.. вы все хорошо помните эти ощущения... не будет
знать, что делать. - Селенский сел.
- Следующий - мистер Корита! - сказал Мортон.
- Я могу только добавить, - сказал археолог, - на основе моей теории,
что этот зверь обладает всеми чертами преступника ранних времен
цивилизации. Смит считает, что мы имеем дело с жителем, а не с потомком
жителей вымершего города. Это должно означать, что продолжительность его
жизни достаточно велика, отчасти благодаря тому, что он дышит как
кислородом, так и хлором, и так же, вероятно, мог бы обходиться без того и
другого. Но само это не имеет значения. Он уже пал так низко, что его
понятия ограничиваются туманными воспоминаниями. Хотя он может управлять
энергией, он потерял голову в лифте, едва попав на наш корабль.
Возбужденный, когда мистер Кент проводил с ним свой эксперимент, он не
сдержался и сам спровоцировал ситуацию, в которой вынужден был проявить
свою особую неуязвимость от выстрелов из вибратора. И, наконец, несколько
часов назад он совершил большую глупость - эти массовые убийства. Как
видите, он проявил себя как примитивное, эгоистичное, хитрое существо с
низким уровнем развитая. Он похож на древнего германского солдата,
считающего себя кем-то лучше престарелого римского ученого, а ведь тот
римлянин принадлежал к великой цивилизации, к которой германцы тех времен
относились с почтением и беспокойством. Так что перед нами - примитив, и
этот примитив внезапно оказался в космосе, полностью оторванный от своей
естественной среды. Я говорю: ворвемся туда и победим его!
Мортон встал. На его мясистом лице появилась кривая усмешка.
- В соответствии с намеченным мною планом, - сказал он, - эта
поднимающая дух речь мистера Кориты должна быть вступлением к нашей атаке.
Однако во время перерыва я получил документ, составленный молодым
человеком, который представляет на борту нашего корабля науку, практически
мне неизвестную. Сам факт, что он вообще находится на борту "Гончего Пса",
говорит о том, что я ценю мнение нексиалиста. Так вот, мистер Гросвенор,
убежденный, что нашел решение мучающей нас проблемы, был не только у меня,
но и у капитана Лейта. Капитан и я согласились дать ему несколько минут,
чтобы он нам объяснил, как он хотел бы эту проблему решить, ну и чтобы он
нам показал, как ориентируется в том, что происходит.
Гросвенор, дрожа, встал и начал:
- В институте нас учили, что все, даже наиболее общие отрасли знания
скрывают в себе сложные связи с другими областями. В этом, естественно,
нет ничего нового, но есть разница между обсуждением какой-то идеи и
применением ее на практике. Мы, нексиалисты, разрабатываем методы,
касающиеся практического приложения. Теперь попробую объяснить, как бы я
решил нашу проблему. Во-первых, предложения, делавшиеся до сих пор, имеют
довольно поверхностный характер. Они вполне удовлетворяют нас, пока мы их
слушаем. Но это и все, потому что они не исчерпывают дела. Мы собрали уже
достаточно данных, чтобы составить для себя в меру ясную картину
происхождения этого существа. Примерно 180 лет назад холодоустойчивым
растениям на его планете стало недоставать солнечного света на
определенных длинах волн, так как в атмосфере внезапно появилось большое
количество вулканической пыли. Результат: буквально в течение нескольких
дней большинство растений погибло. Вчера один из наших разведывательных
катеров летал в радиусе ста миль от вымершего города, и там обнаружено
несколько живых существ, напоминающих земного оленя, но значительно более
разумных. Эти существа были так осторожны, что поймать их не удалось.
Пришлось их убить, и отдел мистера Смита произвел их частичный анализ. Их
ткани имели точной такой же состав, как и человеческое тело. Никаких
других животных на этой планете пока не обнаружено. Вывод: это мог быть по
крайней мере один из источников пищи для нашего зверя. В желудках этих
животных биологи нашли остатки растений в разных стадиях переваривания.
Значит, имеем цикл: растения, травоядные, хищники. Вероятно, когда
растения погибли, животные, питавшиеся ими, начали соответственно
вымирать. И нашему зверю вдруг стало нечего есть. - Гросвенор быстро
провел взглядом по лицам слушателей. За одним исключением, все
сосредоточенно слушали. Этим исключением был Кент. Главный химик сидел с
явным пренебрежением ко всему, что здесь говорилось. Гросвенор поспешно
продолжал: - В нашей Галактике есть много примеров полной зависимости
данной формы жизни от единственного вида питания. Но мы не встречали ни
одного другого примера существа, наделенного разумом и удовлетворяющегося
столь ограниченным меню. Неужели этим существам никогда не приходило в
голову заниматься земледелием, чтобы иметь пищу для себя и, естественно,
пищу для своей пищи? Признайтесь, это было бы невероятно. Так невероятно,
что, если, говоря о нашем звере, мы не примем этого во внимание, все
объяснения будут пустой болтовней. - Гросвенор снова замолчал, но только
чтобы перевести дух. Он ни на кого не смотрел. Как же доказать им
справедливость своего предположения? Каждому отделу потребовалось
несколько недель, чтобы проверить данные в своей области. Ничего не
поделаешь. Остается только окончательный вывод, то, чего он не осмелился
сделать ни в комментарии к своему вероятностному графику, предложенному
директору, ни в беседе с капитаном Лейтом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18