.. - он поколебался, - не говоря уже о молодых
ученых. - Он пожал плечами. - Но я спрошу директора, захочет ли он
посмотреть этот график.
- Попросите только, чтобы он прочитал рекомендации. На большее уже
нет времени.
- Хорошо, я передам, - ответил секретарь.
Затем Гросвенор направился в кабинет капитана Лейта. Командир принял
его и выслушал. Он внимательно просмотрел график, но в конце концов
покачал головой.
- У военных, - объяснил он официальным тоном, - несколько другой
подход к этому вопросу. Мы охотно допускаем необходимый риск с
определенной целью. По-вашему, было бы благоразумнее в последний момент
этому созданию уйти. Так вот, я с этим не согласен. Это ведь разумное
существо, предпринявшее враждебные действия против космической военной
единицы. Мы должны реагировать без всякого снисхождения. Я верю, что этот
зверь предпримет такую акцию, отдавая себе отчет в том, что его ждет, -
капитан усмехнулся, не разжимая губ. - А ждет его смерть.
Гросвенору пришло в голову, что с тем же успехом это может кончиться
и для людей, использующих обычные методы в борьбе с необычной опасностью.
Он открыл рот, пытаясь протестовать, объяснить, что вовсе не предлагает
освободить зверя. Но прежде чем он успел что-либо сказать, капитан Лейт
встал:
- Прошу извинить, но наш разговор закончен, - он обратился к офицеру:
- Проводите мистера Гросвенора.
- Я знаю, где здесь выход, - с горечью ответил Гросвенор. В коридоре
он посмотрел на часы. До конца перерыва оставалось только пять минут.
В подавленном настроении он направился в отсек управления.
Большинство начальников было уже там. Минутой позже вошли директор Мортон
с капитаном Лейтом. Началась вторая часть собрания.
Мортон нервно заходил взад-вперед перед слушателями. Его обычно
приглаженные волосы были теперь всклокочены. Мясистое лицо несколько
побледнело, и это странно подчеркивало его выдающийся подбородок. Внезапно
он перестал ходить и своим низким голосом энергично и резко сказал:
- Мы должны быть уверены, что все наши планы полностью
скоординированы, поэтому я прошу, чтобы каждый эксперт по очереди напомнил
нам, какое участие он примет в этой операции. Пусть первым говорит мистер
Пеннокс.
Пеннокс встал. Он был небольшого роста, но выглядел солидно, что,
может быть, было вызвано его самоуверенностью. У него также было
специальное образование, но такого рода, что он мог бы обойтись без помощи
нексиализма значительно легче, чем все другие специалисты. Оно хорошо знал
технику и знал историю техники. Как было известно Гросвенору, он изучал
развитие техники на ста планетах. Вероятно, не было никаких основных
положений, из области практической инженерии, которых бы он не знал. Он
мог бы тысячу часов говорить на эту тему и еще ее не исчерпать. Он заявил:
- Мы включили вспомогательную систему, которая будет ритмически
включать и останавливать все машины с частотой сто раз в секунду.
Вследствие этого возникнут разнообразного рода вибрации. Есть, правда,
возможность, что какая-то из машин, а может даже несколько, разрушится по
той самой причине, по которой может развалиться мост, когда по нему в ногу
проходят солдаты... вы наверняка слышали эту старую историю... но,
по-моему, конкретной опасности, пожалуй, нет. Наша главная цель -
уничтожить защитную систему зверя и разрушить двери машинного отделения!
- Следующий мистер Гурлей! - сказал Мортон.
Гурлей вяло поднялся. Лицо его было сонным, как будто вся эта
процедура ему уже наскучила. Гурлей занимал пост главного инженера связи и
продолжал усиленно углублять свои знания в избранной области. Когда он
наконец начал говорить, он медленно цедил слово за словом. Гросвенор
заметил, что само это его спокойствие вызывает успокаивающее действие. На
обеспокоенных лицах уже виднелась некоторая разрядка. Все сидели как-то
свободнее.
- Мы соответствующим образом подготовили электромагнитные экраны, -
говорил Гурлей, - которые действуют по принципу отражения. Как только мы
проникнем в машинное отделение, мы используем их так, что большая часть
того, что он будет излучать, будет отражаться непосредственно на него.
Кроме того, у нас есть большие запасы электроэнергии, и мы можем просто
подавать ее на экраны из переносных аккумуляторов. В конце концов, не
может же он противостоять потоку энергии до бесконечности.
- Мистер Селенский! - объявил Мортон.
Прежде чем Гросвенор успел перевести взгляд с Мортона на Селенского,
главный пилот встал, так быстро, будто предвидел, что именно сейчас
наступит его очередь. Гросвенор с интересом присматривался к нему.
Селенский был худ, у него было вытянутое лицо и живые голубые глаза. Он
производил впечатление способного и знающего человека. Специального
образования у него не было, но ему помогала его психическая
уравновешенность, быстрая и необычная точность. Селенский заявил:
- Насколько я понимаю, план основывается на том, чтобы не давать
зверю ни мгновения передышки. Тогда, когда он уже будет думать, что больше
не выдержит, когда он окажется в наибольшем смятении, я включу
антигравитацию. Директор согласен с мнением Гэнли Лестера, что этот зверь
ничего не знает о невесомости. Ведь получить ее можно только во время
космического полета. Поэтому можно предположить, что зверь, впервые ощутив
действие невесомости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18