Вам необходимо снять с себя обвинение.
В конце концов, мы не можем позволить, чтобы управляющий Грэнд Хаузом был
под подозрением.
Потом, взглянув на издателей, судья спросил: - А что вы думаете,
джентльмены?
Кеавелл, высокий сухопарый человек, шептавшийся с Грантом, поднялся
со своего места.
- В утреннем выпуске моей газеты мистер Таннахил будет полностью
реабилитирован. Я имею в виду - вся семья Таннахилов, которая много
поколений подряд была кровью и плотью Альмиранта. Наша газета, имеющая
долгую и славную историю, не позволит втоптать в грязь семью, так глубоко
уходящую корнями в американскую почву. Особенно сейчас, когда в мире
столько проблем, когда его подспудно разрушают аморальные выскочки,
существа без роду без племени... И на этом дела об убийствах закроем.
Мистра встала и кивком головы подозвала к себе Стивенса. Когда он
подошел, она отвела его в угол и тихо спросила:
- Это и есть твое разоблачение? Я думала, ты действительно нашел
убийцу и предателя.
- Так где же ваша чертова телепатка? Приведешь ты ее сюда или нет? -
рассердился Стивенс.
Не говоря ни слова, Мистра поспешила выйти и вернулась в
сопровождении миловидной девушки. Стивенс сразу понял, что она обладает
удивительной для своих лет мудростью, которая читалась в ее спокойном
взгляде.
- Это Тризель, - представила девушку Мистра.
Тризель взяла Стивенса за руку и замерла.
- У вас наготове еще один удар, но я не знаю, какой.
- А что еще вам удалось установить?
- Я не знаю, кто ваш информант. - Она заколебалась. - Передо мной
просто темная картина. И все же - кто бы вас не информировал, он допустил
ошибку. Человека, которого вы ищете, не существует.
- Давайте не будем спорить. Есть ли у вас ощущение надвигающейся
опасности?
- Не могу понять... - Тризель умолкла.
- Ну что?
- Очень смутное.
- От кого она исходит?
- Я... не знаю! - И девушка закусила губу. - Я не могу сказать даже
приблизительно.
Стивенс беспомощно посмотрел на Мистру, которая в ответ покачала
головой.
- Я не знаю, о чем вы говорите. Но у меня всегда возникает такое же
ощущение, когда Тризель с кем-то мысленно общается.
Стивенс молчал. Тризель, оказывается, намного лучше, чем он полагал,
умела читать мысли. Но кто-то на протяжении многих лет дурачил ее,
приобретя, в конце концов, отличную сноровку скрывать свои мысли. Стивенс
снова посмотрел на девушку, она покачала головой и ответила на его
размышление:
- Многие здесь пытались делать это. Они часами разговаривали со мной,
используя то один, то другой метод сокрытия мыслей. Иногда мне казалось,
что они в этом преуспевают, но точно я не знала никогда.
Стивенс кивнул.
- А кто именно пытался скрывать свои мысли?
Девушка вздохнула.
- Я вижу, вы меня не поняли. По сути, все они. Даже вам удалось
скрыть от меня в ту ночь важную информацию.
В этот момент Пили, сидевший в дальнем углу комнаты, встал.
- Вот что, друзья мои, мне нужно сейчас уйти, чтобы начать поиски
настоящего убийцы и оправдать себя. Я возьмусь за это дело сам.
Стивенс в один момент оказался в центре комнаты.
- Сядьте, мистер Пили, - вежливо предложил он. - Мне нужно еще
кое-что сообщить. Относительно вас.
Повернувшись лицом к группе, Стивенс рассказал о своих предположениях
относительно того, почему на должность управляющего Грэнд Хаузом были
выбраны Фрэнк Хаулэнд и он сам.
- Я могу с уверенностью сказать что, выйдя отсюда, мистер Пили
немедленно превратится во Фрэнка Хаулэнда, - закончил он.
Стивенс обвел взглядом слушающих и понял, что его удар не достиг
цели.
Таннахил насмешливо обратился к Пили:
- Снова взялись за свои старые штучки?
- Уолтер, вы неисправимы, - добавил судья Портер.
- Мы с мистером Хаулэндом, - снова пошел в атаку Стивенс, -
разработали план разоблачить членов вашей группы, использующих в своих
преступных целях маски, с помощью которых можно выступать от имени других
людей. Мы полагали, что многие перестанут считаться именитыми гражданами
города, когда их выведут на чистую воду.
Судья Портер покачал головой:
- Не очень умно. А ты, Уолтер, меня просто удивляешь.
Стивенс был поражен. Эти люди за долгие столетия жизни стали поистине
невозмутимыми. Их уже не могла по-настоящему взволновать даже попытка
одного из членов их сообщества захватить Грэнд Хауз.
- Что ж, - не сдавался Стивенс, - кажется, пора начинать последний
акт драмы. Должен сказать, что планы мистера Пили все же были расстроены.
Представьте себе: он убивает Джона Форда, потом пишет письмо Хаулэнду,
потом его видит Дженкинс, которого мистер Пили тоже решается убить. При
этом он использует игольный луч, который вряд ли вступил бы в дело, если
бы не чрезвычайные обстоятельства. И в самом конце он допускает роковую
ошибку.
- Я ухожу, - сказал Пили. - Не люблю мелодрам.
- Прежде чем вы уйдете, - ответил Стивенс, - снимите-ка маску!
Вытащив из кармана свой пистолет, адвокат нацелил его на Пили.
Появление оружия не смутило присутствующих. Однако их встревожила
последняя фраза, сказанная Стивенсом. Несколько человек вскочили со своих
мест. Таннахил впился взглядом в того, кого все присутствующие считали
Уолтером Пили, и воскликнул:
- Маска?!
Стивенс подождал, пока снова воцарится молчание, потом повторил:
- Снимите ее, мой друг. Вы действовали в целях самозащиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51