И это чувство толкало его вперед.
Он добрался до лифтов первого уровня и втиснулся в переполненную
кабину, поднимавшуюся вверх. Вышел на последнем этаже. К тому времени в
лифте, кроме него остался один-единственный офицер-гиена в расшитом
золотом мундире, которого Модьюн раньше не встречал.
Модьюн слегка удивился, когда его спутник пересек холл и подошел к
тому же лифту второго уровня, что и он сам. Странное совпадение. Он
повернулся, чтобы получше рассмотреть офицера и впервые заметил, что на
его мундире нет ни пятнышка. Сразу видно, что ему не пришлось барахтаться
в гуньянской грязи.
Они молча стояли перед дверью лифта. И только она открылась, офицер
заговорил. Очевидно, он следил за Модьюном и делал свои выводы.
- Вы уверены, что вам сюда? - осведомился он. - Здесь запретная зона.
- Разумеется, - невозмутимо ответил Модьюн. Он принял решение, и
теперь его уже ничто не могло остановить.
- Я мог бы поспорить, - сказал человек-гиена, - что обезьянам вход
сюда воспрещен.
- Только не мне, - так же невозмутимо парировал Модьюн и шагнул в
кабину. Он чувствовал, что офицер вошел вслед за ним и теперь
подозрительно разглядывает его. Пока лифт поднимался, человек-гиена стоял,
подобравшись, и явно боролся с собой. Модьюн поглощенный своей целью, -
разыскать нунулийца и поговорить с ним - наконец уловил назревающий
конфликт. Может быть, его удастся погасить, продемонстрировав свою
осведомленность. И он вежливо сказал, вглядываясь в смугловатое лицо
собеседника:
- Мне нужно побеседовать с нунулийским правителем.
Никаких сомнений - офицер принадлежал к самой верхушке и знает о
нунулийцах. Человек-гиена удивленно спросил:
- Значит, вы включены в список?
Модьюн и глазом не моргнул.
- Ну, конечно, - сказал он. А потом, включив телепатическое
воздействие, потребовал дополнительных сведений. - Когда стартуем?
- Должны подойти еще человек десять, - ответил человек-гиена. И
добавил, даже не замечая, что выдает тайну, которую наверняка не имел
права ни с кем обсуждать:
- Ученые все еще возятся с водородной бомбой. Ее взорвут
дистанционно, когда мы будем уже далеко. Их-то мы и ждем.
А ведь Модьюн чуть было все не проронил. Едва не улегся спать.
"Так-то, - мрачно размышлял он. - Еще немного, и я свалял бы дурака.
Позволил бы кучке гиен взорвать корабль с миллионным экипажем". Итак, они
готовы принести в жертву такую массу народа, чтобы прикончить
единственного человека. Конечно, все это не так уж важно - люди смертны и
в конечном итоге все равно когда-нибудь умрут. Но одна мысль не давала ему
покоя: какое право имеет комитет превращать свои научные достижения в
привилегию? Ведь это злоупотребление властью. Он чувствовал, как все его
тело восстает против подобной несправедливости.
"Так уж я запрограммирован", - подумал он.
Лифт остановился, времени на размышления не оставалось. Дверь
открылась. За ней, всего в нескольких метрах, он безошибочно узнал
воздушный шлюз большого корабля, готового к взлету.
Так вот где он видел нунулийца во время предыдущего сеанса
телепатической связи!
Сам корабль был почти скрыт стенами пусковой камеры, но Модьюну все
же удалось разглядеть его плавные очертания там, где коридор расширялся и
выходил в большой зал. Двери шлюза были открыты. Модьюн с офицером вошли
плечом к плечу. Первым, кого увидел Модьюн, миновав вторую дверь, был
нунулийский правитель.
Инопланетянин стоял спиной к входу и что-то говорил о необходимости
срочно стартовать. В ответ на его слова полдюжины инженеров-гиен
почтительно поклонились. Один из них сказал:
- Все готово к взлету, сэр. Задраить двери, врубить пару-другую
кнопок, и дело с концом.
- Тогда - по местам, - скомандовал нунулиец. - Я сам подожду, пока
вернутся остальные. А потом... - с этими словами он обернулся и осекся,
потому, что увидел Модьюна.
Наступило неловкое молчание. Потом Модьюн вкрадчиво сказал:
- Наверное, все-таки придется применить телепатию, чтобы навсегда
отбить у вас охоту устраивать заговоры против меня. Полагаю, пока мы не
минуем черную дыру, вам не следует распоряжаться на корабле.
- Что-что? - переспросил инопланетянин.
- Боюсь, что сейчас не время для объяснений, - ответил Модьюн. - Но
для меня новость, что от вас скрыли ее существование. Значит, они готовы
принести в жертву и вас, ведь так? Вы сами пришли ко мне за помощью, а это
доказывает, что вы и понятия не имели о планах зоувгов.
Он отвернулся, собираясь выйти, и тут нунулиец торопливо сказал:
- Подождите!
Модьюн из вежливости остановился.
- Вероятно, мне следует сообщить вам, - продолжал нунулиец, - что в
свете последних событий член комитета хотел бы изложить вам его
долгосрочную программу.
Формулировка насторожила Модьюна.
- В свете каких событий?
Инопланетянин заметно удивился.
- Я имею в виду ваше появление здесь, на спасательном корабле. Ведь с
ним рухнула наша новая логическая разработка. А мы так надеялись, что она
решит проблему существования последнего земного мужчины раз и навсегда.
Модьюн все еще старался уловить в его словах главное.
- Значит, член комитета хочет поговорить со мной лично?
- Да.
От неожиданности Модьюн слегка оторопел. Но в то же время он ощущал
приятное тепло, которое возникло где-то внизу, в одном из нервных центров.
Что это - победа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57