Наконец, он спросил:
- Может быть, я что-то не так понял?
Модьюн удивился; кажется, он изложил свою позицию придерживаясь
самого существа вопроса. Беда с теми, чей ум не улавливает законов логики.
Вечно они умудряются все запутать. Он повторил, четко выговаривая слова:
- Вот мое предложение. Уберите своих людей с корабля и дайте нам
возможность спокойно погрузить наши войска. Взамен нунулийский правитель
согласен отказаться от планов захвата Гуньян.
- Ах, вот оно что! - с издевкой произнес собеседник. - А я-то никак
не мог поверить. У меня создалось впечатление, что противник послал для
переговоров какого-то ненормального.
- Норма - понятие относительное... - начал Модьюн, но его грубо
перебили.
- Войска и корабль землян целиком в наших руках. А вы являетесь сюда
и ломаете комедию, словно все обстоит наоборот. Да кто вы такой, черт
побери? И к чему вся эта дурацкая болтовня?
Конечно, слова были несколько иные, но примерно так можно было их
перевести.
- Я - пассажир, - сказал Модьюн и замолчал, прикидывая, стоит ли
объяснять свою участь последнего человека Земли. Кто он на корабле?
Незванный гость, которого сочли неопасным и не сумели выдворить. Какая у
него цель? Разыскать Соодлил и поговорить с членом комитета зоувгов.
Размышляя о своем туманном будущем, он закончил мысль:
- Я во всем этом не участвую, - он указал на гуньянских солдат и
дальше, на огромный экран. - Но все равно я хотел с вами встретиться. Если
же ваше решение окончательно, я не вижу смысла продолжать беседу. Раз вы
не внемлете голосу рассудка - а скорее всего, так оно и есть, - я
возвращаюсь на свою половину корабля.
- Как бы не так! - злорадно произнес генерал. - Никуда вы не пойдете.
У нас, на Гунье, головы незадачливых парламентеров отсылают их
начальникам.
Солдаты, столпившиеся на сцене, устрашающе загрохотали. Модьюн понял,
что над ним смеются.
Он укоризненно покачал головой.
- Должен вас предупредить - мое тело не выносит, когда мне угрожают.
Я обнаружил одну поучительную вещь. Оказывается, древний человек
совершенно не умел жить, руководствуясь философией непротивления. Сейчас я
как раз пытаюсь преодолеть те крайние методы телепатического воздействия,
которые проявляются непроизвольно. Боюсь, в столь критической ситуации мне
придется допустить незначительное вмешательство в ваши мысли. Я заранее
прошу меня извинить и перед тем, как приступлю к делу, хочу заметить, что
я - единственный человек на корабле, владеющий вашим языком. Стоит ли
угрожать переводчику - ведь он...
Модьюн замолчал.
В ту же секунду он ощутил мощный всплеск энергии в одном из
телепатических центров. Он обернулся и посмотрел туда откуда исходило
раздражение. Свет в зале мигал.
Он еще успел подумать: "Господи, не может быть! Чтобы у такой
отсталой цивилизации, как гуньяне..." Потом мелькнула догадка; видимо, они
слишком хорошо знакомы с этим феноменом и не понимают, что его нельзя
использовать вблизи планетарных тел.
Додумать мысль ему не удалось.
В следующее мгновение весь его мозг целиком сосредоточился на одной
цели.

26
Следующие действия - первые в начавшемся поединке - Модьюн совершил
автоматически. Задумайся он хотя бы на миг, у него могли возникнуть
колебания, а при столь стремительной смене событий малейшее промедление
могло стать роковым. Для него все происходило на энергетическом уровне. На
мгновение он ощутил жгучий интерес, поскольку ему довелось наблюдать
космический феномен, с которым еще никогда не сталкивался человек.
В первую же долю секунды мозг Модьюна зарегистрировал появление
черной дыры. Он понял, что ее диаметр не превышал восьми километров.
Совсем малютка.
"А ведь когда-то она была могучим голубым солнцем", - подумал он.
После ядерного выгорания водорода, звезда превратилась в красный гигант и
быстро, невероятно быстро растеряла весь гелий, углерод, кислород, кремний
и другие легкие элементы - пока, наконец, не обрела недолгое равновесие в
виде белого карлика. Следующий цикл распада превратил ее в нейтронную
звезду. Но для такого странного светила стабильность невозможна, даже если
его масса не больше, чем у крошечной луны. И оно преобразилось в
сингулярность пространства-времени диаметром восемь километров - иными
словами, в черную дыру.
"Значит, у гуньян где-то поблизости есть подобный феномен, -
озадаченно подумал Модьюн. - Видимо, они изучали его и теперь надеются
таким образом одолеть земной корабль. Просто не верится! Кто бы мог
подумать, что их наука достигла таких высот! Но сомнений не остается - они
научились управлять гравитационным полем дыры."
Так вот почему десантные катера потеряли управление и не могут
взлететь! Гравитация, равная притяжению гигантского красного солнца,
намертво приковала их к Гунье.
На эти размышления у него ушло почти десять секунд - большой срок в
микроскопическом мирке черной дыры.
Модьюн чувствовал, как содрогается корабль у него под ногами;
компьютеры пытались приспособиться к непрекращающимся изменениям
гравитационного и магнитного полей. Пытались справиться с черной дырой. С
обезумевшим сгустком материи. Но, конечно же, тщетно.
За эти десять секунд могучие двигатели исчерпали свои возможности, но
так и не сумели восстановить равновесие.
И сразу же гигантский корабль стал падать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57