Модьюн расшифровал ее как снисходительное, слегка
насмешливое превосходство. - Как мне сообщили, она оказалась очень
доверчивой, - сказал нунулиец. - Разумеется, ей и в голову не пришло
нарушить тайну мыслей моего предшественника. И когда он пригласил ее
посетить один из быстроходных кораблей, принадлежащих комитету, она без
малейшего подозрения взошла на борт. Командир доложил, что она нисколько
не встревожилась, даже почувствовала, что корабль стартовал.
У Модьюна отлегло от сердца.
- Все правильно, - сказал он. - Какая разница - где находиться?
- Похоже, ваши соотечественники никак не могут это усвоить.
Его интерес быстро погас.
- Теперь я вижу, - добавил он, - что вы собирались причинить зло мне,
и ей. К счастью, человеческая мысль сильнее всех ваших интриг и сводит их
на нет. Так, значит, Соодлил куда-то увозят на вашем звездолете.
Когда-нибудь попозже вы как следует уясните истинное положение вещей и
тогда узнаете, где ее искать, за что я буду вам весьма благодарен.
- Еще раз повторяю: этого не будет никогда, - ответил инопланетянин.
- Я предполагал, что вы так скажете, - обронил Модьюн, равнодушно
отвернувшись. - Видите ли, я некоторым образом отвечаю за нее, поэтому не
исключено, что в следующий раз мне придется проявить настойчивость.
- Ни к чему хорошему это не приведет, - сказал новый нунулийский
правитель. - Я не знаю, где она. Комитет издал специальный указ,
запрещающий кому бы то ни было сообщать мне эти сведения. Так что я не
смог бы помочь вам, даже если бы пожелал. А я к тому же не желаю. И
давайте на этом закончим нашу дискуссию. Если, конечно, у вас нет ко мне
вопросов.
У Модьюна вопросов не оказалось.

14
И вот он снова на улице. Еще не рассвело. Лишь слабый отблеск зари
едва пробивается сквозь облака. Модьюн шагал по безлюдному тротуару.
Улицы, как всегда ранним утром, были переполнены свободными автомобилями.
Спрашивается, что еще им делать ночь напролет, как не сновать взад-вперед
в ожидании случайного пассажира. Для этого они и созданы.
Ему не давали покоя три проблемы. Во-первых, Модьюн был не вполне
уверен, как он должен относиться к последним событиям. Во-вторых, он
заметил, что тело его не в лучшей форме. А в третьих, на душе у него
полегчало.
Модьюн понял, что Соодлил была бы для него обузой. С ее приездом ему
неожиданно пришлось считаться с желаниями другого человека. Всего через
пару часов она стала бы просто невыносимой.
Когда-нибудь они обязательно встретятся и обсудят будущее
человечества. А сейчас это совсем не к спеху.
Пожалуй, нужно поскорее лечь и дать телу необходимый отдых. Утро
вечера мудренее.
Модьюн подозвал машину. И тут ему пришло в голову, что у него начисто
пропала охота ездить по свету. Ведь он задумал путешествие на благо тех,
кто остался за барьером... Теперь его план потерял всякий смысл.
Итак - что делать дальше?
Памятуя о том единственном условии, которое поставил ему нунулиец -
хранить в тайне свое истинное происхождение (а почему бы и нет?) - он
направил машину к домам для приезжих. Потом откинулся на сиденье и
подумал: "Кто-то из членов далекого комитета проявляет подозрительный
интерес".
Казалось бы, невероятное предположение - и тем не менее, это
подтвердил сам нунулиец.
Подозрительный интерес к такой крошечной планетке, как Земля. Да еще
расположенной на малонаселенной - если считать по числу солнц - окраине
нашей галактики. Остается предположить, что существует заговор,
направленный против двух людей - его самого и Соодлил. Совсем уж нелепая
мысль!
Разумеется, член комитета мог дать нунулийцам рекомендацию - но
только в том случае, если его об этом попросили.
Но получается, что специальный указ комитета посвящен такому
ничтожному - по их меркам - существу, как он. Наверное, нунулиец просто
постарался все учесть, как и подобает достойному представителю расы слуг.
Один-единственный человек, да еще и философ-пацифист, существо
совершенно безобидное; ведь его главный принцип - уважение ко всему
живому. Он никогда не ответит ударом на удар и разве может он представлять
хоть малейший интерес для правящей иерархии покорителей галактики? Их
разделяют такие расстояния, что они и подозревать не должны о его
существовании. И никакая рекомендация, выданная их
ставленникам-нунулийцам, не может касаться конкретного человека. Вот как
все должно было бы выглядеть.
Но несмотря на эти безупречные логические построения, что-то мешало
Модьюну вынести окончательное суждение.
"Я вернусь к этому еще раз, попозже" - решил он.
Только он пришел к такой мысли, как машина остановилась. Модьюн
подошел к домику и не поверил своим глазам: на ступеньках сидел Роозб.
Симпатяга-медведь дремал, привалившись к столбику крыльца.
Почуяв приближение человека, он открыл глаза, поморгал и сказал:
- Привет!
Его голос гулко прозвучал в ночной тиши. Должно быть, он и сам это
почувствовал; следующие слова, которые он произнес, вскочив на ноги, были
сказаны почти шепотом.
- Куда ты запропастился? Мы тут места себе не находим!
Модьюн спокойно стал объяснять, что произошли кое-какие события,
потребовавшие его присутствия, но не успел договорить, как Роозб схватил
его за руку и потащил по направлению к домам, где жили остальные.
Он постучал и, когда заспанный Доолдн открыл дверь, просто толкнул к
нему Модьюна, а сам побежал дальше, бросив через плечо:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57