таннахила и находилась в доме
до тех пор, пока несколько недель назад мне не пришлось уехать по личному
делу. Вот и все.
- Тогда ты в последний раз и видела Джона Форда?
- Я встретила его на улице около недели назад.
- Понятно, - сказал Стивенс. - Ну что ж, я буду сопровождать тебя на
свидетельский допрос к окружному прокурору, но, если дело дойдет до суда,
я вряд ли смогу помочь. С моей стороны это будет неэтично... Нам нужно
придумать подробную историю, которую ты расскажешь Хаулэнду и... - он
усмехнулся - она должна быть очень правдоподобной.
- Я расскажу тебе о себе, - предложила она.
Стивенс приготовился внимательно слушать.
Мистра начала с событий пятилетней давности, когда она поступила на
работу к Ньютону Таннахилу. Она рассказала, что тогда в ее обязанности
входило составление каталога коллекции произведений искусства босса.
Постепенно круг ее обязанностей расширился, она стала заниматься самыми
разнообразными делами дома и решала многие возникавшие вопросы, если
Таннахила не было в городе.
В логической цепи, которую выстроила Мистра, отсутствовало очень
важное объяснение: как она, еще несколько лет назад нуждавшаяся в работе,
могла сейчас позволить себе носить норковые пальто и ездить в самых
дорогих автомобилях. Женщина упустила также и то, почему несколько недель
назад внезапно отказалась от работы. На эти вопросы Хаулэнд заставит ее
ответить непременно.
Поэтому Стивенс предложил ей эти вопросы заблаговременно.
- Ты спрашиваешь, откуда у меня деньги? - воскликнула она удивленно,
как будто раньше это не приходило ей в голову. - Ну, у меня были сделаны,
по совету мистера Таннахила, некоторые вложения. У него на этот счет
всегда было чутье.
- Почему же ты не оставила работу, когда у тебя появились большие
деньги?
- Я была предана мистеру Ньютону Таннахилу. Но, естественно, моя
преданность не обязательно должна была распространяться на его наследника.
Подумав мгновение, Стивенс кивнул и заметил:
- Звучит правдоподобно. Ты уверена, что не существует ничего другого,
на чем Хаулэнд мог бы поймать тебя?
Мистра задумалась, потом покачала головой:
- Ничего, что ему могло бы быть известно.
- Ну, тогда я иду звонить окружному прокурору. Может, мне удастся
получить отсрочку.
- Я пока вымою посуду, - сказала Мистра.
Стивенс мгновение наблюдал, как она быстро убирает со стола. Было в
этой сцене что-то уютно-успокоительное. Когда Мистра прошла рядом, Стивенс
инстинктивно взял ее за руку. Она вырвала руку и насмешливо-серьезным
тоном произнесла:
- Ты идешь звонить?
Стивенс улыбнулся, встал и пошел звонить Хаулэнду. Секретарь сразу же
соединила его, и Стивенсу быстро стало ясно, что окружной прокурор не
допустит отсрочки.
- Она должна быть в офисе сегодня же. Я не шучу, Стивенс.
- А тебе не кажется, что ты несколько превышаешь свои полномочия? В
конце концов, мисс Ланет никуда не уезжает, и с ней можно встретиться в
любое удобное для нее время.
- Если она сегодня не явится, - отрывисто произнес Хаулэнд, - я
выпишу ордер на ее арест.
Стивенс не пытался скрыть удивления:
- Я протестую против такого обращения с моей клиенткой. Но если ты
настаиваешь, мы приедем.
- Я настаиваю, - заявил Хаулэнд. - А сейчас, если ты не возражаешь, я
хочу задать тебе вопрос. - Голос его стал еще более строгим. - Об убийстве
Джона Форда.
- Да? - Стивенс терпеливо ждал.
- Мисс Ланет - твоя единственная связь с этим делом?
"Ну уж нет, - подумал адвокат, - ты ничего из меня не вытянешь, даже
и не пытайся", а вслух сказал:
- На что ты намекаешь?
- Больше никто не пытался вовлечь тебя в это дело?
- Еще нет. А что, ты меня кому-то рекомендовал?
- Ну ты шутник, - рассмеялся Хаулэнд. - А если серьезно, Стивенс,
кто-то ведь должен ответить за убийство этого ниггера, и, похоже, что игра
здесь идет по-крупному. У меня имеются основания полагать, что убийца уже
принял определенные меры и, очевидно, нанял себе адвоката.
- В таком случае ты знаешь, кто он. Так? - жестко спросил Стивенс.
- Думаю, что знаю. Вопрос в том, чтобы найти доказательства и понять
мотивы преступления, хоть есть и кое-что другое, о чем я тебе, конечно же,
не скажу. А теперь... - тон голоса Хаулэнда стал покровительственным. -
Срочно приводи эту дамочку, если хочешь, чтобы все было в порядке. До
встречи!
Стивенс положил трубку и сразу же снова снял ее, чтобы набрать номер
Грэнд Хауза. Дойдя до последней цифры, он сделал сбой. "Подожди, - сказал
он себе, - лучше после допроса. У меня появится хоть какая-то информация".
В этот момент в комнату вошла Мистра и весело сказала:
- Возьмем мою машину. Сегодня я буду твоим шофером.
У Мистры был новенький блестящий "кадиллак". Сидя рядом с ней в
комфортабельном салоне, он снова поймал себя на мысли о том, откуда у его
возлюбленной столько денег. Всего пять лет назад она была обыкновенной
секретаршей, а теперь - поглядите-ка! Все это будет нелегко объяснить
прокурору.
Они доехали до здания суда без происшествий, и Хаулэнд сразу же
принял их. Окружной прокурор встал и пошел им навстречу, внимательно
рассматривая Мистру. Его взгляд перебегал с ее дорогих туфель на норковую
горжетку, с горжетки на великолепную дорогостоящую шляпу. По взгляду
Хаулэнда можно было догадаться, что он оценил не только красоту здорового
крепкого тела женщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51