Два с половиной миллиона! У него даже во рту пересохло.
Остаток пути они провели в молчании. Они приехали как раз вовремя. Хозяева коттеджей и бунгало уже на работе, а хозяйкам идти за покупками еще рано. Но, остановившись возле дома, Том увидел своего любопытного соседа Гарри Дилана.
– Везет как утопленникам! – буркнул Том.
Шила вылезла из машины, чтобы открыть гараж.
– С приездом, миссис Уайтсайд, – окликнул ее Дилан и перекрыл воду в шланге. – Рад вас видеть. Хорошо отдохнули?
Гарри Дилан был маленького роста, толстенький и лысоватый. Всю жизнь он прослужил в банке и теперь ушел на покой. Ему всегда хотелось подружиться с Уайтсайдами, но те считали его занудой, причем Том подозревал, что Дилан неравнодушен к Шиле.
– Спасибо, мистер Дилан, прекрасно, – ответила Шила и побежала к гаражу.
– Я вижу, у вас новая машина, мистер Уайтсайд. Не то что ваша прежняя. Когда это вы купили?
– Это не наша, – объяснила Шила. – Наша сломалась. Вот и пришлось одолжить, чтобы добраться до дома.
– Сломалась! Плохо дело. Где же вы были?
– Да везде, – заторопилась она, заметив, что Том закрывает гараж. – Извините… нам нужно распаковать багаж.
– До чего мне надоел этот тип! – разозлился Том.
– Ладно, открывай. Давай посмотрим.
Том повернул отмычку в замке и поднял крышку багажника. Шила нагнулась в багажник и ухватилась за коробку.
– Деньги там! Я не могу сдвинуть ее с места!
Тома затрясло:
– Ох, не оберешься неприятностей…
Он взялся с другой стороны, и они вместе выдвинули коробку из глубины багажника. Только она приоткрыла ее, как в гараж постучали.
– Кто там? – спросила Шила, ни жива ни мертва.
Они медленно подошли к воротам, и Том приоткрыл одну створку. Перед ними стоял улыбающийся Дилан.
– Извините за беспокойство, мистер Уайтсайд, но пока вас не было, заходили газовщик и электрик. Я счел своим соседским долгом уплатить по счетам.
Том едва сдержался. Он скорчил подобие улыбки.
– Сперва мы распакуем вещи… большое спасибо. Я зайду, как только все встанет на свои места, не возражаете?
– Милости просим, и жену приводите. Я открою бутылочку виски. Хотите, я помогу носить вещи?
– Спасибо, не нужно. Ну, так через два часа, мистер Дилан, – ответил Том и наглухо затворил вход. Бормоча проклятия, он прислонился к воротам. – Этот старикашка дождется, что я его прибью!
– Том!
Он подошел к ней, когда она открыла коробку. У обоих захватило дух при виде пачек из пятисотдолларовых купюр.
– Ты только погляди! – прошептала Шила. – Господи!
Том дрожащей рукой взял одну из пачек и тут же выронил.
– За это можно получить по двадцать лет! Лучше позвонить в полицию!
Шила схватила ту пачку, что он выронил, и трясущимися пальцами пересчитала деньги.
– Здесь десять тысяч долларов… десять тысяч! – У нее вдруг сделалось каменное лицо, она бросила деньги в коробку и в упор посмотрела на Тома. – Тупица! Черт побери!.. Ты же оставил на машине наш адрес! Тот человек может найти машину и узнает, что деньги у нас! Боже, до чего же ты глуп!
– Мы сдадим деньги в полицию.
– Нет, мы не сдадим деньги в полицию. Если сдать деньги в полицию, то они сами хапнут вознаграждение! Помоги перенести деньги в дом! – тихим и страшным голосом проговорила она.
Ее ярость напугала Тома. Ворчливый, но покорный, он с трудом выгрузил коробку из машины. Они вместе перетащили ее в гостиную и с облегчением бросили на потертый ковер. Шила подбежала к окну и опустила штору.
– Пошли! Купим насос и поедем назад.
Он поймал ее за руку и с силой рванул к себе.
– Что ты задумала? Что все это значит?
Шила стояла бледная, с лихорадочным блеском в глазах.
– Теперь мой черед командовать! Будешь делать то, что я тебе велю! Два с половиной миллиона! Они в наших руках! Никто про это не знает. Так вот, слушай… мы оставим их себе!

Мейски смотрел, как «бьюик» выезжает из-под навеса, разворачивается и выруливает к проселку. Два с половиной миллиона! Уплыли из рук после всех трудов!
Он собрался с силами и сел. Они, должно быть, приехали на машине… Где же она?
Он раздвинул ветви, которые скрывали вход в пещеру, и стал медленно спускаться.
Наконец Мейски выбрался на поляну. Он огляделся вокруг, потом дошел до проселка. Там, под деревьями, стоял запыленный автомобильчик, а на лобовом стекле под щеткой белел листок бумаги. Он приблизился к машине, взял листок и прочитал записку Тома.
Мейски закрыл глаза и прислонился к машине. Так вот в чем дело. У них случилась поломка, и они одолжили «бьюик», но собираются вернуть его! Коли повезет, они не заглянут в багажник.
Нетвердой рукой он переписал адрес Уайтсайда на обратную сторону старого счета, который завалялся у него в кармане. Потом той же щеткой опять прижал записку Тома к лобовому стеклу.
Теперь оставалось только надеяться. Они не похожи на мошенников. Вернут его машину, починят свою, и поминай как звали… если повезет. Мейски нахмурил брови, его изворотливый ум насторожился. А не удивит ли их, что машина спрятана на поляне? Не донесут ли о своей находке в полицию? Стараясь двигаться как можно осторожнее, он пошел обратно в пещеру.

Постовой Фред О'Тул посмотрел на часы. Через десять минут его должны были сменить. И то сказать: пора!
Показалась очередная машина, и О'Тул поднял руку.
«Бьюик» остановился, и из окна высунулся Том Уайтсайд. Он был бледен, несмотря на загар, и улыбался через силу.
– Привет, Фред.
– Ах, это ты… – удивился О'Тул. – Ты ведь поехал домой…
– Да… надо вот машину вернуть, – сказал Том.
– Здравствуйте, мистер О'Тул, – весело поздоровалась Шила и одарила его чувственной улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38